Les biologistes russes et étrangers ont mené une sorte de «recensement des protéines» parmi les personnes autistes et en bonne santé et ont trouvé de sérieuses différences dans la façon dont le cerveau des deux produit diverses enzymes et molécules de signalisation. Leurs résultats ont été présentés dans la revue Communications Biology.
Selon l'OMS, un enfant sur 59 dans le monde souffre d'un trouble du spectre autistique et le nombre d'enfants autistes augmente de 13% chaque année. Ces dernières années, les scientifiques ont découvert des dizaines de gènes associés à l'autisme, mais leurs mutations ne peuvent expliquer pleinement un seul cas de développement de cette maladie en général et de ses symptômes individuels en particulier.
Par exemple, il y a trois ans, des scientifiques américains ont remarqué, en expérimentant sur des souris, que l'autisme était associé non seulement à la présence de certaines mutations dans les gènes qui contrôlent le travail et le développement du cerveau, mais aussi à des bactéries dans les intestins des autistes et de leurs parents. La transplantation de microflore saine, comme l'ont montré des expériences ultérieures, a soulagé de nombreux symptômes de l'autisme.
Selon le service de presse Skoltech, Khrameeva et ses collègues ont abordé l'étude de ce problème de l'autre côté - ils ont vérifié à quel point la teneur en protéines des cellules cérébrales des autistes, des personnes en bonne santé, ainsi que de deux espèces de primates proches de nous, les chimpanzés et les macaques, diffère grandement.
En comparant les concentrations de diverses protéines dans leur tissu nerveux, les scientifiques espéraient comprendre quels gènes sont perturbés lors du développement de l'autisme et les conséquences de leur excès ou de leur carence. Au total, les biologistes ont retracé les différences dans les proportions de près d'un millier et demi de protéines impliquées dans le travail de 16 chaînes métaboliques les plus importantes dans les neurones du cerveau.
Pour ce faire, les scientifiques ont collecté des échantillons de tissus du cortex préfrontal et d'autres parties du cerveau d'environ trois douzaines de personnes autistes décédées, ainsi que de quatre douzaines de leurs pairs qui ne souffraient pas de tels troubles. Lorsque les biologistes en ont extrait des protéines, ils ont révélé leur composition et mesuré les proportions à l'aide de chromatographes et de spectrographes de masse.
Il s'est avéré que de tels troubles étaient effectivement présents dans les cellules autistes et ils étaient assez importants. Des chercheurs russes et leurs collègues étrangers ont trouvé des preuves que les concentrations de deux cents protéines, environ 15% de leur total, différaient considérablement entre les autistes et les autres personnes.
Beaucoup de ces derniers ont été liés au cycle de divers acides aminés et d'autres molécules organiques courtes telles que le nicotinamide et la purine. Les cellules nerveuses les utilisent non seulement pour assembler des molécules importantes en elles-mêmes, mais aussi comme signaux chimiques pour «communiquer» avec les voisins et les corps cérébraux auxiliaires.
Vidéo promotionelle:
Fait intéressant, ces échecs dans le travail des protéines et des gènes associés étaient si prononcés qu'ils pouvaient facilement distinguer les autistes des autres personnes, ainsi que d'évaluer la gravité de leurs symptômes.
En outre, des chercheurs russes ont trouvé des indices selon lesquels l'autisme est unique aux humains. Les gènes et protéines dont le travail est perturbé chez les porteurs de ce syndrome se sont avérés les plus altérés au cours de l'évolution du genre Homo après sa séparation des ancêtres des chimpanzés et des macaques.
Toutes ces informations, espèrent les scientifiques, nous aideront à comprendre comment prévenir le développement de l'autisme et aider les porteurs actuels et futurs de ce syndrome.
