L'équipage de la Station spatiale internationale étudie constamment la réponse des plantes et des animaux à l'apesanteur. Les chercheurs de la NASA ont précédemment évalué la viabilité des souris de laboratoire dans des conditions sans gravité, mais ils ont maintenant parlé d'une expérience plus approfondie qui se concentre sur le suivi de leur comportement et de leur santé.
Il s'est avéré que les souris s'adaptent très rapidement aux nouvelles conditions, mais après une semaine, les jeunes individus commencent à se comporter d'une manière très étrange.
En 2014, environ 20 souris ont participé à l'expérience - elles ont été exposées aux mêmes influences auxquelles l'équipage de l'ISS est confronté.
À l'intérieur d'une cage spéciale pour l'habitat des rongeurs, ils ont été exposés à des radiations et à des conditions d'apesanteur avec une forte concentration de dioxyde de carbone. Une telle expérience apparemment pas entièrement humaine a permis aux scientifiques de comprendre comment ces facteurs peuvent affecter l'état de santé physique et psychologique des organismes vivants.
Dans une nouvelle expérience, les chercheurs ont découvert comment des souris ayant une durée de vie relativement courte répondent aux missions spatiales à long terme. Seules les souris femelles ont participé à l'expérience - lorsqu'elles se sont envolées vers l'ISS, elles avaient 16 et 32 semaines.
Le vol a duré trois jours et après leur arrivée, ils ont vécu dans la cage pendant environ 37 jours. Pour les humains, cela semble être peu de temps, mais pour les souris dont la durée de vie ne dépasse pas trois ans, c'est un gros test.
Les 20 souris ont survécu et n'ont même pas perdu de poids - leur poids a été comparé au poids des souris du groupe témoin qui vivaient sur Terre.
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L'enregistrement des caméras de surveillance a montré que les rongeurs se sont rapidement adaptés aux conditions d'apesanteur et ont pris calmement de la nourriture, se sont occupés d'eux-mêmes et de leurs proches, et ont également exploré activement la cage. Même leur qualité de sommeil n'a pas été affectée par l'apesanteur.
La seule chose qui semblait inhabituelle aux scientifiques était qu'après 7 à 10 jours après le début de l'expérience, de jeunes souris ont commencé à courir activement le long des parois de la cage. Les chercheurs n'ont pas encore trouvé d'explication à ce comportement, mais ils ont déjà un certain nombre d'hypothèses.
Un comportement inapproprié peut entraîner un stress associé aux espaces confinés. Courir peut également aider les souris à retrouver un équilibre perturbé par le manque de gravité. On pense également que de cette façon, ils s'amusent simplement.
Peut-être que les souris ont tout simplement commencé à se comporter comme des humains et à compenser peu d'activité physique pour éviter la fonte musculaire. Ils peuvent aussi simplement aimer courir sur les murs - de nombreux astronautes et avions en apesanteur partagent le fait qu'ils aiment se déplacer d'un mur à l'autre.
Ramis Ganiev
