En juillet 1957, un groupe d'alpinistes arriva au lac Rangkul dans le Pamir oriental, situé à une altitude d'environ 4000 mètres. L'expédition était organisée par la branche moscovite de la Société géographique de l'URSS sous la direction de l'académicien Igor Evgenievich Tamm, physicien soviétique exceptionnel et célèbre alpiniste.
L'académicien Igor Tamm était un grimpeur très expérimenté. Depuis 1926, il participe à la première ascension vers les sommets du Caucase et du Tien Shan, et visite le Pamir. Cette fois, son attention a été attirée par la légendaire grotte Mata-Tash. Il est situé approximativement au centre de la paroi nord presque verticale de cinq cents mètres du mont Kalak-Tash, à l'approche de l'extrémité est du lac Rangkul.
Gardé par les vautours
Du haut de la crête à l'entrée de la grotte, 220 mètres, du bas - 180. L'entrée de la grotte est creusée dans le mur et a une hauteur d'environ 5 mètres et une longueur de 15-18 mètres. Une inspection visuelle a montré que la moitié inférieure du trou d'entrée était recouverte de maçonnerie, comme si elle avait été faite par des mains humaines, pour en sceller l'accès. Mais après un examen plus approfondi à l'aide de jumelles solides, il a été constaté que la «maçonnerie» avait été formée par la destruction naturelle de la roche et que le revêtement blanc au-dessus n'était pas de la neige, mais une couche pérenne de déjections de vautours - habitants permanents de la grotte.
Mata-Tash était appelée "la grotte des trésors". Une histoire étonnante à son sujet a été racontée pour la première fois par "Turkestanskie vedomosti" en 1898, publiée à Tachkent. «Il y a deux cents ans», a rapporté le journal, «en hiver, de nombreuses troupes chinoises sont apparues dans le bassin de Rangkul. Ayant trouvé un bon pâturage le long des rives de Rangkul, ils ont décidé de passer l'hiver ici et ont campé au bord du lac, au pied de la paroi abrupte du mont Kalak-Tash. Cependant, la neige est rapidement tombée si profondément que les chevaux ne pouvaient pas obtenir leur nourriture sous la neige - et leur mortalité a commencé. De plus, les approvisionnements alimentaires ont commencé à s'épuiser … Voyant la mort inévitable, les Chinois ont décidé de sauver le trésor et la richesse qui les accompagnaient. Choisissant un emplacement pour l'entrepôt d'objets de valeur, ils s'arrêtèrent à une grotte située à deux cents mètres dans la paroi rocheuse au-dessus de leur camp, qui leur semblait être un entrepôt fiable. Il restait à trouver un moyen d'accéder à la grotte. Pour ce faire, ils coupent les cadavres de chevaux en morceaux et les attachent au fil à plomb du rocher. Les morceaux gèlent fermement jusqu'au granit et un escalier est obtenu, à l'aide duquel les Chinois ont atteint la grotte et y ont mis toute leur richesse, et ils se sont eux-mêmes installés dans une autre grotte, du côté sud de la crête, mais bientôt tout le monde est mort de faim et de froid. Avec l'arrivée du printemps, les morceaux ont dégelé et sont tombés, et la grotte est redevenue inaccessible, préservant les trésors qui lui étaient confiés à ce jour … Il y a quarante ans, un casse-cou, accroché à de petites irrégularités de la roche, rampait jusqu'à la grotte et réussissait déjà à voir des yag-tans pliés, des coffres et divers balles, quand soudain une terrible bête noire lui fit peur et il tomba et se cassa les côtes. Après cela, personne n'a osé empiéter sur ces trésors, et de temps en temps ils se font sentir. Alors,une fois qu'une robe de brocart a été soufflée hors de cette grotte par le vent, et relativement récemment, un petit seau en argent en est sorti, qui a été vendu à Kashgar pour 80 roubles. Les Kirghizes sont sûrs de l'existence de richesses dans cette grotte et, parcourant la route au-dessus de laquelle elle se trouve, ils lèvent les yeux avec envie … ».
Premier assaut
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Au début des années 1950, les alpinistes soviétiques ont décidé de découvrir le secret des trésors chinois. Ils ont à peine pensé à la possibilité d'une véritable rencontre avec la «bête noire» - le gardien des coffres d'État, parce que le peuple soviétique ne croyait pas au shaitan.
Le premier assaut a été entrepris en juillet 1951 par des alpinistes du district militaire du Turkestan. L'un des deux groupes, après une difficile ascension rocheuse, est monté au sommet de Kalak-Tash et y a organisé une nuit. Dans la matinée, les grimpeurs ont tenté de lancer une corde de trois cents mètres pour descendre à la grotte de Mata-Tash. Mais, malgré les ordres donnés par en bas à travers la radio par les camarades du deuxième groupe, rien n'en est sorti: la corde s'est coincée entre les pierres. Mais non seulement les pierres et les irrégularités du mur ont empêché les grimpeurs d'abaisser la corde. Ils ont également dû se battre avec tout un troupeau d'énormes vautours noirs, qui ont plongé du ciel sur les gens. Les oiseaux ont frappé violemment avec leurs ailes puissantes et ont ignoré le tir du pistolet. Ici, ce sont les "bêtes noires" des Kirghizes … N'ayant rien accompli, les alpinistes du Turkestan se sont retirés. Le secret du trésor n'est toujours pas résolu.
Six ans plus tard, une autre tentative pour se rendre à la grotte a été faite par une expédition dirigée par l'académicien Igor Tamm. Tout d'abord, les grimpeurs sont allés au fond de l'assaut. Après avoir enfoncé de nombreux crochets rocheux, ils ont franchi 120 mètres et sont arrivés à une petite "poche" dans le mur, 20-25 mètres sous la "maçonnerie" en pierre à l'entrée de la grotte Mata-Tash. Mais la section du mur qui restait avant la "grotte des trésors" était un monolithe sans une seule fissure pour le crochet, et il n'était pas possible de la surmonter. Après cela, nous avons décidé de descendre dans la grotte depuis la crête du sommet de Kalak-Tash.
En choisissant le bon équipement, les grimpeurs ont décidé d'utiliser un bloc-frein à travers lequel un câble métallique flexible avec des personnes attachées est gravé. S'étant installés sur une petite zone rocheuse découverte au-dessus d'un mur escarpé à environ 180 mètres au-dessus de l'entrée de la grotte, trois des athlètes, utilisant un frein à bloc, ont commencé la descente de leurs camarades - Boris Shlyaptsev et Alexey Ivkin.
Le chef de l'expédition a effectué des observations d'en bas. L'itinéraire de descente a été planifié à l'avance. Shlyaptsev a été le premier à réparer la ligne et Ivkin était à un mètre au-dessus de lui. En prévision d'un raid des vautours notoires, tous deux ont mis des casques de pompier sur la tête, et Shlyaptsev a pris une arme avec lui. Derrière Ivkin se trouvait un lourd sac à dos avec des cordes, des crochets, une pioche et une pelle: il faut creuser pour le trésor avec quelque chose!
La descente sur bloc-frein a commencé, mais elle a été compliquée par le fait que les grimpeurs sur le site ne voyaient pas du tout leurs camarades se balancer sur le câble: ils étaient cachés par de nombreuses corniches dans les rochers. Au début, le groupe supérieur est resté en contact avec les descendants par téléphone, puis le câble s'est emmêlé, il a fallu le couper et continuer la descente, en utilisant la communication «vocale». Shlyaptsev avait un «chat» spécial sur une corde de nylon, qu'il devait, se trouvant au niveau de l'entrée de la grotte, le lancer, l'attraper sur un rebord ou une fissure, et ainsi se tirer contre le mur. Cependant, en raison du fait que l'entrée était profondément "enfoncée" dans le mur, cela n'a pas pu être fait.
Shlyaptsev et Ivkin ont décidé de descendre à la "maçonnerie" de pierre sous l'entrée de la grotte. Ayant atteint le bas de la "maçonnerie", ils ont réussi à s'y tenir. Maintenant, pour entrer dans la grotte, il était nécessaire de franchir le mur de 12 mètres de «maçonnerie» - un rocher gravement détruit et d'apparence fragile. La crainte qu'elle ne s'effondre à tout moment a forcé les gens à battre en retraite; il n'était pas non plus possible de remonter sur le câble. Une autre tentative pour maîtriser la «grotte des trésors» a donc échoué. Tous ces jours, des vautours ont survolé les alpinistes, mais les gens n'ont pas été attaqués.
La dernière poussée
En avril 1958, le mystère de la grotte Mata-Tash est enfin résolu. Des membres d'un groupe de neuf maîtres du sport, des employés des universités de Leningrad et des instituts de recherche, dirigés par le maître des sports Gromov, ont grimpé au sommet de la falaise. Ils ont abaissé un câble d'acier et une corde, puis ont commencé leur ascension par le bas, tout en utilisant des crochets rocheux et des étriers de corde, qui, à l'aide d'un nœud de préhension spécial, remontaient progressivement la corde abaissée. Valentin Yakushkin est monté directement dans la grotte. Les 8 à 10 derniers mètres suivaient tous la même "maçonnerie" de pierre, vraiment très lâche et fluide, mais grâce au fait que Yakushkin était assuré de manière fiable par le bas et par le haut, il a hardiment avancé.
Le 19 avril, Valentin est entré dans la grotte, dont la profondeur n'était que de deux mètres, la hauteur était d'un an et demi et la largeur d'environ vingt. En plus de l'œuf de vautour et de la bouse séculaire d'oiseaux de proie, rien n'a été trouvé dans la grotte, et son sol - un rocher massif - excluait la possibilité et l'opportunité de fouilles.
En hissant un drapeau rouge au-dessus de la vallée, les alpinistes de Leningrad ont dissipé le mystère séculaire de l'inaccessible grotte de Mata-Tash.
Magazine: Mystères de l'histoire №39. Auteur: Mikhail Efimov