A la fin du troisième millénaire, vers le XXe siècle avant JC, une civilisation étonnante s'est soudainement épanouie sur l'île méditerranéenne de Crète, dont les traces n'ont été révélées qu'à l'aube du XXe siècle après JC.
Pour la première fois en Europe, des villes sont apparues en Crète, des palais ont été construits et l'écriture a surgi; L'État crétois contenait sa propre armée régulière (une fresque a été trouvée dans le palais de Knossos, qui représente un détachement de guerriers nègres dirigé par un commandant blanc (les nègres ont longtemps habité la Crète).
Knossos, située sur la côte nord de l'île, est devenue la ville la plus puissante, où les premières pierres du légendaire Labyrinthe ont été posées. L'île entière était couverte d'un réseau de routes qui convergeait vers le Labyrinthe. Les dirigeants de Crète disposaient d'une énorme flotte puissante qui gardait de manière fiable les approches de l'île, seul cela peut expliquer l'absence de murs de forteresse autour des palais et des villes crétois et des forteresses de garde sur la côte. La flotte crétoise régnait en maître sur la mer Méditerranée, subordonnant de nombreuses terres au pouvoir des rois de Knossos.
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L'historien grec Thucydide a écrit à propos de Minos: "Les dirigeants des terres conquises par lui, à sa première demande, ont fourni des galères pour la flotte crétoise." L'Empire crétois s'est élevé presque au niveau d'un tel colosse du monde antique comme l'Égypte. Les archéologues trouvent des produits de maîtres crétois dans les vallées du Tigre et de l'Euphrate, dans les Pyrénées, au nord de la péninsule balkanique, en Égypte. La fresque de la tombe de l'un des proches associés du pharaon Thoutmosis III représente l'arrivée solennelle des ambassadeurs de Crète, et l'ancien nom de Crète - Keftiu - se retrouve souvent dans les papyrus égyptiens.
Il semblerait que rien ne puisse ébranler la puissance de la Crète. Mais à la fin du deuxième millénaire avant notre ère, une catastrophe se produit - un mystérieux, encore pas complètement expliqué. Les villes de Knossos, Festus, Agna-Triada, Palekastro, Gurnia se transforment en ruines. En même temps, comme en un jour, en un instant. Il ne restait rien de la puissance accumulée pendant des milliers d'années. L'Empire Minos a été détruit.
En 1900, Sir Arthur Evans est arrivé en Crète pour clarifier un problème mineur avec la lecture de certains hiéroglyphes. L'un des plus grands archéologues, un scientifique de renommée mondiale, membre honoraire et à part entière de toutes sortes d'académies et de sociétés, avait alors presque quarante ans, mais il était déjà un scientifique vénérable, diplômé d'Oxford et connaisseur de l'écriture égyptienne ancienne.
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Lors de son premier jour sur l'île, Evans a visité les ruines de Knossos. Non loin des ruines datant de l'Antiquité, il aperçut des monticules de terre qui, comme son intuition le suggérait, cachaient les restes de certains bâtiments anciens. Evans a pris la pelle.
Littéralement quelques heures plus tard, les contours d'un ancien bâtiment sont apparus dans les fouilles … et à partir de ce moment, pendant plus d'un quart de siècle, il a fouillé Knossos presque sans interruption, car il croyait - et annonçait publiquement que le bâtiment qu'il avait découvert était les ruines du légendaire Labyrinthe! Celui dans lequel vivait le monstre - mi-taureau, mi-homme - le Minotaure, où le héros de Thésée a été amené par la fille du roi Minos Ariane.
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Maintenant, dans tout ouvrage consacré à l'histoire de la Crète, vous pouvez voir un plan détaillé du "Palais de Minos", élaboré à la suite des fouilles d'Evans, de ses étudiants et collègues. Des profondeurs incompréhensibles des millénaires, une grande civilisation est née - si ancienne que pour les contemporains d'Homère, elle était déjà une légende millénaire. Evans l'a appelé Minoan.
Le palais de Knossos a été reconnu par tous les archéologues comme un monument exceptionnel de la culture minoenne très développée, la résidence du légendaire roi Minos. Les magnifiques fresques sur les murs de ce palais, les salles de bain confortables, un système d'égouts et de nombreux débarras ont permis d'affirmer que le palais appartient à «l'ère minoenne d'or», qu'ici, comme dans un Paris ancien, la joie et l'insouciance régnaient autrefois en maître.
Presque tout le monde s'est habitué à ces idées, quand soudain le professeur allemand de géologie à l'Université de Stuttgart, Hans Georg Wunderlich, a déclaré que le palais de Knossos ne connaissait pas les vacances, qu'au contraire c'était un lieu de deuil et de chagrin. Il prétend que le palais était le site d'un culte de la mort. Ici, les restes des morts ont été conservés et des momies ont été préparées.
Il croit que le soi-disant bain de la reine était en fait son sarcophage, que les grands récipients en terre peinte n'étaient pas destinés au grain et à l'huile, comme ils l'avaient cru auparavant, mais étaient des urnes et gardaient les restes des morts, que les dépressions ressemblaient à des bains., que l'on peut trouver dans les soi-disant «garde-manger», étaient en fait des cuvettes dans lesquelles des cadavres étaient disséqués, les préparant à la momification.
La pierre d'achoppement qui a poussé Wunderlich à reconsidérer de manière si décisive l'idée du palais de Knossos était le gypse, de nombreux détails de la construction de Knossos en plâtre. Wunderlich, un géologue, a découvert que dans ce palais, les escaliers, ainsi que tous les sols de la salle de bain, sont en plâtre.
Profondément intrigué par cette circonstance, il ne pouvait pas comprendre immédiatement pourquoi les Minoens, les gens, selon les archéologues, très civilisés, utilisaient du gypse dans la construction du palais - un matériau mou et facilement détruit par l'eau? Pourquoi n'ont-ils pas utilisé le marbre ou le calcaire à la place?
Wunderlich a commencé à explorer le palais plus loin et a trouvé beaucoup de choses étranges. Pourquoi, par exemple, n'y avait-il pas une seule cuisine dans le palais de Knossos? Pourquoi les soi-disant habitations du roi Minos et de sa reine sont-elles dans un sous-sol sombre, au lieu d'être au dernier étage, pleines de lumière et d'air? Au palais, il n'y a pas d'écuries ni de bâtiments où des chars auraient dû se tenir.
Pourquoi, enfin, ces immenses vases de terre, censés être destinés au grain et à l'huile, sont-ils si murés qu'on ne peut pratiquement rien en tirer?
Wunderlich a émis l'hypothèse que les escaliers étaient construits en plâtre mou parce que les constructeurs ne s'attendaient pas à un mouvement rapide le long d'eux. D'énormes amphores ne servaient pas de stockage et personne n'a jamais vécu dans les locaux du sous-sol. Les cuisines, les écuries et les cours de chars n'étaient pas nécessaires ici, car le palais n'était pas destiné aux vivants.
Le palais de Knossos était le palais de la mort, ses locaux sont des cryptes où les corps des Minoens morts étaient conservés. Le palais a été détruit par des pilleurs de tombes.
Bien sûr, les conclusions de Wunderlich ont suscité des objections de la part de la plupart des archéologues et historiens de la culture, bien que certains d'entre eux croyaient auparavant que certains des locaux du "Palais de Minos" étaient des donjons, et certains servaient de lieu pour le sacrifice d'un taureau sacré, personnifiant … Zeus lui-même. Ce n'est que dans les travaux de l'éminent érudit religieux Mircea Eliade que l'on peut trouver des indications sur l'exactitude de Wunderlich.
Eliade a trouvé de nombreuses preuves que, en plus du culte du taureau, le culte de la mort et les croyances associées à la vie posthume de l'âme prospéraient en Crète. Zeus est né et est mort en Crète, à l'occasion de laquelle les Crétois devenaient chaque année des participants au mystère mystérieux de la «renaissance» de Dieu.
De tous les coins de l'île, où qu'ils habitent, les gens empruntaient les routes du "Palais de Minos" à Knossos pour faire les sacrifices nécessaires et participer à des rituels secrets et sanglants.
Irina IERUSALIMOVA