Tout le monde connaît les sites touristiques de l'Égypte: les pyramides, les temples antiques, les tombes des pharaons, la plus riche collection du musée du Caire et, surtout, les momies. Après tout, l'un des endroits les plus importants de la culture égyptienne était occupé par le culte de la vie après la mort. Depuis que Napoléon a traversé ces terres, l'intérêt pour les morts anciens n'a pas diminué et avec l'avènement des nouvelles technologies, il passe complètement à un niveau différent.
Personnes proches
Probablement tout le monde a entendu parler des dieux égyptiens ressemblant à des bêtes. Noms terribles: Horus, Hathor, Sebek, Bast, Thoth … Leurs personnages sont sculptés dans la pierre et peints sur d'anciennes fresques. Chaque dieu plus ou moins significatif avait forcément son propre temple avec un autel et une équipe de prêtres.
Mais, selon les anciens, les dieux ne vivaient pas quelque part dans une région inaccessible, mais à côté des gens. Des incarnations physiques d'Hathor broutaient dans les champs, Bast recroquevillé sur le banc, et au fond du Nil Sebek ratissa majestueusement avec ses pattes.
Presque n'importe quel dieu avait son incarnation «animale» ou simplement un animal le symbolisant. Ils n'ont même pas oublié le scarabée. L'interaction avec les animaux était considérée comme un élément essentiel de la vie. Les animaux étaient vénérés et protégés. Le meurtre «incorrect» d'un animal était passible de la peine de mort. Diodorus Siculus, un historien grec ancien, mentionne dans ses écrits un incident dont il a lui-même été témoin: les Égyptiens ont lynché un Romain qui a accidentellement tué un chat. Sur cinq à six hiéroglyphes de toute inscription ancienne découverte, au moins deux sont liés à des animaux.
Il semblerait que la vie des petits dieux à fourrure ou ailés en Égypte était libre. Donc, mais pas tout à fait. Et la preuve en est les milliers de momies trouvées dans différentes régions du pays.
Par exemple, en 1888, un fermier égyptien, déterrant un lopin de terre, a découvert une fosse commune d'anciens chats momifiés. Des centaines de milliers de momies - une énorme couche de 10 à 20 rangées de chats en profondeur. Les meilleurs échantillons ont été immédiatement vendus aux touristes, et le reste a été vendu comme engrais: dans un premier temps, les marins européens utilisaient des momies comme lest sur un navire, et à l'arrivée au port, ces reliques étaient broyées et vendues aux agriculteurs.
Vidéo promotionelle:
Le traitement barbare des trésors antiques par les Européens n'est pas surprenant: le Vieux Monde a toujours été célèbre pour son manque de respect pour la culture étrangère. Mais pourquoi y a-t-il autant de momies? C'est presque une échelle industrielle, et je suis désolé pour les chats. Découvrons-le.
Seconde vie
Les Egyptiens ont momifié les animaux à plusieurs reprises. Tout d'abord, ils voulaient donner une seconde vie à leur animal.
Même une personne moderne n'a pas de questions ici. Les anciens aimaient et soignaient leurs animaux personnels. En plus des chats et des chiens habituels, les gazelles, les mangoustes, les oiseaux et les singes étaient à la mode à l'époque. Les proches ont reçu des noms, ils ont pris soin d'eux. Lorsque l'animal est mort, le propriétaire s'est rasé les sourcils en signe de deuil et, s'il pouvait se le permettre, a commandé une momie, de sorte que plus tard, après la mort du propriétaire, elle soit placée à côté de lui. En effet, seulement dans le cas du rituel correct de la momification, l'animal avait la possibilité d'attendre le propriétaire de l'autre côté.
Les tombes d'animaux domestiques avaient tout pour leur confortable existence posthume. Les peintures à l'intérieur des sarcophages représentaient des chiens chassant des proies, des singes mangeant des fruits, des chats jouant avec une balle ou une balle. Très probablement, les animaux sont morts de causes naturelles - aucune blessure n'a été trouvée chez ces momies lors de la radiographie.
La bête décédée la plus célèbre qui a été momifiée est le singe de la reine de Thèbes. Lorsque le tombeau a été découvert, un petit paquet a été trouvé aux pieds de la momie de la reine. Au début, les scientifiques pensaient que c'était un enfant. Mais cette version était contredite par le fait que la reine était une grande prêtresse et, selon la tradition, avait fait vœu de célibat. Après de nombreuses recherches, ils ont découvert qu'il y avait un singe dans l'emballage. Une telle affection touchante.
Que manger après la mort?
La deuxième raison de la momification des animaux est insignifiante: ils ont été emmenés dans l'au-delà pour remplir le rôle de nourriture. Certes, la nourriture n'était pas destinée au corps, mais à l'âme - «ka» - pour la durée de son voyage dans un autre monde. Contrairement à la minutie avec laquelle les animaux de compagnie étaient momifiés, ces «conserves posthumes» étaient préparées avec désinvolture. Ils ont simplement séché les carcasses avec du sel, divisées en portions et emballées pour le voyage. Dans la célèbre tombe du pharaon Toutankhamon, non touchée par les voleurs, il y avait des caisses en bois avec le gibier préparé de cette manière.
Maman pour la santé
Le sort le plus peu enviable était pour les animaux, qui avaient le «grand honneur» de devenir l'objet de sacrifice. Les cimetières du temple, où les malheureux animaux ont été enterrés, sont étonnants, mais ils deviennent la principale source d'informations pour les archéologues et les scientifiques.
La momie du babouin sacré dans les catacombes de Tuna el-Gebel
En plus de l'enterrement de chat détruit susmentionné, plusieurs cimetières plus impressionnants ont été découverts.
Ibis à Hermopolis - environ un million d'oiseaux sacrifiés au dieu Thot. Les ibis ont été trempés dans du goudron et enterrés dans des conteneurs d'argile scellés, ce qui a permis de conserver les restes presque dans leur forme d'origine. Grâce à cette méthode, les scientifiques modernes peuvent non seulement tirer des conclusions sur la culture égyptienne, mais aussi faire des hypothèses sur le climat et l'écologie des habitats de ces oiseaux en examinant le contenu de leur estomac. D'ailleurs, pour le moment, les ibis ne se trouvent pas en Egypte - le climat est devenu inadapté.
À Sakkara, dans les célèbres catacombes du temple d'Anubis, près de huit millions de momies de chiots et de chiens adultes, ainsi que des chacals, des chats, des renards et des faucons ont été retrouvés il y a plusieurs années. Après avoir examiné ces restes, les scientifiques ont pu déclarer: ces animaux ont été tués, et non de manière humaine - des chatons et des chiots, par exemple, ont juste roulé le cou et certains chiens adultes sont morts de faim. Sur de nombreux corps, il y a des blessures à vie - des fractures mal cicatrisées, des traces de maladie et un manque de nourriture. Mais l'essentiel est la quantité! Combien d'animaux malheureux ont été condamnés à mort, et pour quoi?
Les Egyptiens ne peuvent être compris qu'en faisant des analogies. En venant à l'église, un chrétien achète une bougie, un sacrifice symbolique, et le met sur l'icône dans un but précis. Alors les anciens, venant au temple de leur divinité bestiale, ont acheté une momie qu'ils pouvaient se permettre. La momie est pour la santé, la momie est pour la paix, la momie est pour la récolte …
Les affaires officielles du temple ont généré d'énormes revenus pour les prêtres. Dans chaque lieu sacré, il y avait forcément un atelier d'embaumement, voire plus d'un. A proximité, il y avait des crèches spéciales dans lesquelles étaient élevés des animaux sacrificiels: chats, chiens, babouins, etc. Et les conditions de leur conservation étaient pires que vous ne pouvez l'imaginer.
Voici une ancienne injustice: un étranger obtient la peine de mort pour un chat, et un fabricant de momies obtient l'honneur et le respect de milliers d'animaux.
Chaque siècle a ses propres escrocs
Dans toute entreprise rentable, tôt ou tard, des escrocs apparaissent. La production de momies sacrificielles ne faisait pas exception. Des études récentes ont montré qu'un bon tiers des momies animales sont fausses. Certes, l'âge des faux ne diffère pas de l'âge des originaux. Les momies étaient vendues toutes faites et il était considéré comme un sacrilège d'en retirer les bandages. Cela a été utilisé par des hommes d'affaires rusés - ils ont glissé des choses bon marché au lieu d'un animal rare et précieux. Ou ils ont même mis plusieurs fragments d'os, de roseaux et un tas d'ordures à l'intérieur.
Les archéologues ont même un signe: plus l'emballage dans lequel la momie trouvée est emballée est brillant et riche, plus il est probable qu'il s'agisse d'un mannequin. Ce qui est juste une autre preuve: certaines choses ne changent pas même pendant deux millénaires. Les escrocs restent comme tels à tout moment.
Yana ROGOZINA