Pendant longtemps, beaucoup (principalement des enfants, des cinéastes et des scientifiques) se sont demandé ce que pouvaient être les extraterrestres (si, bien sûr, vous imaginez qu'ils le sont vraiment). Ressemblent-ils à des humains ou prennent-ils une forme différente qu'une personne ne peut même pas imaginer? La réponse à cette question dépend vraiment de notre compréhension des processus évolutifs qui se déroulent au niveau le plus profond.
Le mérite d'Hollywood ne peut être surestimé, qui a fourni au monde toute une collection d'étrangers humanoïdes. Au départ, cette «forme de vie extraterrestre» était une nécessité, car il n'y avait pas d'effets spéciaux aujourd'hui, et les acteurs exécutaient des tours en costumes extraterrestres. Par exemple, rappelons-nous le célèbre Alpha de la planète Melmak.
Mais même maintenant, lorsque des effets spéciaux peuvent être créés par une créature invisible, la race extraterrestre prend toujours des caractéristiques humaines afin de mieux mettre en valeur l'interaction avec les habitants de la Terre. Vous ne pouvez pas faire sans évoquer le célèbre film "Avatar".
En même temps, les seules formes de vie qui peuvent vraiment être étudiées sont ici sur la planète Terre. Ils ont tous la même ascendance et ont probablement un ancêtre commun. Ce dernier, en passant, a donné vie à 20 millions d'espèces d'animaux existantes à lui seul, et ils essaient toujours d'étudier sa nature.
Les types de structure de tous ces organismes peuvent maintenant être divisés en 30 grands groupes. Cependant, avant la soi-disant explosion cambrienne, qui s'est produite il y a environ 542 millions d'années, une plus grande variété d'organismes aurait pu être présente sur Terre. Par exemple, l'opabinia bien connue est un genre d'animaux fossiles, dont les restes ont été trouvés dans les gisements de la période cambrienne. Cette créature avait jusqu'à cinq yeux à l'arrière de sa tête.
Un peu de théorie: dans de nombreux domaines de la science, il existe une méthode connue sous le nom d'expérience de pensée. Courant vers lui, Stephen Jay Gould a spéculé sur ce qui pourrait arriver si vous rembobiniez la «bande de la vie» et la redémarriez. À son avis, l'histoire de l'évolution serait complètement différente. Gould a fait valoir l'importance du hasard dans l'évolution: les conséquences du changement d'une seule petite chose sont difficiles à imaginer.
Par exemple, après cette explosion très cambrienne, la créature picaia a survécu, ce qui a ensuite donné naissance à des poissons, des amphibiens, des reptiles, des mammifères et, finalement, des humains. Mais que se passerait-il si cet organisme mourait? Un autre groupe aurait-il pu engendrer des êtres intelligents? Si tel est le cas, vous pouvez probablement maintenant lire cet article avec cinq yeux au lieu des deux habituels. Pour cette raison, les scientifiques se posent la question: si l'histoire de l'évolution est si fragile, alors pourquoi les extraterrestres devraient-ils évoluer sur d'autres planètes, au moins nous ressembler à distance?
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Selon le biologiste évolutionniste Simon Conway Morris, la réponse réside dans la convergence évolutive, le processus par lequel des animaux éloignés partagent des traits similaires. Par exemple, la forme profilée des dauphins, du thon et des ichtyosaures éteints, similaires les uns aux autres, s'est développée indépendamment dans chaque espèce: ils avaient tous besoin d'une vitesse rapide sous l'eau.
D'autres scientifiques sont préoccupés par la question de la biochimie alternative. La vie terrestre s'est développée sur la base du carbone - cet élément forme des chaînes stables et des connexions stables, mais facilement rompues avec d'autres éléments. D'autres éléments (en particulier le silicium, le soufre ou le bore) forment des composés moins stables dans des conditions de températures terrestres, mais ils peuvent élargir le concept de «vie».
De plus, la vie est impossible sans eau ou autre solvant.
Le développement continu, à son tour, nécessite un mécanisme pour stocker et répliquer des informations avec une précision modérée, comme l'ADN, l'ARN (ou leurs analogues).
Il s'avère que si les conditions ci-dessus sont remplies, la vie pourrait bien se développer sur d'autres planètes. Il n'est pas exclu qu'elle, par exemple, soit "bloquée" au stade d'organismes unicellulaires, comme elle l'était autrefois sur Terre. Après tout, les premières cellules de notre planète sont apparues assez tôt, mais il a fallu près de trois milliards d'années aux animaux multicellulaires pour évoluer.
Quant à la structure des corps, les biologistes sont ici repoussés par les animaux terrestres. Ces derniers (à quelques exceptions près) se nourrissent des producteurs primaires ou les uns des autres. Trouver de la nourriture nécessite une structure corporelle pour que la bouche soit au début du corps, ce qui signifie que l'animal doit avoir une tête et une queue. Les dents, et probablement la mâchoire, ont évolué pour tenir et saisir les proies. De plus, le mouvement sur une surface dure nécessite une structure spéciale à la limite de contact (cils, pieds ou jambes musclés), il doit donc y avoir deux côtés - le dos et le dessus. Cette structure donne généralement au corps une symétrie bilatérale (gauche-droite), que nous voyons maintenant: la plupart des animaux appartiennent à un groupe spécial appelé Bilateria - bilatéralement symétrique.
Cependant, malgré tous les nombreux arguments en faveur d'une image humanoïde des êtres extraterrestres, personne ne sait s'ils ressembleront à des humains. Ainsi, par exemple, de nombreux organes humains sont appariés - en raison de notre symétrie bilatérale (peut-être juste inévitable). Mais toutes les autres parties du corps humain ne sont probablement qu'une question de chance. Par exemple, le fait que nous ayons cinq doigts et orteils est une conséquence de la dépendance aux mêmes doigts de nos anciens ancêtres. Cependant, leurs propres parents proches comptaient sur sept et huit doigts.
Selon les experts, l'une des tâches de la biologie évolutive est d'essayer de séparer le développement fonctionnel et aléatoire des organismes. Cela, à leur avis, nous aidera à mieux comprendre comment la vie extraterrestre peut être différente ou similaire à celle des humains.
Nous ajoutons également qu'aujourd'hui, la principale méthode de recherche d'une vie intelligente dans l'espace est d'écouter et d'étudier les émissions radio ou gamma. Ces méthodes se concentrent davantage sur les systèmes stellaires avec des planètes semblables à la Terre. Selon les scientifiques, c'est dans de tels mondes que la vie peut exister.
Evgeniya Efimova
