Les données obtenues avec le télescope spatial Kepler ont permis de faire une hypothèse sensationnelle.
Étoile captivante du bonheur
«Nous n’avons jamais rien vu de semblable à cette étoile», déclare Tabetha Boyajian, chef de l’équipe de recherche de l’université de Yale. - C'est tellement étrange que nous ayons vérifié plusieurs fois les données obtenues avec le télescope. Mais aucune erreur n'a été trouvée.
Le télescope spatial Kepler de la NASA - alias Planet Seeker - a été lancé sur l'orbite terrestre en mai 2009. Vise une petite section de la Voie lactée, située entre les constellations Cygnus et Lyra.
Le télescope a recherché des exoplanètes - des planètes autour d'autres étoiles - grâce à la méthode dite de transit. Autrement dit, il a observé si la luminosité de l'étoile changeait de temps en temps. Et cela change lorsque le disque de l'étoile obscurcit quelque chose. Par exemple, une planète. Les astronomes déterminent leur présence par des fluctuations de luminosité. Et puis, à l'aide de radiotélescopes au sol visant l'étoile «suspecte», la supposition est confirmée ou réfutée.
L'hypothèse impliquant l'activité des extraterrestres devrait toujours être la toute dernière des considérations, disent les scientifiques.
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En 2013, Kepler est tombé en panne. Mais avant, toutes les 30 minutes, il enregistrait les paramètres de 150 mille étoiles dans son champ de vision. Et a fourni aux astronomes des données pour de nombreuses années à venir. Décryptez-les et décryptez-les. Ce que font les scientifiques maintenant.
Et voici le résultat: l'étoile KIC 8462852, située à 1480 années-lumière de la Terre, a attiré l'attention en 2011 - elle a changé sa luminosité d'une manière surnaturelle. Parfois, le flux lumineux de celui-ci a diminué de 80%. Comme si quelque chose lui faisait de l'ombre, mais pas périodiquement, mais pour des périodes différentes - de 5 à 80 jours.
Si ce n'est pas des extraterrestres, alors qui?
- L'hypothèse impliquant les activités des extraterrestres devrait toujours être la toute dernière des envisagées, - a commenté la découverte de Jason Wright, astronome à l'Université de Pennsylvanie. «Mais dans ce cas, les collègues ont découvert ce que l'on pouvait attendre d'eux - des extraterrestres.
Tabeta et ses collègues pensent que la scintillation du KIC 8462852 est causée par de nombreux objets autour de l'étoile. Ils bloquent la lumière.
Les scientifiques ont essayé de prouver que les objets sont d'origine naturelle - par exemple, ce sont des fragments de planètes qui entrent en collision ici. Mais il y a toujours eu des faits qui contredisaient les hypothèses «raisonnables». Il y en a encore un - «déraisonnable». Le fait que KIC 8462852 soit situé dans la soi-disant Dyson Sphere - une sorte de coquille construite par des habitants locaux qui vous permet de capturer le rayonnement d'une étoile et d'utiliser cette énergie.
L'apparition de telles sphères dans les civilisations hautement développées a été prédite en 1960 par le physicien théoricien Freeman Dyson. Il pensait que les sphères pouvaient être fermées ou composées de nombreux vaisseaux spatiaux séparés. Sur eux, les représentants du renseignement extraterrestre placent des centrales électriques, des industries et même des logements.
Un groupe d'astronomes de l'Institut américain SETI, qui recherche des signaux de civilisations extraterrestres, a écouté KIC 8462852 pendant deux semaines, puis trois autres. Mais, hélas, je n'ai rien attrapé de civilisé. Il n'a pas été possible de détecter de courtes impulsions d'énergie indiquant le mouvement de vaisseaux spatiaux à proximité de l'étoile observée.
Maintenant, les scientifiques sceptiques sont de plus en plus enclins à croire que la diminution anormale de la luminosité du KIC 8462852 a été causée par un nuage de comètes volant. Mais ce n'est qu'une hypothèse. Même son auteur - l'astronome Massimo Marengo - n'est pas sûr. Et il n'abandonne pas complètement la sphère probable de Dyson.
«Il n'y a aucune preuve convaincante que l'étoile ne soit entourée d'aucune mégastructures», explique le scientifique. - Son comportement est vraiment très étrange. En règle générale, cela indique un phénomène physique inconnu.
En bref, le mystère de l'étoile clignotante reste non résolu.
BTW
Prix Nobel pour les petits hommes verts
En 1967, Jolcelyn Bell Burnell, un étudiant diplômé travaillant dans le groupe du radiophysicien britannique Anthony Hewish, a eu la chance de capturer des impulsions strictement périodiques d'ondes radio provenant de l'espace lointain. La découverte a été gardée secrète pendant plusieurs mois, croyant qu'ils avaient finalement intercepté un message extraterrestre. Sa source a même reçu le nom de LGM-1 - abréviation de Little Green Men - «petits hommes verts». Bientôt, trois autres sources similaires ont été trouvées.
Hélas, il s'est avéré que les signaux radio sont "envoyés" par des étoiles à neutrons en rotation rapide. Le rayonnement provient d'eux en faisceaux étroits. En raison de la rotation, les faisceaux frappent les paraboles des radiotélescopes à intervalles réguliers - comme par impulsions. Cela crée l'illusion d'une transmission significative. Les sources de signaux radio sont appelées pulsars. Et bien qu'en 1968 les soupçons aient été écartés des frères, la découverte des pulsars est devenue une sensation. En 1974, Hewish a reçu le prix Nobel pour eux.
