Une fois par an, lorsqu'une habitation est remplie de l'odeur des aiguilles de pin et de l'âme des gens - dans l'attente de vacances et d'un espoir semi-enfantin d'un miracle, les chrétiens croyants de toute la Terre se souviennent traditionnellement d'un phénomène céleste incroyable …
«Quand Jésus est né à Bethléem de Judée à l'époque du roi Hérode, des magiciens de l'Est sont venus à Jérusalem et ont dit:
Où est né le roi des Juifs? car nous avons vu son étoile à l'est et nous sommes venus l'adorer."
Alarmé, Hérode convoqua auprès de lui les grands prêtres et les scribes. Ils lui ont expliqué que le Christ, selon l'ancienne prophétie, devrait naître à Bethléem. Là, le roi a envoyé les mages.
«Ayant entendu le roi, ils sont partis. Et voici, l'étoile qu'ils ont vue à l'est marchait devant eux, quand enfin elle vint et s'arrêta au-dessus de l'endroit où était l'Enfant.
Quand ils ont vu l'étoile, ils se sont réjouis avec une grande joie.
Et quand ils sont entrés dans la maison, ils ont vu l'Enfant avec Marie, sa Mère, et sont tombés, ils l'ont adoré; et ouvrant leurs trésors, ils lui apportèrent des cadeaux: de l'or, de l'encens et de la myrrhe »(Évangile de Matthieu 2: 1-11).
La littérature sur l'étoile de Bethléem est énorme. De plus, il est curieux que même de nombreux pères d'église, pour qui l'étoile des mages «par définition» est un miracle, un phénomène surnaturel, aient tenté de faire des parallèles entre elle et certains phénomènes astronomiques. Quant aux astronomes, pour eux la question de la nature de l'étoile de Bethléem fait l'objet d'une discussion longue et interminable.
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Certaines suppositions ("météore", "boule de feu", "Vénus vue pendant la journée") peuvent aujourd'hui être oubliées. Jusqu'à présent, trois hypothèses d'une science naturelle sont restées compétitives. L'un d'eux considère l'étoile de Bethléem comme une comète, l'autre - une explosion d'une étoile nouvelle ou supernova, et le troisième explique le phénomène évangélique par la conjonction (convergence visible dans le ciel) de deux planètes brillantes. Chacune des hypothèses a ses propres partisans - et ses inconvénients.
Première version: comète
L'apparition d'une étoile dans le ciel avec une queue à tous les âges était considérée comme le présage d'un événement important. En plus de l'apparence étrange («poilue» ou «lance»), son mouvement à travers le ciel était également surprenant. "… Et la procession vers cette étoile était délicieuse", rapporta le chroniqueur russe à propos de la comète de 1472, "et l'ovada est plus devant elle, et l'ovada est de retour [la queue était maintenant devant, maintenant dans le dos], et la procession n'a pas suivi la coutume des autres étoiles, mais peut-être [où] au moins, il y a une procession, quand il est à midi [au sud], quand il est à minuit [au nord]."
Il n'est donc pas surprenant qu'avant toutes les autres interprétations de la nature physique de l'étoile de Bethléem, la version cométaire soit née. Et les théologiens en étaient les auteurs! Déjà au IIIe siècle de notre ère, l'idéologue du christianisme primitif Origène faisait un parallèle entre l'étoile des mages et les comètes. Plus tard, le bienheureux Jérôme, qui a vécu la majeure partie de sa vie à Bethléem, a rejoint son point de vue. Le théologien byzantin John Damascène a également attribué l'étoile aux comètes, qui "n'appartiennent pas au nombre d'étoiles qui se sont produites depuis des temps immémoriaux, mais par ordre divin au bon moment sont formées et à nouveau détruites", remplissant le rôle de "certains signes".
Plus tard, des partisans de la version cométaire sont apparus parmi les astronomes. Ils ont principalement essayé d'identifier l'étoile de l'Évangile avec la célèbre comète de Halley, qui vole régulièrement vers la Terre tous les 75 à 76 ans. Le plus proche de l'événement qui nous intéresse, le phénomène d'une comète à l'horizon terrestre remonte à 12 av.
Est-ce loin de la date supposée de la naissance du Christ? Les astronomes ne sont généralement pas gênés par de telles incohérences. Aujourd'hui, il est généralement admis que le moine Denys le Petit, qui a fondé au 71e siècle après JC. fondements de la chronologie chrétienne, il a calculé de manière inexacte l'année de la Nativité du Christ. Jésus était censé naître quelques années plus tôt, car le célèbre roi Hérode est mort en 4 avant JC. Bien sûr, ces calculs ne sont plus capables de bousculer le système établi du temps historique, mais ils donnent une certaine liberté chronologique aux interprètes de l'étoile de Bethléem.
L'astronome ukrainien A. V. Arkhipov indique un candidat différent pour le rôle de la comète de Bethléem, plus acceptable dans le temps. La chronique chinoise "Hanshu" rapporte qu'au printemps de 5 av. dans la constellation du Capricorne "pendant plus de 70 jours" une "étoile balai" (la désignation habituelle des comètes pour les chroniques chinoises) a été observée, et au printemps de l'année suivante, 4 avant JC, dans la constellation de l'Aigle, une "étoile radieuse" a été vue. Étant donné que la position des deux étoiles dans le ciel et le moment de leur observation ne diffèrent pas beaucoup, il a été suggéré qu'il s'agissait d'un seul et même objet. En tout cas, souligne AV Arkhipov, «cette comète était aussi visible au Moyen-Orient, et elle se trouvait dans la partie orientale du ciel», et surtout, elle est apparue «au temps du roi Hérode»!
Toutes les hypothèses cométaires sont opposées par une considération très simple. L'étoile s'est déplacée devant les mages, montrant le chemin. Mais pour remarquer le mouvement d'une comète sur le fond d'autres étoiles, vous devez l'observer pendant plus d'une nuit. Les mages n'avaient pas une telle réserve de temps. Ils auraient parcouru la distance de dix kilomètres de Jérusalem à Bethléem en quelques heures …
Après tout, toute l'expérience de l'humanité va à l'encontre de l'interprétation cométaire de l'étoile de Bethléem. De nombreuses comètes sont apparues dans l'horizon terrestre. Ils ont suscité beaucoup de spéculations, de peurs, d'attentes chez les gens. Mais pour personne d'autre, semble-t-il, la comète est devenue une étoile directrice.
Deuxième version: éclosion d'une nova ou d'une supernova
Parfois, une nouvelle étoile s'allume dans le ciel. Ce nom est absolument conditionnel: l'étoile existait auparavant, elle n'était tout simplement pas visible à l'œil nu jusqu'à ce que les violents processus internes augmentent sa luminosité des milliers et des millions de fois. Dans le cas où le saut de luminosité est particulièrement important, l'étoile est appelée une supernova.
En 1572, une supernova éclata à Cassiopée. Et après peu de temps, le scientifique italien exceptionnel Gerolamo Cardano a exprimé l'idée que cette étoile clignotait périodiquement auparavant, et l'une de ses apparitions, qui s'est produite au début de notre ère, est restée dans la mémoire de l'humanité en tant qu'étoile de Bethléem.
L'hypothèse de Cardano n'a pas été confirmée. Plus tard, l'idée de I. Kepler, qui était similaire par essence, n'a pas trouvé de soutien plus tard, et nous en reparlerons plus tard. Mais les tentatives pour expliquer le miracle de l'Évangile par l'apparition d'une nouvelle étoile ou d'une supernova se sont poursuivies. Il y a environ un quart de siècle, les astronomes britanniques D. Clarke, J. Parkinson et F. Stephenson ont entrepris une étude spéciale sur ce sujet. Ils notent: «Entre 10 av. et 13 A. D. nous n'avons trouvé que deux observations de nouvelles étoiles. " Ne soyez pas surpris: nous parlerons des mêmes étoiles de 5 et 4 ans avant JC, mentionnées dans la chronique chinoise. C'est juste que certaines nuances permettent d'interpréter ces phénomènes célestes de deux manières. Par exemple, la chronique ne dit rien sur le mouvement d'une étoile de 5 ans dans le ciel, bien que pour les comètes de tels mouvements aient été le plus souvent notés. D'autre part, les nouvelles étoiles étaient parfois confondues avec des comètes,comme cela s'est produit avec la supernova de 1572, qui dans les chroniques chinoises apparaît comme une "étoile balai". Sur la base de ces considérations, trois astronomes anglais ont suggéré que l'étoile de 5 av. n'était pas une comète, mais une nouvelle, et est devenue le prototype de l'étoile de Bethléem.
Cette version a été immédiatement critiquée par K. Kuplen et peut difficilement être prise au sérieux. Il y a beaucoup plus de chances d'être considéré comme une nouvelle ou une supernova pour une "étoile radieuse" 4 BC, n'ayant apparemment rien à voir avec le "balai" mentionné ci-dessus. Comme le souligne le scientifique américain A. Morehouse, approximativement dans la région de la constellation de l'Aigle, où le «radiant» s'est jadis enflammé, un pulsar est maintenant découvert - le vestige d'une explosion de supernova. On a même calculé que le premier jour du printemps (qui était considéré comme le début de la nouvelle année en Palestine), les habitants de Jérusalem verraient cette étoile brillante juste au-dessus de Bethléem …
Tout va bien, mais rappelons-nous: les nouvelles et les supernovae sont immobiles pour l'œil, ne faisant qu'une révolution quotidienne avec tout le ciel étoilé.
Certes, plus d'une ou deux fois, on a pensé que le mouvement de l'étoile de Bethléem n'était qu'apparent. Par exemple: "… L'étoile est allée avant les mages, parce qu'ils marchaient; elle s'est arrêtée au-dessus de Bethléem, parce que les mages se sont arrêtés à l'entrée du village." Chacun de nous a vécu cette illusion visuelle au moins une fois. Peut-être que les personnages de l'Évangile sont également tombés amoureux d'elle?
Pour commencer, comprenons leur statut professionnel. Les commentateurs des évangiles sont unanimes sur le fait que les personnes qui sont appelées «mages» dans la tradition orthodoxe et «magiciens» dans la tradition occidentale étaient des astrologues babyloniens. Le niveau de développement de l'astronomie (et sur sa base et l'astrologie) dans l'ancienne Mésopotamie est bien connu. Dans l'image du ciel nocturne qui s'ouvre à l'œil nu, l'astrologue babylonien n'a pas été plus guidé qu'un astronome moderne. Il m'est difficile d'imaginer qu'un groupe d'astronomes d'aujourd'hui s'attaquerait à une étoile fixe, pensant que cela les attire quelque part. Pourquoi offenser leurs précurseurs avec une telle hypothèse?
Version trois: conjonction de planètes
Une entrée dans la chronique du monastère de Worcester (Angleterre), datée de 1285: "La même année, il y eut une conjonction de Saturne et de Jupiter en Poissons, ce qui ne s'est pas produit depuis la Nativité du Christ et ne se produira pas, selon les calculs des astronomes, pendant très longtemps." Les experts modernes ont calculé que le phénomène céleste indiqué avait eu lieu, selon le calendrier julien adopté dans l'Angleterre médiévale, le 24 décembre 1285, à la veille même de Noël, et Saturne était séparée de Jupiter sur la sphère céleste par seulement 0 ° 17?. Ci-dessous, nous verrons qu'il s'agit bien d'une conjonction planétaire très proche et rare.
La phrase d'un moine anglais inconnu contient beaucoup d'informations qui méritent d'être discutées, mais nous noterons l'essentiel qui y était reflété. Soit dans les écritures secrètes, soit dans la tradition orale, les chrétiens ont gardé une version, une supposition - ou peut-être le vrai message: l'année de la naissance du Christ au ciel, il y avait un rapprochement étroit de Jupiter et de Saturne sous le signe des Poissons.
Plusieurs siècles plus tard, cette idée a été mise sous forme scientifique par le grand Johannes Kepler. En 1603, sous ses yeux, il y eut un triple rapprochement entre Jupiter et Saturne (la dernière fois était le 17 décembre), et à l'automne 1604, l'astronome allemand eut une grande chance - il découvrit une supernova («l'étoile de Kepler») dans la constellation d'Ophiuchus. Toute cette chaîne de phénomènes célestes ne lui parut pas accidentelle et lui fit se souvenir de l'histoire de l'Évangile. En approfondissant les calculs, il est arrivé à la conclusion que la triple conjonction de Jupiter et de Saturne dans la constellation des Poissons, qui s'est produite en 7 avant JC, est devenue le signe céleste de la naissance du Christ pour les mages. et "renforcé" par un éclair d'une nouvelle étoile dans cette région du ciel.
Johannes Kepler gagnait sa vie en tant qu'astrologue expérimenté et il ne lui était pas difficile de pénétrer la logique de la pensée de ses anciens collègues. D'un point de vue astrologique, la conjonction de Jupiter et Saturne en Poissons a une signification profonde. Jupiter était considérée comme la planète "Tsarskoï", Saturne - le saint patron du peuple juif. Par conséquent, la conjonction de deux planètes, mais pas simple, mais triple (de telles conjonctions sont rares et dites grandes), et non quelque part, mais dans la constellation des Poissons, qui était considérée comme le signe zodiacal du peuple juif, pourrait être «lue» comme la nouvelle de la naissance du roi des juifs. Arrivés à Jérusalem, les astrologues étaient convaincus de la justesse de leur interprétation, lorsqu'une nouvelle étoile brillait dans le firmament …
L'hypothèse de Kepler a un destin particulier. Comme aucune preuve historique ni aucune trace physique de l'apparition d'une nouvelle étoile ou d'une supernova dans la constellation des Poissons n'a été trouvée, cette partie de l'hypothèse a disparu et a été oubliée. Or l'idée de Kepler est associée exclusivement à la conjonction des planètes. Et ils lui montrent un juste reproche, remontant à l'avant-dernier siècle.
«L'hypothèse est assez convaincante», écrivent, par exemple, E. P. Levitan et K. V. Mamuna, «mais on ne sait toujours pas ce qui aurait pu amener les anciens magiciens à considérer la conjonction comme l'étoile de Bethléem … Comment auraient-ils pu confondre une étoile deux bien connue corps célestes, et situés les uns des autres à une distance angulaire allant jusqu'à deux diamètres du disque lunaire! Pour référence: la distance apparente entre Jupiter et Saturne pendant les conjonctions «Kemerovo» de 7 av. a été successivement 0 ° 98 ?, 0 ° 97? et 1 ° 05? …
Cela explique l'enthousiasme qui a saisi les astronomes lorsqu'il s'est avéré que le 17 juin 2 avant JC. Jupiter et Vénus approchés à une distance angulaire négligeable de 0 ° 04? (moins de trois minutes d'arc) et au-dessus de l'horizon du soir fusionné en un point lumineux pour l'observateur! Le mérite de cette découverte appartient à l'astronome américain Roger Sinnott. Et ses adhérents J. Chotti, E. Martin et J. Moseley ont montré que la date traditionnellement acceptée de la mort du roi Hérode (4 avant JC) est, apparemment, incorrecte, elle devrait être déplacée au tout début de notre ère. Ainsi, la fusion des deux planètes en un seul luminaire s'est produite «au temps d'Hérode».
Du point de vue de l'astrologie, tout a également parfaitement fonctionné. La remarquable conjonction de Jupiter et de Vénus a été précédée d'un triple rapprochement de Jupiter avec l'étoile Regulus, la plus brillante de la constellation du Lion, symbolisant le peuple juif. Encore une fois, une allusion céleste à la naissance du roi des juifs, qui ne pouvait passer par l'attention des astrologues babyloniens. Lorsque la planète "royale" Jupiter dans le même Lion a fusionné avec Vénus, symbolisant la fertilité et favorable à la naissance des rois, les astrologues se sont déplacés en Judée. En quittant Jérusalem après une conversation avec Hérode, ils virent que le Jupiter «royal» pend dans le côté sud du ciel, c'est-à-dire au-dessus de Bethléem. Et le 25 décembre de la même année, Jupiter était au centre même de la constellation de la Vierge …
Une belle hypothèse. Peut-être encore plus élégant que l'hypothèse de Kepler. Et il est en quelque sorte maladroit de se coincer dans cette beauté surnaturelle avec une remarque prosaïque qu'une «étoile» illusoire formée par la convergence de «deux corps célestes bien connus» ne pourrait conduire personne, bougeant et s'arrêtant, et se diviserait bientôt à nouveau en deux connaissances corps célestes …
OVNI au-dessus de Bethléem
Assez de coups à la porte ouverte. Nous avons brièvement décrit l'historique du problème, mais il n'était pas nécessaire de prouver quoi que ce soit sérieusement en cours de route. Car tout amateur d'astronomie comprend qu'aucun des phénomènes célestes naturels ne rentre dans la description de l'étoile de l'Évangile. D'autres explications sont nécessaires.
Ayant désigné l'étoile de Bethléem comme un OVNI, nous ne proposerons pas une nouvelle hypothèse, mais affirmons simplement: il y avait un objet volant que les experts qualifiés n'ont pas pu identifier. Certes, c'était comme si les Mages eux-mêmes «l'identifiaient», l'appelant une étoile. Barry Downing en a raisonnablement parlé dans The Bible and Flying Saucers:
«L'Air Force explique constamment aux gens qui pensent avoir vu un OVNI, qu'en réalité ils ont vu une étoile ou une planète; peut-être que les mages sont tombés dans une erreur inverse. En tout cas, si des êtres d'un autre monde essayaient d'attirer l'attention sur la naissance du Christ, alors le vaisseau spatial correspondant aux descriptions des OVNI modernes était capable de faire ce que dit la Bible: guider les mages à l'aide d'une balise qui ressemble à une étoile.
Bien entendu, ce point de vue est inacceptable pour les théologiens orthodoxes. Mais voici le paradoxe: de toutes les interprétations de l'étoile des mages, la plus proche du théologique … juste l'ufologique! Et il n'y a rien d'étrange ici. Les deux interprétations voient dans l'OVNI de Bethléem une manifestation d'intelligence surhumaine, seulement elles comprennent cette dernière un peu différemment … Et la nature artificielle et rationnelle du phénomène sur Bethléem n'est pas encore une hypothèse, mais une évidence qui s'ouvre à quiconque lit les lignes de l'Évangile.
A titre d'illustration, tournons-nous vers un essai rédigé à l'époque où l'on ne parlait pas de "soucoupes volantes". Le bienheureux Théophylact, archevêque de Bulgarie (XIe siècle), a consacré son «évangéliste» à l'interprétation des évangiles. Entre autres intrigues, il analyse l'histoire de l'étoile de Bethléem, soulignant de toutes les manières possibles la nature surnaturelle et «merveilleuse» de ce qui s'est passé. Commentant le message de l'évangéliste selon lequel l'étoile qui guidait les mages «s'arrêtait là où se trouvait l'enfant», Théophylacte note: «Et c'est merveilleux: car l'étoile est descendue de la hauteur et, se rapprochant de la terre, leur a montré l'endroit. Car s'il leur apparaissait d'en haut, comment pourraient-ils plus souvent reconnaître le lieu où se trouvait le Christ? Car les étoiles couvrent un grand espace de leur rayonnement … Et cette étoile n'aurait pas indiqué le Christ, si elle n'était pas descendue et se tenait, pour ainsi dire, au-dessus de la tête de l'Enfant ».
Raisonnement très solide. Mais regardez ce qui s'est passé: le pieux commentateur, sans s'écarter d'un iota du texte de l'Écriture, en a déduit un autre trait «artificiel» du phénomène de Bethléem, invisible à la lecture superficielle. En plus de la capacité de se déplacer et de s'arrêter, «l'étoile» était également capable de descendre au bon endroit.
Cependant, certains pères d'église (par exemple, John Chrysostom) et de nombreux interprètes d'un rang plus modeste pensaient que l'étoile de Bethléem était généralement beaucoup plus basse que toutes les autres étoiles. Comme le disait un commentateur du début du siècle dernier, «son cours se situait apparemment dans les couches les plus basses de l'atmosphère». Un autre commentateur l'a dit ainsi: "… Le signe qui a amené les mages à Bethléem n'était probablement pas un grand phénomène céleste bien connu, mais un phénomène rare mais modeste … Sinon, toute l'histoire de l'évangéliste … aurait été contradictoire et peu claire." Sinon, il serait difficile de comprendre pourquoi le signe céleste le plus important a été observé par quelques-uns.
Souvenons-nous de l'histoire de Matthew. Les mages de l'Est ont découvert l'étoile. Mais à Jérusalem, il s'avère que personne ne l'a vue, car les mages doivent parler d'elle. (Les érudits bibliques expliquent comment traduire correctement la phrase de l'Évangile: «nous avons vu son étoile à l'est» ou «nous avons vu son étoile montante», mais maintenant ce n'est pas le but.) Et les mages eux-mêmes ont de nouveau vu un objet familier, très heureux à ce sujet, juste sur le chemin de Bethléem. "Apparition discontinue d'une étoile" - c'est ainsi que les théologiens décrivent ce phénomène.
Résumons. Dans le Saint Evangile de Matthieu, un objet est décrit qui se déplaçait librement dans l'atmosphère, changeant de cap, d'altitude, planant immobile dans l'air, s'illuminant d'une lumière vive - et disparaissant des yeux. Et tout cela, permettez-moi de vous le rappeler, n'est pas une interprétation hypothétique de nos contemporains, mais des informations directement et incontestablement issues du texte évangélique.
Étoile avec des ailes
Les déclarations des ufologues sur l'étoile de Bethléem sont tristes avec des monosyllabes ternes. «Soucoupe volante», «vaisseau spatial» - et tout, comme s'il n'y avait plus rien à analyser, rien à prouver. Le seul qui a essayé de mieux comprendre l'image de l'Évangile sous cet angle était le philologue soviétique V. K. Zaitsev. Depuis le début des années 60, dans des conférences et des articles, il a défendu l'hypothèse que Jésus-Christ était un astronaute d'une autre planète. L'étoile des mages a également trouvé sa place dans cette hypothèse.
Selon V. K. Zaitsev, la première visite d'étrangers a eu lieu il y a environ 4 mille ans. Les nouveaux arrivants ont visité de nombreuses régions du monde, contacté des gens, y compris les habitants du Moyen-Orient. Avant de partir, ils ont informé les terriens qu'ils pouvaient revenir, et l'apparition d'une «étoile qui marche» dans le ciel serait un signe de leur nouvelle arrivée. Le souvenir de cette prophétie est conservé depuis des siècles. Et puis un jour, les sages du Moyen-Orient ont vu l'étoile tant attendue.
Ce point du concept de V. K. Zaitsev prouve une fois de plus que toute personne, même scientifique, interprète le passé, volontairement ou involontairement en regardant de côté dans le miroir de son temps. Juste au cours de ces années où le scientifique soviétique formulait sa pensée séditieuse, des millions de personnes partout sur la planète avec le crépuscule ont recherché et trouvé sur la surface céleste des «étoiles qui marchent»: ces satellites artificiels ont commencé à tourner autour de la Terre. VK Zaitsev lui-même a dit que l'étoile de Bethléem a volé dans le ciel, «comme un satellite actuel qui a coupé l'horizon» (rapport inédit «Les réminiscences cosmiques dans les monuments de l'écriture ancienne», 1960). Cependant, «l'étoile» du Nouveau Testament n'est pas restée en orbite proche de la terre, mais a coulé dans la région de Bethléem, où elle - c'est-à-dire le vaisseau extraterrestre qui a atterri - a été trouvée par les Mages.
L'un des membres de l'équipage du navire, un médecin, a décidé de voir comment vivaient les populations locales et s'est rendu avec les mages en Palestine. Il a beaucoup parlé avec les gens, leur parlant de la vie sur sa planète natale, et l'image du «royaume des cieux» qu'il a ouvert coïncidait avec les rêves terrestres séculaires d'un monde de bonté et de justice. Le nouveau venu utilisait souvent ses compétences médicales, guérissant les malades, et bientôt la rumeur se répandit: «fait des miracles», «ressuscite d'entre les morts». En bref, la figure d'un simple extraterrestre, selon V. K. Zaitsev, a finalement grandi dans l'esprit des gens pour devenir la figure fondamentale de l'homme-Dieu, Jésus-Christ.
Il est clair que l'étranger est arrivé dans «l'étoile de Bethléem» à l'âge adulte. Pour cette raison, V. K. Zaitsev a rejeté l'histoire évangélique de la naissance terrestre du Christ, la considérant comme «une invention des idéologues chrétiens».
À l'appui de sa version, le scientifique a donné une curieuse description de l'étoile des mages dans une source ancienne. Le "Conte des trois rois-mages" médiéval, traduit au 15ème siècle du latin en biélorusse, rapporte que "l'étoile fondante n'était pas comme ça, comme dans nos pays elle est peinte dans les églises, mais elle avait des ailes, comme un aigle, et beaucoup de longues rayons qui ont déplacé l'étoile dans un cercle."
Vous pouvez imaginer mes sentiments lorsque, alors que j'étais encore étudiant fasciné par le sujet des extraterrestres, j'ai lu pour la première fois cette citation dans l'un des articles de V. K. Zaitsev. Il y avait un désir de voir par lui-même une place intrigante dans une vieille histoire, depuis sa publication. J'ai trouvé cette publication, puis sa source originale. Et … avec tristesse, j'étais convaincu que je ne voulais pas croire: un scientifique expérimenté, traduisant le fragment correspondant du monument, s'était trompé. Cela semble être un peu, mais sensible au sens. Car l'histoire dit en fait: "… L'étoile n'était pas la même que celle peinte dans les églises de nos pays, mais elle avait beaucoup de très longs rayons qui brûlaient comme des torches; et comme un aigle flotte ses ailes dans les airs, ses rayons se déplaçaient donc autour de l'étoile" … Un avion spatial à réaction a disparu sous mes yeux et est apparu à la place comme une étoile brillante avec des rayons «battants». Bien que aussi une image curieuse … Rien à dire - OVNI.
J'ai dû m'attaquer sérieusement au problème. J'ai commencé à rechercher et à comparer des références à l'étoile de Bethléem dans des sources écrites anciennes. Il y en avait étonnamment beaucoup.
Logique fantastique
L'histoire évangélique de l'étoile est très laconique et ne fournit pas de réponses à de nombreuses questions. Cette situation ne satisfait pas toutes les masses croissantes des premiers chrétiens. La parcimonie des informations sur un événement spectaculaire dans la biographie du Christ a été compensée par des rumeurs, des suppositions et des légendes. Ils ont trouvé leur chemin dans les pages des ouvrages théologiques, pénétré dans les écrits apocryphes qui n'ont pas reçu l'approbation officielle de l'église, mais qui étaient très populaires parmi de larges cercles de croyants.
L'évangéliste n'a rien dit sur les sages eux-mêmes, n'a même pas dit leur nombre. La tradition légendaire postérieure a comblé cette lacune. Il a été décidé qu'il y avait trois sages. Ensuite, ils ont élevé leur statut: ce ne sont pas de simples magiciens qui sont venus adorer le Christ nouveau-né, mais des rois, comme cela était prédit par la prophétie de l'Ancien Testament. Ils ont commencé à être considérés comme les descendants de Sem, Ham et Japhet, représentants des trois principales races humaines - blanc, jaune et noir. Des noms ont été inventés pour eux: Melchior, Balthazar, Kaspar. Les scolastiques médiévaux déterminaient leur âge: l'un n'avait que vingt ans, l'autre quarante ans, le troisième soixante ans. Au XIIe siècle, les rois-mages sont canonisés. Même leurs reliques ont été retrouvées, qui ont été transportées à Cologne et y sont stockées jusqu'à ce jour …
L'image de la star a également subi une "révision" importante. C'est drôle que dans les pages de manuscrits anciens, on entend parfois des échos de disputes sur la nature du phénomène, qui anticipent directement les disputes modernes des astronomes. Ainsi, dans les légendes apocryphes sur la vie terrestre de la Sainte Vierge, il est dit: certains, pensant à une étoile, l'ont comparée à une comète, d'autres - à un météore ardent. Et dans l'apocryphes sur l'étoile de Bethléem, inclus dans le chronographe russe du XIIIe siècle, un point de vue différent est présenté, d'ailleurs, mis dans la bouche des témoins oculaires. Ici les mages eux-mêmes disent: «Et l'étoile ineffable nous apparaît, coupée de toutes les étoiles. Ni des septièmes planètes, ni de l'homme, ni de l'épéiste, ni de l'archer, ni des vapeurs (les noms populaires des comètes sont énumérés. - Yu. M.), mais elle est brillante, comme le soleil, et joyeuse.
Il faut noter tout de suite que ce point de vue a prévalu. Les gens étaient dégoûtés par l'idée d'un corps céleste ordinaire. Toutes les descriptions de l'étoile de Bethléem dans les sources post-évangéliques ne font que renforcer son caractère unique, «l'excommunication» de tous les autres phénomènes célestes. Dans le même temps, l'imagination des écrivains a suivi des chemins absolument prévisibles.
Premièrement, la luminosité de l'étoile était hyperbolisée. Déjà au début du IIe siècle après J.-C. e. L'évêque Ignace d'Antioche, s'appuyant clairement sur les légendes qui circulaient ces années-là, a écrit que l'étoile de Bethléem brillait plus que toutes les étoiles, la lune et même le soleil. Deuxièmement, sa maniabilité a été améliorée. Dans le proto-évangile apocryphe de Jacob (fin du IIe siècle après JC), il est dit: l'étoile a conduit les mages, «jusqu'à ce qu'il entre dans la grotte» où se trouvait l'enfant Jésus. Et troisièmement, les légendes ont développé une réponse compréhensible pour les larges masses de croyants à la question de savoir comment les mages, voyant une étoile dans le ciel, ont deviné la naissance du roi des juifs. Dans un monument littéraire du VIe siècle après J.-C. «La grotte des trésors», née quelque part dans les communautés chrétiennes de Syrie, on lit: «Une étoile est apparue aux mages, et au milieu il y avait une vierge tenant un bébé dans ses bras, et sur sa tête il y avait une couronne». D'autres apocryphes ont légèrement varié la vision - pas une vierge, mais seulement un bébé et une croix au lieu d'une couronne - et dans d'autres écrits, il a été ajouté qu'une voix angélique a été entendue de l'étoile, expliquant ce que signifiaient toutes ces figures et ordonnant aux mages d'aller en Judée.
Le livre des trois rois bénis
Nous pouvons maintenant revenir à "Le Conte des Rois Sages" et examiner ce monument en détail. Le titre de l'original latin est un peu plus ringard: "Le livre des Actes des trois très bienheureux rois". Il a été écrit par Johannes von Hildesheim, un moine carmélite qui a vécu au 11ème-5ème siècle. La préface de l'auteur dit qu'il a étudié des manuscrits anciens, interrogé les croisés et les gens qui ont voyagé en Orient. En effet, son livre est le résumé le plus complet des légendes sur les Mages et la merveilleuse étoile.
Le livre commence à l'énorme Mont Vaus, ou Mons Victorialis, Mount Victory. (Sur la carte médiévale du monde, conservée à la bibliothèque du Vatican à Rome, le mythique «Mont Vaus» est placé près de l'embouchure de l'Euphrate.) Ayant appris la prophétie juive sur la naissance imminente de Messi, qui sera marquée par un phénomène céleste, les anciens orientaux ont envoyé douze astrologues sur la montagne. Le choix du poste d'observation dans le livre est expliqué assez rationnellement: plus d'étoiles sont visibles du sommet de la montagne.
La veille «longue et difficile» des astrologues a finalement été couronnée de succès. Un jour, une étoile incroyable s'est levée sur le mont Vaus. «Elle s'est levée lentement, comme un aigle décolle, et toute la journée elle s'est tenue immobile au-dessus de la montagne. Elle brillait comme le soleil et illuminait le monde entier. Le soleil de midi ne pouvait pas l'éclipser … "Immédiatement, il a été rapporté sur les rayons miraculeux de l'étoile, qui la servaient à la place des ailes, et plus loin:" Sur elle était l'image d'un bébé, et au-dessus - le signe de la croix, et une voix de l'étoile a dit: "Aujourd'hui, le roi des Juifs est né, allez et cherchez-le et adorez-le!"
Le livre de Johannes von Hildesheim, comme des légendes d'autres sources, rejette fermement «l'apparition intermittente de l'étoile». Après avoir franchi le mont Vaus, il ne disparut pas alors du firmament, mais devint une ligne directrice même à l'Est.
Trois rois d'Orient sont allés adorer l'Enfant. L'auteur du livre souligne: «Aucun d'eux ne connaissait l'autre, mais chacun était guidé par une étoile sur son chemin. Elle bougeait quand ils marchaient et se levait quand ils s'arrêtaient. La nuit, elle ne brillait pas comme une étoile ou la lune: brillante, comme le soleil, elle se tenait au-dessus de leur route. Ici, bien sûr, il y a ambiguïté: soit les voyageurs, se déplaçant sur des routes différentes et même «ne se connaissant» pas, faisaient des haltes et partaient de façon absolument synchrone, ou l'étoile «triplait», s'adaptant à l'horaire de déplacement de chacun des rois … Mais pas attendez une cohérence et une logique complètes de l'histoire du miracle.
Juste avant Jérusalem, les trois rois se sont rencontrés et ont continué leur voyage ensemble. Après avoir parlé avec Hérode, ils se sont tournés vers Bethléem. «… L'étoile passa devant eux, et plus ils s'approchaient de Bethléem, plus sa lumière brillait… Et soudain l'étoile s'arrêta au-dessus de l'écurie. Elle s'est enfoncée entre les murs décrépits et y a brillé avec une clarté inexprimable … Puis l'étoile s'est élevée de nouveau dans les hauteurs célestes et s'est tenue là immobile."
Où sont les témoins oculaires?
Il est facile de voir que toutes les caractéristiques de l'étoile de Bethléem dans la description de Johannes von Hildesheim - «symbolisme», maniabilité, luminosité - sont tirées par lui de la tradition légendaire précédente. Et elle aussi ne nous a rien présenté d'inattendu, contrairement aux clichés de la fantaisie religieuse. Alors d'où vient le passage «ufologique» sur l'étrange «moteur» de l'étoile dans le livre de Johannes? Dans d'autres sources, nous n'avons rien rencontré de similaire.
J'ai peur que la réponse soit très simple. Quelqu'un, réfléchissant au phénomène miraculeux, a posé la question: comment une étoile pourrait-elle voler presque au-dessus du sol? Et il se répondit: l'étoile a des rayons, alors elle les a battus comme un oiseau avec ses ailes … Et peu importe qui a eu cette idée simple - que ce soit Johannes lui-même ou quelqu'un de ses prédécesseurs, dont les œuvres ne nous sont pas parvenues. … Dans tous les cas, vous pouvez être sûr qu'il s'agit d'une invention tardive.
J'espère que le lecteur attentif a déjà saisi le modèle: plus on s'éloigne du début de notre ère, plus ils ont parlé de l'étoile. À l'inverse, plus l'événement nous intéresse dans le temps, plus les histoires à son sujet sont rares. Pour ces deux raisons, la source principale incontestable est l'Évangile de Matthieu.
Mais même ici, il y a quelque chose à penser. Un seul des quatre évangiles canoniques parle de l'étoile de Bethléem. De plus, cet épisode, selon les experts textuels, est une insertion ultérieure qui n'appartenait pas à Matthew. L'évangéliste Luc (2: 8-20) raconte une autre histoire: un ange apparut la nuit aux bergers gardant le troupeau, accompagné de «l'armée céleste» et annonça la naissance du Christ à Bethléem, les incitant à s'y rendre. D'autres évangélistes sont silencieux sur les miracles dans le ciel. Il s'ensuit que même les disciples de Jésus ne connaissaient pas l'étoile de Bethléem. Le boom des histoires à son sujet a commencé après la mort de ceux qui auraient pu être témoins d'un phénomène céleste, ou du moins en entendre parler de première main.
Il est également très caractéristique qu'aucune information réaliste sur l'étoile n'ait été conservée dans la mémoire des riverains, a enregistré l'historien Grégoire de Tours au 6ème siècle après JC. légende: l'étoile qui a conduit les mages est alors tombée dans l'un des puits de Bethléem et y a été visible pendant un certain temps. Le "Puits de l'étoile des mages" a également été montré non loin de Jérusalem. Bien sûr, cette légende est une fiction touchante. Elle pourrait naître élémentaire. Il suffisait à quelqu'un de regarder dans le puits par une nuit claire et de voir le reflet d'une étoile brillante …
Si la légende est née à Bethléem, les voisins de Jérusalem l'ont jalousement «prise» pour eux-mêmes. Cela aurait pu être l'inverse. En tout cas, les créateurs de la légende ont juste lié la célèbre star à sa ville natale pour toujours. Mais pour signaler quelque chose d'intéressant sur son apparence, les circonstances de son apparition, etc. les habitants de Bethléem ne le pouvaient pas. Il s'avère, et ils ne connaissaient l'étoile que par l'Evangile?
Il reste à ajouter que dans les sources anciennes qui ne dépendent pas des évangiles, il n'est pas fait mention du passage d'un objet lumineux et manoeuvrant au début de notre ère. Mais nous ne parlons pas d'une province culturelle. D'une part - la civilisation de la Mésopotamie avec ses traditions astronomiques millénaires, d'autre part - le brillant monde gréco-romain. Les auteurs anciens ont toujours eu un grand intérêt pour divers signes célestes …
Une nouvelle étoile est née
L'étoile de Bethléem aurait-elle pu être inventée? Pouvez. Tous les "matériaux de construction", tous les "conseils" pour créer une image étaient déjà disponibles dans la tradition de l'Ancien Testament.
C'est ce que les prophètes bibliques ont dit à propos de la naissance prochaine du Messie. Le prophète Michée (5: 2) a indiqué qu'il naîtrait à Bethléem. Le prophète Isaïe a prédit: la gloire du Seigneur brillera sur Jérusalem; «Et les nations viendront à ta lumière, et les rois au rayonnement qui s'élève sur toi» (60: 1-3). La prophétie de Balaam sous la forme d'une parabole faisait également allusion à la vue d'un signe céleste: «Je Le vois, mais maintenant je ne le vois pas encore; Je Le vois, mais pas de près. Une étoile se lève de Jacob … »(Nombres 24:17).
En général, dans l'Antiquité, l'idée était répandue qu'à la naissance d'un grand homme, une nouvelle étoile brillante s'allumait dans le ciel. Cela a été déclaré, par exemple, par le roi pontique Mithridate VI Eupator, né en 132 avant JC. Chez les Juifs, les idées messianiques étaient si fortement associées à l'attente d'une nouvelle étoile que le chef du soulèvement anti-romain en Judée, qui se déclara messie, commença à s'appeler Bar-Kokhba, ce qui signifie «fils d'étoile».
Pour les premiers chrétiens, il était fondamentalement important de croire (et d'assurer aux autres) que leur maître est le vrai Messie, qui est apparu dans ce monde en pleine conformité avec les prédictions des prophètes. Jésus lui-même ne semble pas avoir révélé quoi que ce soit sur les circonstances de sa naissance. Ses partisans ont dû les conjecturer eux-mêmes. Les repères étaient fixés: la naissance à Bethléem, l'étoile merveilleuse, l'arrivée des rois à Jérusalem …
Mais pourquoi l'étoile du Christ, à la différence des autres étoiles héraldiques, a-t-elle été «en marche»? L'indice, encore une fois, réside dans l'Ancien Testament. Rappelons-nous la procession des Juifs d'Egypte. «Mais le Seigneur marchait devant eux le jour dans une colonne de nuée, leur montrant le chemin, et la nuit dans une colonne de feu, brillant sur eux, afin qu'ils puissent marcher jour et nuit» (Exode 13:21). Voici une astuce pour les créateurs de la légende du Nouveau Testament! Que l'étoile, qui a marqué la naissance du Messie, soit aussi un guide - pour ceux qui de loin iront adorer l'Enfant. Guider au vrai sens du terme. Comme tout ingénieux est simple.
Les Évangiles reflétaient la première étape de la formation de la légende correspondante, lorsque certains chrétiens parlaient d'une étoile merveilleuse, d'autres de l'ange céleste, et d'autres encore ne savaient rien de précis sur l'enfance de Jésus. L'apparition de l'étoile de Bethléem n'est pas encore devenue partie intégrante de sa biographie. C'est arrivé très vite …
Le miracle ne se reproduira plus
Ce serait le comble de l'arrogance de penser que l'hypothèse proposée ci-dessus peut mettre fin à la dispute sur l'étoile de Bethléem. Le sujet même du différend est déjà devenu éternel. Et au lieu d'une conclusion, je raconterai une histoire semblable à une parabole.
Tout au long de l'article, nous avons essayé de comprendre si l'étoile de Bethléem était une réalité. Maintenant, je veux ajouter: cela pourrait devenir réalité. Déjà à notre époque, sous nos yeux. Mais elle ne l'a pas fait.
Il y avait un beau projet appelé "Space Monument". Il était supposé à la veille du deux millénaire de la Nativité du Christ de lancer un satellite en orbite autour de la Terre, équipé d'une puissante source de lumière. Et dans la nuit du 25 décembre 2000, une étoile artificielle brillante traverserait le ciel au-dessus de Bethléem.
Le projet était international. Ils ont travaillé directement sur la création du vaisseau spatial à l'Association scientifique et de production de Lavochkin, qui était autrefois célèbre pour ses "Lunes", "Mars" et "Vénus". À l'été 1998, le satellite était prêt dans les plans. Il est temps d'incarner nos plans en métal. Et puis la valeur par défaut a frappé.
L'effondrement financier dont tout le monde se souvient a mis le projet au bord de l'effondrement. Il faut rendre hommage aux sponsors étrangers: ils n'ont pas refusé de financer davantage le projet. Mais ils avaient besoin de garanties que leur argent ne disparaîtrait pas dans l'ouverture du trou noir de l'économie russe. Une telle garantie pour eux pourrait être une demande de participation au projet par la Russie de toute organisation solide et financièrement saine.
Je sais par les développeurs du projet qu'ils ont frappé à toutes les portes imaginables à la recherche de «garants». Je peux imaginer comment cela s'est passé, car une fois, lors d'une conversation avec un représentant du plus grand monopole domestique, j'ai essayé de l'intéresser à l'idée de soutenir le projet. «Nous sommes déshabillés et déshabillés», a répondu tristement mon interlocuteur, évoquant les conséquences du défaut. «Non, tu ne comprends pas,» commençai-je à expliquer à la hâte. «Vous n’avez pas besoin d’un sou ou d’un centime! Votre participation au projet peut être purement formelle. Voyez comme c'est rentable: il n'y a pas de frais, et le prestige international de votre organisation n'en profitera que … »« Nous n'avons pas besoin de cela », m'ont-ils majestueusement répondu.
Apparemment, ce scénario de négociations était typique. Aucune des personnes célèbres n'a voulu aider à recréer le miracle de l'Évangile. En attendant, la date limite du projet est passée. Le «monument cosmique» est resté sur papier.
La prochaine raison anniversaire du lancement d'un tel satellite apparaîtra il y a si longtemps qu'il est plus facile de l'assumer: une nouvelle étoile de Bethléem ne s'embrasera jamais dans notre ciel.
Yuri Morozov, candidat aux sciences philologiques