Le premier atlas géographique a été publié il y a 447 ans
L'édition d'aujourd'hui de la chronique «Histoire de la science» raconte le premier atlas du monde de type moderne, l'idée de la dérive des continents et la disgrâce dont on parlait en Russie à la fin du XVIe siècle.
Méditerranée, carte d'Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
Quand les gens parlent de l'histoire de la cartographie, le flamand Gerard Mercator est généralement le premier à se souvenir, dont le nom de famille est presque devenu un nom familier. La projection est Mercator, le globe est Mercator. Cependant, le premier atlas géographique du monde au sens où nous sommes habitués à le voir n'a pas été créé par cette personne exceptionnelle, mais par son compatriote.
Abraham Ortelius. Portrait par Rubens Wikimedia Commons
Abraham Ortelius (ou, comme on l'écrit souvent, Ortelius) est né en 1527 à Anvers. Dès sa jeunesse, il se tourne vers le dessin de cartes et débute sa carrière de graveur-cartographe. À l'âge de 20 ans, il a été admis à la guilde anversoise de Saint-Luc (à notre avis, l'Union des artistes), ce qui lui a donné le droit de s'engager professionnellement dans tout type de beaux-arts. Gagner de l'expérience, Ortelius a commencé à faire des cartes lui-même. En 1564, il publie sa première carte indépendante sur huit feuilles: Typus Orbis Terrarum. D'ailleurs, il semble que ce soit alors qu'Ortelius - pour la première fois au monde - ait eu l'idée que les contours des continents sont complémentaires et même l'idée (formalisée plus tard par Alfred Wegener dans une théorie à part entière) que ces continents peuvent bouger. Il a suggéré que l'Amérique «fuit» l'Europe et l'Afrique.
Typus Orbis Terrarum, carte du monde par Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
La carte du monde fut un succès et le futur géographe de la cour du roi d'Espagne Philippe II (qui deviendra Ortelius en 1575) commença à travailler sur l'œuvre principale de sa vie. Six ans plus tard, le premier atlas moderne du monde était prêt.
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Le 20 mai 1570, la maison d'édition du grand Christophe Plantin, dont la dynastie a publié des livres jusqu'en 1865, publie le premier exemplaire du Theatrum Orbis Terrarum. Grand format (feuille de 33x50 centimètres), une collection des meilleures cartes de l'époque, à la fois par Ortelius lui-même et d'autres maîtres, y compris Mercator, «divisant» les cartes à grande échelle en petites - c'était une édition idéale pour cette époque.
Christopher Plantin. Portrait de Rubens / Wikimedia Commons
En conséquence, Theatrum Orbis Terrarum a résisté à 42 éditions (25 à vie) en 42 ans: la dernière version est sortie 14 ans après la mort de l'auteur, avec un tirage total de 7 500 exemplaires. Et ceci malgré le fait que c'était le livre le plus cher du 16ème siècle! Il faut dire qu'Ortelius travaillait constamment sur son livre et le complétait, le complétait, le complétait … Si la première édition comprenait 70 cartes, alors l'édition posthume de 1612 en avait déjà 167.
Carte du Pacifique par Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
Un détail important: si la première édition était, comme il se doit pour les cartes de l'époque, en latin, alors Ortelius a décidé de publier son atlas pour ceux qui ne parlent pas cette langue - pas des experts, mais des voyageurs ordinaires. Ainsi, les éditions latines ont été suivies en seulement trois ans par les versions néerlandaise, allemande et française. Autre détail important: Ortelius a réalisé son atlas comme un livre scientifique et pédagogique. Ses cartes ressemblent parfois à des encyclopédies modernes pour enfants: les cartes représentaient non seulement des pays et des éléments de relief, mais aussi des créatures vivantes associées à des pays: résidents locaux, animaux, etc.
En 1579, Ortelius ajouta une section de cartes historiques à son "Théâtre": Parergon Theatri, qui fut également publié séparément.
L'atlas d'Ortelius était également bien connu dans notre pays, qui était représenté sur ses cartes à côté de l'immense Tartarie. L'Atlas dans les sources russes a d'abord été appelé "Disgrâce de l'univers entier", puis le nom "Spectacle du cercle terrestre" a été établi.
Russie et Tartarie / Wikimedia Commons
Ortelius est mort en 1598. Dans le même temps, une édition "de poche" de son atlas en France a été publiée sous le titre "Miroir du Monde, ou Epitome (résumé - environ Indicator. Ru) du Spectacle d'Abraham Ortelius". De nombreuses œuvres du grand cartographe sont désormais disponibles en ligne.
Auteur: Alexey Paevsky