Quelle était la première chose à faire pour un pieux chrétien de Moscou ou de Saint-Pétersbourg en 1900, s'il venait à un service du dimanche à l'église? Vous croisez? S'incliner devant les icônes? Ou l'abbé?
S'il vous semble que l'une de ces réponses est correcte, vous n'avez certainement pas vécu il y a 110 ans (oui, je suis toujours détective).
Tout d'abord, quiconque venait à l'église pour un service du dimanche ou des jours fériés devait franchir la porte à travers la foule de mendiants sur le porche - à l'entrée du temple. Des estropiés et des ragamuffins de toutes les rayures étendent leurs mains et implorent des tasses, criant de façon déchirante au sujet de grands problèmes et suppliant tous ceux qui passent, que ce soit un marchand, un étudiant ou un artisan, de donner un ou deux cuivre pour nourrir les malheureux. Tous sont bondés juste à l'entrée, formant toute une rue de mains et de bouches implorantes.
Le journaliste de Pétersbourg Anatoly Bakhtiarov, auteur du livre "Les gens téméraires: Essais de la vie des personnes décédées", décrit de façon vivante le fonctionnement des mendiants. Ce n'est qu'à première vue qu'ils encombrent le porche comme ça, en fait ils ont un système clair et chacun est à sa place:
Le mendiant susmentionné Anton, en fait, est le mari d'une femme qui crie au sujet de son mari décédé et de ses sept enfants. Plus loin dans le texte de l'essai, il est décrit comment une équipe de mendiants, à la demande des gardiens de l'église, aide à rencontrer l'évêque en sonnant la cloche. «J'ai regardé à travers tous mes yeux pour ne pas manquer Vladyka!» Se vante le mendiant «aveugle».
Des images comme celle-ci sont une performance bien répétée. Des centaines de ces spectacles ont été exécutés quotidiennement dans les rues de la ville par des dizaines de milliers de mendiants. Toujours interdits, mais toujours pourvus de travail et de revenus, les mendiants ont fleuri dans la Russie pré-révolutionnaire. Pourquoi?
Mendier en russe
Comme le note le sociologue Igor Golossenko, la mendicité est arrivée en Russie au 10ème siècle, avec l'adoption de l'orthodoxie. Auparavant, les brutaux païens slaves n'avaient jamais pensé qu'il fallait aider les estropiés et les pauvres. Terrible sécheresse et rien à manger? Les Pechenegs ont-ils incendié le village et vous ont coupé la jambe? Vous avez un choix riche: devenir l'esclave de ceux qui réussissent le mieux (s'ils ont soudainement besoin d'un esclave unijambiste), ou mourir.
Le christianisme a introduit l'idée de la miséricorde dans le monde dur: tout mendiant souffrant est un fils de Dieu, et il est péché de lui refuser l'aumône. Même alors, des mendiants - à la fois de vrais invalides et victimes des circonstances et des coquins rusés - erraient dans les rues des villes russes avec des gémissements prolongés: "Donnez, pour l'amour du Christ …". D'où le verbe être semblable au Christ - demander l'aumône; les mendiants eux-mêmes s'appelaient Christarads.
Pendant plusieurs siècles, les mendiants ont fleuri en Russie. Les princes orthodoxes ont souvent péché: ils ont tué tout le monde d'affilée, y compris les plus proches parents, volé les domaines voisins, trompé leurs femmes avec des filles de la cour - mais ne voulaient pas aller en enfer. Quelle sortie? Priez plus souvent, bien sûr, et faites aussi de généreuses aumônes aux pauvres. Mais alors que Moscou rassemblait des terres autour d'elle, les autorités ont commencé à se sentir accablées par des foules de mendicité.
Le premier pas dans la lutte contre la mendicité a été fait par Pierre Ier - comme d'habitude avec le premier empereur, il a marché largement et brusquement. Peter a légalement interdit de faire l'aumône dans les rues. Une amende a été infligée aux requérants et les chrétiens ont été attendus par des fouets et des exilés: certains à leur lieu de résidence, certains en Sibérie. En guise d'alternative, des institutions caritatives d'État ont été introduites: hôpitaux, hospices dans les monastères. La politique de Peter n'avait qu'un seul inconvénient: elle a complètement échoué. Comme toutes les tentatives suivantes.
Les Romanov, l'un après l'autre, ont publié des décrets interdisant la mendicité et ont cherché à développer des systèmes de charité d'État. Ainsi, sous Nicolas Ier en 1834, un Comité a été créé pour l'analyse et la charité des mendiants à Saint-Pétersbourg, où les chrétiens détenus étaient divisés en plusieurs catégories, aidaient ceux qui étaient des mendiants du besoin et envoyaient des «professionnels» en enfer. Tout cela n'a pas aidé, le nombre de mendiants n'a fait qu'augmenter. Cela a été facilité par les mauvaises récoltes, les catastrophes naturelles, les pénuries de terres - et la libération des paysans en 1861.
Ils ont été libérés sans terre, qui a dû être rachetée aux propriétaires, et les paiements de la rançon ont duré des décennies.
En conséquence, des dizaines de milliers de paysans, libres et sans terre, ont afflué vers les villes. Mais tout le monde ne pouvait pas devenir riche ou prendre pied dans le prolétariat naissant. Les malchanceux rejoignirent les armées des mendiants des villes: dans la seconde moitié du XIXe et au début du XXe siècle, le nombre de mendiants ne fit qu'augmenter. Pour des raisons évidentes, il n'existe pas de statistiques générales à leur sujet. Mais les experts citent des estimations allant de quelques centaines de milliers à deux millions.
Les chiffres exacts ne concernent que les mendiants détenus et enregistrés. En 1905-1910. à la disposition de la Présence pour l'analyse et la charité des mendiants reçus de 14 à 19 mille chaque année (données sur le travail "Errant parmi nous. Mendiants en Russie et en Europe" par ML Butovskoy, IO Dyakonov et MA Vanchatova). De cela, nous pouvons conclure que dans la capitale et la deuxième plus grande ville, Moscou, la facture est passée à des dizaines de milliers.
Tous ces mendiants, sincères ou trompeurs, trouvaient chaque jour un moyen de se nourrir, malgré les interdictions royales. «Les paysans et les commerçants orthodoxes, en règle générale, essayaient d'aider tout le monde, sans savoir s'il en avait vraiment besoin», note Denis Zinchenko dans son travail sur la lutte de l'État contre la mendicité. La mentalité compatissante des Russes supposait qu'une fois qu'ils avaient demandé, ils devaient donner. Par conséquent, les mendiants ne finissaient jamais, s'entassaient sur les porches, se battaient les uns avec les autres pour trouver du pain et remplissaient les pages de livres et d'articles d'intellectuels, inquiets du sort du peuple. Sans surprise, il y avait assez d'histoires délicieuses, cruelles et drôles, pour montrer les côtés les plus sauvages de la nature humaine. L'univers mendiant existait en parallèle avec les mondes des nobles, de l'intelligentsia, des marchands et était quelque peu perverti,mais un spectacle fascinant.
Les perspectives de carrière
Alors, imaginez que vous mendiez à Saint-Pétersbourg ou à Moscou. Statistiques de la fin du XIXe - début du XXe siècle montre que vous êtes très probablement un homme (70%) et, avec une probabilité d'environ 50% (39.117 mendiants sur 78.134 inscrits au cours des 15 années du comité de charité), tout à fait valide. Mais vous avez décidé que transpirer, labourer les champs, travailler pour l'avare-marchand, ou aller au service du souverain, vous vous êtes perdu, et vous vivrez de la miséricorde du bon peuple russe. Où aller? Le choix est large: les mendiants professionnels ont de nombreuses spécialités.
1) Les mantes religieuses. Ces mêmes mendiants au porche qui ne permettent à personne d'entrer dans l'église. C'est bien sûr le paradis des mendiants: où les gens sont-ils plus compatissants que les églises? Il est important de se précipiter à la fois vers ceux qui entrent à l'intérieur et vers ceux qui en sortent, manifestant des mutilations (réelles ou « peintes ») et priant en larmes au nom de la Mère de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ.
Certes, tout le monde ne sera pas autorisé à entrer dans les mantes religieuses: les artels des mendiants distribuent rigidement le porche entre eux, et si un monsieur gauche se colle avec sa tasse pour l'aumône sur le porche de quelqu'un d'autre, ils le pendent avec la même tasse, ainsi que des béquilles et des pieds, pour faire semblant d'être blessé ne sera plus nécessaire. Tout est strictement organisé ici: si un infirme demande l'aumône avant les matines, le soir il doit faire place à un autre.
2) Les fossoyeurs. Presque la même que celle des mantes religieuses, seulement dans les cimetières - en attente de la prochaine "carpe crucian" (décédée) à apporter. Vous, bien sûr, vous inquiétez des êtres chers douloureux: vous vous précipitez vers eux, pleurez et criez au sacrifice pour la paix de l'âme des nouveaux défunts et, encore une fois, au nom de tous les saints. Une autre mine d'or: les gens confus et malheureux, en règle générale, n'ont pas le temps de compter les centimes. Ici, cependant, tout est distribué aussi sévèrement que parmi les mantes religieuses.
Ces deux catégories, même si elles semblent pathétiques, et sont engagées dans une entreprise plutôt vile (en particulier les fossoyeurs) - l'os blanc du monde des mendiants. Ils sont souvent plus riches que ceux qui mendient de l'argent.
3) Les errants de Jérusalem. Ici, il faut prétendre que vous, pieux voyageur, venez de rentrer de Terre Sainte, où vous avez prié Dieu et vu de nombreux miracles. Ce n'est pas un divorce aussi stupide que celui des mendiants ordinaires: vous devez vous habiller de noir, comme des moines, vous comporter modestement et poliment, mendier discrètement et humblement. Le psychologisme ne fera pas de mal: vous devez comprendre quelles ficelles spirituelles tirer afin d'élever des bienfaiteurs potentiels pour de l'argent. Et, bien sûr, vous devez être capable de composer des histoires passionnantes sur des terres lointaines, sinon vous ne serez tout simplement pas cru.
4) Les victimes d'incendie. L'alternative, au contraire, est plus simple: demander l'aumône pour restaurer les maisons incendiées. La version est toujours plausible - la Russie paysanne en dehors des grandes villes au début du XXe siècle est toujours en bois, les incendies surviennent presque tous les étés et quelqu'un est constamment en feu. Il est plus efficace de trouver des collègues: une femme et un couple d'enfants qui pleurent, ou même toute une foule, et de demander en larmes à tous ceux que vous rencontrez, quelqu'un vous donnera.
5) Migrants. C'est similaire à la version précédente, mais plus générale - les mendiants de cette catégorie ont demandé de l'argent dans le cadre de la réinstallation des provinces pauvres et ont simplement admis qu'ils se promenaient simplement dans le monde à la recherche d'une vie meilleure. Le nombre d'immigrants est devenu particulièrement important après la réforme de 1861: il y a la liberté, il n'y a pas de terre, vous vivez là où vous vivez, donc vous vous promenez à la recherche d'une vie meilleure. Ce n'est pas l'option de carrière la plus rentable: ils demandent généralement à des foules entières, à la fin, vous obtiendrez peu.
6) Infirme. Il y a une énorme marge de créativité et vous n'avez même pas à couper quelque chose. La preuve parfaite est cette histoire:
Il y avait aussi beaucoup de vrais handicapés parmi les mendiants estropiés: souvent des paysans et des citadins pauvres, si un enfant estropié naissait, pour ne pas le nourrir, ils les donnaient à des mendiants professionnels, et ils les élevaient en mendiants habiles. D'autres «infirmes», au contraire, étaient en bonne santé, à l'exception de maladies comme les nattes (inflammation des glandes sébacées), à cause desquelles les cheveux se collent en morceaux denses, ce qui semble aussi dégoûtant que possible. Koltun était facilement traité, mais pourquoi est-ce pour les pauvres, qui gagnent à quel point ils ont l'air mauvais? Les estropiés sont servis pour prendre rapidement du retard et se cacher hors de vue, cachant le dégoût derrière la miséricorde. Au 21e siècle, d'ailleurs, les choses n'ont pas du tout changé.
7) Écrivains. Un tel chemin est déjà la voltige; des aristocrates alphabétisés et éduqués, des aristocrates dégradés ou des aventuriers rusés suivent ce chemin. Anatoly Bakhtiarov, dans son essai «Le mendiant intelligent», dresse le portrait d'un tel écrivain: un gentleman d'âge moyen, décemment vêtu, en redingote, mais le même mendiant.
Un tel mendiant se comporte de manière exaltante, comme s'il faisait une faveur à ceux à qui il demande: dans la boutique, il ne parlera pas d'argent avec le vendeur, mais seulement avec le propriétaire ou une noble dame-acheteuse, et ne pleurera pas sur le Christ, mais en détail, en bon russe, expliquera quelles calamités lui ont fait, un homme noble, sombrer dans une position si déplorable. Medyakov n'acceptera pas, il aura besoin d'argent. Un mendiant aussi rusé, conclut l'auteur, «peut faire beaucoup plus de mal qu'un simple mendiant sans instruction» - parce qu'il est plus crédible.
Géographie des mendiants
Si vous êtes soudainement fatigué de mendier en ville et que vous voulez prendre une bouffée d'air frais, il y a toujours la possibilité d'aller avec un sac à travers la Russie sans fin. Cependant, la mendicité n'était pas uniforme partout. En Sibérie, par exemple, seuls les exilés, les immigrants et autres invités errants mendiaient. Les Sibériens eux-mêmes jugeaient une telle occupation honteuse.
Le principal centre de mendicité est la Russie centrale et une partie de son sud, y compris les territoires maintenant ukrainiens. «Cette activité était la plus répandue à Kazan, Moscou, Orel, Odessa, Saint-Pétersbourg, Saratov et Kherson, où il y avait jusqu'à 5% de la population mendiante», rapporte le livre «Wandering Among Us».
Ils ont mendié à grande échelle: à certains endroits, il y avait des "nids de mendiants", c'est-à-dire villages entiers où tous les habitants vivaient dans la mendicité. Quelqu'un a combiné cela avec l'agriculture paysanne traditionnelle, quelqu'un, comme les habitants du village de Piavochnoye Lake dans la province d'Arzamas dans les années 1870, a abandonné les cultures arables et s'est exclusivement engagé à «collecter des dons». Ils ont agi adroitement: ils ont trouvé une église pauvre dans les environs, ont négocié avec ses ministres, qui ont vérifié tous les documents nécessaires et un livre pour collecter les dons, puis se sont précipités en errance - pour collecter de l'argent auprès de tous les paysans de la province pour les réparations, la restauration et la construction d'une nouvelle église. C'était une affaire pieuse, la vérification des faits parmi les paysans fonctionnait, vous comprenez comment, alors ils croyaient tout le monde - et les revenus en sont ressortis notables. Une petite partie est allée aux églises qui étaient dans la part,et sur le reste du village, le lac Pyavochnoye (c'est-à-dire «sangsue») buvait de sorte que les voisins l'appelaient Pianishny (c'est-à-dire «le lac des ivrognes»).
C'était dommage de ne pas faire l'aumône, entre autres, car beaucoup en avaient vraiment besoin pour survivre. Certains villages, en particulier ceux situés dans la zone d'agriculture à risque, où les mauvaises récoltes et la faim sont fréquentes, avaient des raisons très réelles de demander l'aumône, mais ils la chassaient dans des zones assez prospères. Ainsi, dans la province de Moscou, le village de Shuvalovo était mendiant: au début, en 1812, ses habitants ont été contraints de faire le tour du monde avec un sac lorsque leur village a été incendié par Napoléon, mais progressivement eux et leurs descendants se sont tellement habitués aux cadeaux qu'ils ne mendiaient pour rien.
Enfants, «rois» et soldats
Revenons à la capitale, où les mendiants ont continué à prospérer. Les tentatives des autorités pour les combattre revenaient à ramasser la mer avec un bassin, d'ailleurs, si l'eau du bassin était rejetée à la mer. Si le détenu correspondait à la définition d'un «professionnel», mendiant non par manque de travail ou pour des raisons de santé, il était alors renvoyé des villes vers ses villages et villages d'origine (au lieu d'enregistrement). En l'absence de documents, le lieu de résidence a été découvert principalement par des questions comme "d'où viens-tu, esclave?" et les dents. En règle générale, dès qu'ils ont été ramenés chez eux aux frais du Trésor, ils, après avoir poliment remercié les fonctionnaires, se sont mis en route pour un nouveau voyage mendiant. Le plus souvent - retour dans la même ville. Le cycle des mendiants était éternel.
Beaucoup sont morts, gelés dans les rues ou buvant trop (bien sûr, la plupart des mendiants ont collé de l'alcool comme s'ils n'étaient pas en eux-mêmes), mais l'armée de mendiants ne manquait pas de recrues, y compris des enfants. Les mendiants professionnels utilisaient leurs propres enfants, mais le plus souvent ils achetaient des étrangers aux pauvres, ou même tout simplement volaient. Le juriste August Levenstim, qui a étudié le problème de la mendicité, a écrit:
Bakhtiarov, dans son essai «Les rois des mendiants», raconte comment des enfants plus âgés - des enfants de douze ou quinze ans - travaillent pour des «rois» expérimentés, des mendiants plus âgés. Eux-mêmes ne demandent pas l'aumône, mais ils sont à la tête des «artels» pour enfants - ils collectent tous les profits des adolescents, en donnant une petite partie. Plus la nourriture, l'hébergement, la vodka et les cigarettes.
En règle générale, les enfants qui ont grandi en mendiant dans la rue restaient dans le même statut social: les garçons attendaient une carrière de mendiants ou de voleurs (souvent combinée), les filles - la prostitution. L'utilisation d'enfants pour collecter des aumônes a provoqué une grande indignation dans la société, mais personne n'allait s'arrêter: il n'y a pas de moyen plus facile de plaindre même les plus durs que de montrer le visage d'un enfant taché de larmes.
Inutile de parler de morale: les pauvres travaillaient avec tous les moyens de gagner de l'argent. Lorsque la guerre russo-japonaise a éclaté, et après neuf ans la Première Guerre mondiale, cela a bien sûr également profité aux pauvres. Un journaliste agacé a écrit:
On ne peut pas dire que le gouvernement a été inactif: réalisant que les méthodes policières ne fonctionnaient pas, les villes ont créé le bien-être des pauvres, des maisons industrieuses, des abris, des abris, des cantines bon marché. Mais l'aide de toutes ces institutions a été utilisée par ceux qui voulaient eux-mêmes trouver une nouvelle place dans la vie et cesser d'être des mendiants, alors que les «professionnels» n'étaient pas touchés par l'inquiétude de l'État.
Dans les années 1910, des fonctionnaires et des personnalités publiques ont parlé d'une réforme sociale à grande échelle qui changerait totalement la société et la libérerait du vice de la mendicité - mais elle ne s'est jamais concrétisée. La vieille Russie a été renversée par le tourbillon de la guerre mondiale et des révolutions, et jusqu'au milieu des années 1920, il n'y avait tout simplement personne pour résoudre le problème de la mendicité. Et une fois que le brouillard de la guerre s'est dissipé, un pays complètement différent s'est attaqué aux problèmes sociaux.
Egor Vorobyov
