Le niveau minimum de gravité peut être ressenti dans l'océan près du Sri Lanka: cette anomalie est connue depuis longtemps, mais il n'a été possible de l'expliquer que maintenant, par l'influence de la province africaine du manteau et du sous-continent indien, qui s'en échappe rapidement.
Sur les images de l'espace, notre Terre semble presque parfaitement ronde, mais une grande partie est cachée par l'eau qui recouvre la majeure partie de sa surface. En fait, la planète est pleine d'irrégularités, de chaînes de montagnes et de dépressions profondes, couvertes d'épaisses plaques tectoniques continentales et parfois de plaques océaniques beaucoup plus minces.
Tout cela crée une répartition inégale de la masse dans la lithosphère terrestre, et si elle était recouverte d'eau, ne tournerait pas, s'il n'y avait pas de courants ou de vagues dans l'océan, alors l'épaisseur de la couche d'eau dans différentes régions serait différente, et la différence maximale entre les plus hautes et dans les zones basses approcherait 200 m. Ce "niveau de la mer" conditionnel forme la forme d'un géoïde, ce qui donne une idée plus précise de la forme de notre planète qu'une sphère idéale visible depuis l'orbite proche de la Terre.
L'un des détails les plus notables sera la dépression du géoïde de l'océan Indien (IOGL), avec son point le plus profond à –106 m, situé au sud du Sri Lanka. Expliquer le déficit de masse à l'origine de cette anomalie reste l'un des problèmes les plus intéressants de la géophysique moderne. Maintenant, cependant, il semble avoir été résolu - grâce aux efforts d'Attreyee Ghosh et de ses collègues de l'Institut indien des sciences de Bangalore, ainsi qu'en Allemagne. L'article des scientifiques est publié par la revue Geophysical Research Letters, brièvement sur leurs travaux raconte le message de l'American Geophysical Union (AGU).
Carte de surface du géoïde / ESA
Les géophysiciens ont modélisé les courants convectifs dans le manteau terrestre - des courants puissants dans lesquels des matériaux plus chauds et plus légers remontent à la surface et des matériaux plus denses et plus froids s'enfoncent. Dans le même temps, l'anomalie IOGL était associée à un excès d'une substance moins dense et légère. Mais d'où vient-il? En règle générale, ces zones sont associées à l'action des panaches du manteau, des courants chauds ascendants. Cependant, les observations sur le terrain ne trouvent rien de convenable à proximité.
En revanche, le superplume africain est situé un peu plus à l'ouest. Les scientifiques ont montré que l'Inde, s'éloignant assez rapidement de l'Afrique, dirige une partie des flux de manteau de cette vaste province vers l'est. Ils atteignent juste le centre de l'anomalie dans l'océan Indien; il semble que le mystère de la plus grande anomalie de gravité ait été résolu.
Sergey Vasiliev
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