Le prototype Robobonobo est déjà le premier robot ressemblant à un singe au monde, mais ses créateurs veulent en faire également le premier robot contrôlé par un singe au monde.
Les chimpanzés pygmées bonobos sont les animaux les plus «chers» pour nous, car ils ont des caractéristiques plus archaïques, proches de l'époque de la séparation génétique des ancêtres des hominidés et des chimpanzés modernes. Par exemple, seul le sang de bonobos peut être transfusé à l'homme, tandis que le sang d'un chimpanzé commun contient des anticorps qui provoqueront inévitablement un rejet en nous. Ils diffèrent également considérablement dans le comportement.
Photo: Great Ape Trust
En captivité, ils ne veulent pas apprendre la langue des signes; communiquer constamment avec des sons. Ils ne conviennent pas, comme les chimpanzés ordinaires, aux «guerres» primitives. Ils adorent attraper des singes (en particulier des petits), mais, contrairement aux chimpanzés «ordinaires», non pas pour tuer et manger, mais pour jouer avec eux et les relâcher.
Cependant, nos connaissances à leur sujet sont encore extrêmement limitées. Nous n'avons aucune idée de ce que signifient leurs signaux audio, qui constituent clairement un ensemble clair. Et c'est ce avec quoi ils travaillent au sein du Great Ape Trust, une organisation à but non lucratif (Iowa, USA). Entre autres choses, des scientifiques dirigés par Ken Schweller, professeur d'informatique et de psychologie, ont créé un singe robot, plus proche de la tête du professeur Dowell que du singe lui-même. Quel est le but? C'est simple: les bonobos ont besoin d'un moyen de communication avec les gens, et à la recherche de telles adaptations, les chercheurs veulent s'éloigner de la seule langue des signes.
Chimpanzé Kanzi montre ses talents
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Au lieu de cela, ils offrent aux chimpanzés pygmées les mêmes types d'activités qui sont inhérents à l'homme moderne: communiquer avec un clavier avec des lexigrammes visuels (analogues de hiéroglyphes: un symbole visuel correspond à un mot), contrôler un robot avec un joystick, etc.
En utilisant ces claviers, les bonobos communiquent avec les personnes qui les regardent et peuvent même faire de même avec les membres de leur propre espèce.
Robobonoboest simplement la prochaine étape dans l'exploration des capacités de communication des bonobos. Il sera équipé d'une télécommande via des claviers sans fil avec lexigramme, ainsi que d'un "iPad", sur lequel un clavier lexigramme, familier aux singes, sera joué par une application spéciale. Pour attirer l'intérêt des animaux pour le robot, il sera équipé d'un canon à eau - légèrement plus fort qu'un pistolet à eau pour enfants normal. Le fait est que, bien que les bonobos, avec leur matriarcat et leur transfert matrilinéaire de statut social (chez les chimpanzés communs, c'est patrilinéaire), ne sont pas très agressifs, ils aiment les jeux, donc, pour les captiver, il faut des outils que ces singes «s'inventent». Selon les auteurs du projet, le robot sera utile pour que les bonobos jouent aux jeux de poursuite qu'ils adorent, ainsi que pour arroser les visiteurs du centre avec de l'eau.
Ken Schweller parle de ses projets (déjà mis en œuvre et seulement prévus):
Cela ressemble à un écran de lexigramme pour la communication entre les bonobos et les humains.
Grand singe confiance
Enfin, il est prévu de créer un réseau de tels claviers avec une connexion Internet, ainsi que de développer une application spéciale qui pourrait en temps réel "traduire" le discours des gens en lexigrammes de bonobos et, par conséquent, permettre quelque chose comme une "conversation" entre des représentants de différentes espèces …
