Cette histoire s'est produite il y a longtemps, alors que les dames mentionnées étaient encore des adolescentes et ne savaient pas vraiment ce qu'elles faisaient. Ils ne soupçonnaient tout simplement pas que des actions de ce type étaient qualifiées par Scotland Yard de fraude. Personne n'a fait de mal à personne, et personne, par conséquent, n'a été particulièrement blessé … Eh bien, peut-être que la réputation du père-créateur du grand détective Sherlock Holmes était légèrement "humide".
Et c'était comme ça. À l'été 1917, deux cousins britanniques - Elsie Wright, 16 ans et Frances Griffiths, 10 ans - ont inventé une histoire sur les fées. Comme, sur la pelouse au bord du ruisseau, où le temps passe si imperceptiblement dans les jeux, il y a beaucoup de ces créatures ailées ennuyeuses. Les adultes, bien sûr, ne croyaient pas à de telles histoires. Ensuite, les filles ont promis de sauvegarder leurs paroles avec des actes et ont demandé la permission d'utiliser la caméra familiale. Ils étaient autorisés. Par curiosité. Le matin, les menteurs ont fait une "chasse aux photos", et le soir du même jour, la première image est apparue - Francis entouré de petits papillons de nuit dansants.
Il ne fait aucun doute que la caméra a enregistré des objets, soi-disant fabuleux fées ou elfes. Tout ce qu'il fallait, c'était prouver ou réfuter l'authenticité de la photographie. Le premier expert était Arthur Wright, le père d'Elsie. Il a confirmé que l'apparition d'objets étranges sur la photographie n'était pas le résultat d'une erreur de prise de vue ou de développement de la plaque photographique. Cependant, il a admis que les figures de fées miniatures pouvaient être découpées dans du papier. Mais les cousins ont obstinément insisté sur eux-mêmes: le peuple ailé - vivant, réel! Considérant qu'avant que les filles n'aient pas tendance à mentir, les parents devaient être d'accord.
Peut-être que cette histoire ne se serait pas transformée en une si grande affaire de photos, s'installant paisiblement dans les archives des mémoires de la famille Griffiths-Wright, mais quelques mois plus tard, une autre photo est apparue - Elsie avec un nain. La rumeur de filles qui pouvaient voir des fées s'est lentement glissée à travers la Grande-Bretagne, se répandant au-delà de la ville de Cottingley (Yorkshire). Le mécanisme viral de propagation a été grandement facilité par la fascination générale pour le spiritisme, qui a prospéré au Royaume-Uni au début du 20e siècle. Et Anne Wright, la mère de la fille aînée, n'était qu'un membre de la Société théosophique locale fondée par Helena Blavatsky.
De Madame Blavatsky, Edward Gardner, un célèbre conférencier théosophique du pays, a appris le phénomène étonnant, et après lui, Sir Arthur Conan Doyle. Ce dernier était passionné de spiritisme et admettait pleinement la possibilité d'une vie après la mort, et croyait aussi au surnaturel, à l'existence de mondes parallèles et … aux fées. C'est alors que ce qui s'est passé s'est produit.
Plusieurs experts supplémentaires, photographes professionnels et artistes, ont été amenés à étudier les images. Tous les experts ont admis à l'unanimité que les photographies ne sont pas des photographies de studio, ont confirmé l'authenticité des négatifs et des positifs, et ont également noté l'absence de retouche (cependant, ce n'était toujours pas une confirmation directe de l'existence des fées en tant que telles, puisque l'analyse ne prévoyait pas l'analyse des techniques et astuces photographiques). Edward Gardner, à son tour, s'est fermement porté garant de l'intégrité des familles Wright et Griffith.
Inspiré par les résultats de l'enquête préliminaire, Conan Doyle a écrit l'article "Fairy Pictures" pour le numéro de Noël de Strand Magazine. L'ensemble du tirage a été épuisé en quelques jours. La suite de la nouvelle a été reprise par la presse mondiale. Ainsi, avec la main légère de l'auteur des aventures de Sherlock Holmes et du Dr Watson, les petits Elsie et Francis ont acquis une renommée sensationnelle non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi bien au-delà de ses frontières. Des foules de gens curieux ont été attirés par Cottingley, souhaitant voir les gens ailés de leurs propres yeux (et certains ont même entrepris de prétendre qu'ils avaient vraiment vu la fraternité elfique de différentes tailles). La célèbre pelouse au bord du ruisseau s'appelait la vallée des fées. Il est donc appelé à ce jour.
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En août 1921, Doyle et Gardner mettent en place une expérience supplémentaire. Les cousins ont reçu un appareil photo avec un ensemble de plaques photographiques étiquetées (pour éviter une éventuelle substitution) et on leur a demandé de prendre de nouvelles photos. Bientôt, trois autres photographies intrigantes ont été publiées. Sur une vague d'intérêt public enflammé en 1922, Arthur Conan Doyle a publié le livre The Coming of the Fairies, détaillant toutes les circonstances de l'affaire Cotting England, y compris les récits de témoins oculaires, les opinions d'experts, sa propre vision des événements et un certain nombre de théories occultes différentes qui existaient à cet égard dans le monde. …
L'avènement des fées avait des partisans, des critiques et des détracteurs purs et simples. Néanmoins, jusqu'à la mort de Doyle (1930), personne ne put raisonnablement réfuter l'authenticité des photographies. Alors l'écrivain est mort en paix et avec une foi sincère dans les elfes et autres miracles fabuleux.
Pendant encore quarante ans, de belles dames - Elsie et Francis - ont continué à garder le secret des photographies falsifiées. De temps en temps, les médias oisifs sortaient le cas des «fées Cottingleys» des coffres poussiéreux de l'histoire et encore une fois, avec passion, interrogeaient les vieilles femmes sur les détails, exigeaient de nouvelles preuves photographiques. Mais ils ont obstinément tenu leur position: «Tout est pure vérité. C'étaient des enfants - ils ont vu; mûri - a perdu la capacité de voir et, par conséquent, la capacité de photographier. Par la suite, les cousins ont admis que la dernière chose qu'ils voulaient était de jeter une ombre sur le noble Sir Arthur, qui était devenu une «victime» involontaire de leurs ruses enfantines. Par conséquent, ils ont continué à mener les journalistes par le nez.
Au début des années soixante-dix, les deux cousins ne pouvaient pas supporter la pression des Mass Media et ont finalement décidé de rendre les bastions imprenables, confirmant que certaines des photographies étaient de la fiction. Ce qui a provoqué la prochaine série d'examens et d'enquêtes journalistiques. Finalement, il s'agit de l'analyse informatique (l'expertise de Robert Schiefer). C'est alors que toute la vérité est apparue: les fameuses «fées Cotting England» sont à cent pour cent fausses. Cela a été suivi par la pleine reconnaissance des vieilles femmes en avril 1983.
"J'en ai assez de ces histoires …", a déclaré Frances Griffiths. - Je déteste ces photos et frissonne à chaque fois que je les vois. C'était une blague, mais tout le monde autour de lui a continué à le prendre au sérieux. Mais cela aurait dû se terminer par lui-même il y a environ soixante ans."
Afin de prendre les fameuses photographies, les filles ont copié des images du livre (Princess Mary's Gift Book, édition 1914), découpées et renforcées avec du carton. Et le gnome était fait d'argile. Ensuite, les figurines ont été placées de manière pittoresque et suspendues devant l'objectif, les fixant avec de longues épingles à chapeau et des fils. Voilà toutes les nuances du secret de Cottinglis. Le mystère de "La Venue des Fées" fondit comme le brouillard magique d'Avalon.
Le monde a appris la vérité et a respiré librement, mettant fin à l'obsession de l'existence du mystérieux peuple ailé. Cependant, tout le monde n'était pas content. Quelqu'un est devenu triste, déçu. Parmi eux, Edward Gardner, le dernier passionné de l'équipe Cotting England de Sir Arthur Conan Doyle. La nouvelle de la falsification exposée l'a trouvé en Nouvelle-Zélande, le célèbre théosophe avait 96 ans.
Trois ans après la reconnaissance (en 1986), à l'âge de 78 ans, Francis Griffiths décède. Deux ans plus tard (en 1988), la deuxième héroïne de l'histoire sensationnelle, Elsie Wright (84 ans), est décédée. Mais le souvenir de deux filles rêveuses qui croyaient en la magie des fées est resté. Il y a aussi des fées que nos enfants considèrent toujours comme réelles …
Olga Sitnikova
