La nuit du 30 avril au 1er mai dans de nombreux pays d'Europe occidentale est appelée la nuit des sorcières. Bien que beaucoup plus souvent son nom soit Walpurgieva - en l'honneur de St. Walpurgis, le fondateur de l'un des monastères de Bavière, qui est généralement commémoré le premier jour de mai … Qu'est-ce qu'elle a à voir avec les sorcières? Est-ce que ce saint a pu faire des miracles …
Selon la légende, Saint Walpurga (ou Walburga) est né dans le Devonshire vers 710. Elle était la fille de l'un des rois de la Saxe occidentale, Richard, et sa mère était Wynn, sœur de Saint-Boniface. La fille a été élevée au monastère de Winbourne et, après avoir mûri, y est devenue religieuse. En 748, l'oncle Boniface de Walpurga décida de créer un système de monastères en Allemagne. A sa demande, l'abbesse du monastère de Winbourne y envoya plusieurs de ses religieuses. Parmi eux se trouvait Walpurga.
En chemin, le bateau sur lequel naviguaient les missionnaires est entré dans une tempête, mais Walpurga, agenouillé sur le pont, a commencé à prier, et l'ouragan s'est éteint … Cela a été considéré comme un miracle. En Allemagne, Walpurga a été accueillie avec admiration et depuis lors, elle est considérée comme la patronne des marins.
Walpurga est devenue l'abbesse d'un monastère dans la ville bavaroise de Heidenheim près d'Aistadt et est devenue célèbre pour ses vertus et ses miracles. Elle est décédée le 25 février 777. Un siècle plus tard, son nom fut presque oublié, mais le nouvel évêque d'Aishtadt décida de restaurer l'église et le monastère de Heidenheim … Pendant les travaux, la tombe de Walpurga fut dérangée, et une nuit l'évêque vit son fantôme en colère devant lui … Il ordonna de transporter les restes de la défunte abbesse à Aistadt. C'est arrivé le 1er mai.
Les reliques de la religieuse ont été enterrées dans un trou dans la roche, d'où le pétrole a rapidement commencé à couler, ce qui s'est avéré être une guérison … Après cela, Walpurga a été canonisée, canonisée … Au fait, ses deux frères, Willibald et Winibald, ont également été canonisés. Plus tard, les restes de Sainte Walpurga ont été transportés dans différentes villes d'Allemagne. Les jours où cela s'est produit - le 25 février, le 12 octobre et le 24 septembre - lui étaient également dédiés.
Dans de nombreux pays européens, il y a des croyances que la nuit du 1er mai, les sorciers, les mauvais esprits et les âmes des défunts se rassemblent pour leurs «rassemblements» … Puisque cette date coïncidait avec le jour de la commémoration de saint Walpurgis, en Allemagne la nuit de la «sorcellerie» a commencé à s'appeler Walpurgisnacht (Walpurgis nuit). Et plus tard, le nom s'est répandu dans toute l'Europe …
Selon des sources, la croyance concernant les sabbats qui ont lieu la nuit de Walpurgis a pris forme à la fin du 8ème siècle. Les historiens croient que les chrétiens prenaient pour sabbat des rassemblements de païens, qui, en raison de la persécution, organisaient des festivités traditionnelles du 1er mai dans des endroits désertés et inaccessibles, par exemple, dans des clairières et des collines éloignées des forêts …
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À propos, un certain nombre d'experts estiment que ce n'est pas pour rien que Sainte Walpurga a donné son nom à la fête magique. Dans ses images, il y a un symbolisme qui suggère certaines pensées. Ainsi, la couronne aux pieds de Walpurga indique son origine royale. Le personnel est un signe qu'elle était la fondatrice du monastère … Avec ça, tout est clair.
Mais il y a aussi d'autres symboles. Par exemple, le saint est peint sur fond de vieux tilleuls et de collines. Mais les tilleuls, selon les sagas scandinaves, étaient des arbres sacrés et étaient associés à Friggi, la déesse de la fertilité. Les collines étaient les habitations de Holda, l'ancienne divinité de la nature, et étaient également associées au monde des morts …
Sainte Walpurga était souvent représentée en compagnie d'un chien, malgré le fait que sa biographie ne mentionne pas cet animal. Pendant ce temps, le chien accompagne souvent des déesses païennes allemandes et scandinaves. Les chiens étaient les aides de la même Frigga, ainsi que de la déesse néerlandaise Nehalennia. Le nom de l'une des déesses était littéralement traduit par «mère d'un caniche». L'image du chien était associée à la santé et à la fertilité. Ainsi, les anciens Allemands nourrissaient spécialement le mystérieux "chien du vent" - le limier, pour qu'il y ait une bonne récolte.
Dans certaines fresques, Sainte Walpurga tient un miroir triangulaire dans ses mains. Il y a une légende selon laquelle, à la fin du mois d'avril, les paysans ont rencontré une fille dans la forêt qui fuyait les chasseurs. Elle avait un miroir dans ses mains qui montrait l'avenir. L'un des paysans a caché la fille dans un tas de céréales et le lendemain matin, il a constaté que tout le seigle s'était transformé en or.
Peut-être la légende devrait-elle être prise symboliquement: les chasseurs sont l'hiver, la fille qui s'échappe est le printemps, ou plutôt la déesse païenne de la fertilité. Il y a donc plus de lien avec le folklore païen qu'avec la religion chrétienne …
