Les scientifiques ont trouvé la première preuve directe de la soi-disant «zone chaude» alimentant le superulcan dans le sud de l'Italie. Selon les experts, le volcan est prêt à éclater, selon phys.org
Phlegrean Fields est une caldeira volcanique à l'ouest de Naples qui a éclaté il y a des siècles.
La région est relativement calme depuis les années 1980, lorsque l'introduction de magma ou de fluides dans la structure plus fine du volcan a provoqué une série de petits tremblements de terre.
En utilisant des techniques sismologiques, les scientifiques ont maintenant localisé la zone chaude d'où les matériaux chauds montaient pour remplir la caldeira pendant cette période.
L'étude a été menée par le Dr Luca De Siena de l'Université d'Aberdeen en collaboration avec l'Observatoire volcanique INGV, le laboratoire RISSC de l'Université de Naples et l'Université du Texas à Austin. L'étude fournit une référence qui peut aider à prédire comment et où de futures éruptions pourraient se produire.
«Une question qui a intrigué les scientifiques est de savoir où se trouve le magma sous la caldeira, et notre étude fournit la première preuve d'une zone chaude sous la ville de Pozzuoli qui s'étend sur 4 km dans la mer», a déclaré le Dr De Siena.
«Bien que ce soit l'emplacement le plus probable pour un petit lot de magma. Mais ce que nous avons trouvé pourrait aussi être le sommet chauffé et rempli de liquide d'une chambre magmatique plus large encore plus profonde."
Les recherches du Dr De Siena suggèrent que le magma n'a pas pu remonter à la surface dans les années 1980 en raison de la présence d'une formation rocheuse de 1 à 2 km bloquant son chemin, le forçant à libérer des contraintes le long du chemin latéral.
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Bien que les implications de cette situation ne soient pas encore entièrement comprises, le niveau relativement faible d'activité sismique dans la région depuis les années 1980 suggère que la pression s'accumule dans la caldeira, ce qui rend la situation plus dangereuse.
«Au cours des 30 dernières années, le comportement du volcan a changé, et tout est devenu plus chaud en raison des fluides imprégnant toute la caldeira», a expliqué le Dr De Siena.
«Quelle que soit l'activité à Pozzuoli dans les années 1980, ces fluides volcaniques ont migré ailleurs, donc le danger ne réside pas seulement au même endroit, il pourrait maintenant être beaucoup plus proche de Naples, qui est plus densément peuplée.
«Cela signifie que le risque de la caldeira n'est plus au centre, mais a migré. En effet, vous pouvez maintenant décrire les Champs Phlégréens comme une marmite bouillante de soupe sous la surface.
«Ce que cela signifie en termes d'échelle de toute éruption future, nous ne pouvons pas le dire, mais il ne fait aucun doute que le volcan devient de plus en plus dangereux.
"La grande question à laquelle nous devons répondre maintenant est de savoir si cette énorme couche de magma remontera à la surface ou se déplacera vers la mer, ce qui est moins dangereux."
