Après le grand schisme du christianisme en 1054, l'Église catholique s'est toujours efforcée d'acquérir le statut d'Universel. Bien sûr, en absorbant d'autres religions. Cela a également affecté les terres orthodoxes, dont certaines ont prêté allégeance à Rome à la fin du XVIe siècle.
La Réforme a porté un coup dévastateur au Vatican, réduisant considérablement la portée de son influence spirituelle. D'importantes régions européennes se sont éloignées du catholicisme. Pour se redresser, l'Église catholique, d'une part, a accéléré le processus de la Contre-Réforme, et d'autre part, s'est tournée vers les territoires orthodoxes orientaux, espérant à leurs dépens reconstituer le nombre de son troupeau. L'un des résultats de ce prosélytisme fut l'Union de Brest de 1596.
Carotte et bâton
Le principal chef d'orchestre des intérêts du Vatican en Europe de l'Est était la Rzeczpospolita, formée à la suite de l'Union de Lublin en 1569 entre la Lituanie païenne orthodoxe et la Pologne catholique. Le christianisme occidental a commencé à se répandre parmi les Lituaniens. Mais si les païens étaient persuadés de diriger le baptême dans l'Église catholique, alors les orthodoxes étaient seulement tenus de reconnaître l'autorité du pape - alors qu'il n'était pas question d'une transition vers le rite latin. Pour ceux qui se sont convertis au catholicisme, les autorités de la Rzeczpospolita ont accordé le droit à la propriété foncière pratiquement sans aucune restriction.
Pour tester la force des convictions des hiérarques orthodoxes, le Commonwealth polono-lituanien a exécuté sur son territoire l'une des décisions du Conseil Ferrare-Florentin de 1438-1445, égalisant les droits du clergé des deux confessions.
Mais bientôt tout a changé. C'est à ce moment que le pic de la Réforme est tombé et que les protestants ont commencé à remplir la Rzeczpospolita. L'Église catholique était urgemment tenue de renforcer sa position. Le pain d'épice a été remplacé par un fouet. Le roi de l'époque du Commonwealth polono-lituanien Stefan Batory a commencé à utiliser activement son droit de nommer des hiérarchies d'églises, y compris des orthodoxes. Dans leurs rangs, il choisit délibérément les laïcs impies, plus soucieux non pas du troupeau, mais de leur propre bien-être. Ils ont suscité l'hostilité parmi les orthodoxes, augmentant le nombre de partisans de l'union avec le catholicisme.
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Contre qui sommes-nous amis?
En 1589, le patriarche Jérémie II de Constantinople visita la Rzeczpospolita et s'émerveilla du déclin des corps orthodoxes locaux. Accusant la majorité des hiérarques de débauche, il établit une règle selon laquelle toutes les chaises évêques peuvent être occupées exclusivement par des moines. Cela a provoqué le mécontentement parmi les hiérarchies d'églises dans certains diocèses de Russie occidentale.
Ils ont rapidement renouvelé la tradition des cathédrales locales, qui n'avaient pas eu lieu depuis près de 100 ans. Dans l'un d'eux, en 1590, les hiérarques adressèrent une requête au roi du Commonwealth polono-lituanien Sigismond III pour les accepter sous l'autorité du pape, le reconnaissant comme «le seul pasteur suprême et véritable gouverneur de Saint-Pierre». Il n'était pas question de se préparer à accepter les dogmes catholiques, ils ne voulaient que préserver leurs positions et les protéger des sanctions du patriarche de Constantinople. Mais cela suffisait à Sigismond et, dans sa réponse, il garantissait aux diocèses de conserver leur ordre et leur structure ecclésiastiques.
Le processus d'union a commencé en 1595. Rome a reconnu pour les diocèses de Russie occidentale la préservation de la liturgie orientale et de la langue slave de l'Église des services divins et a garanti sa non-ingérence dans la nomination des évêques. Mais les dogmes du catholicisme doivent encore être acceptés.
Le 6 octobre 1596, une cathédrale est ouverte à Brest, à laquelle participent le métropolite de Kiev Mikhail Rogoza, ainsi que des évêques de Loutsk, Pinsk, Polotsk et d'autres villes. Avec les ambassadeurs papaux, le 9 octobre, ils ont adopté l'acte d'union. C'est ainsi qu'apparaissent les concepts de «catholicisme grec» et d '«uniates». Un précédent très important pour l'unification des Églises orthodoxe et catholique par la création d'une «option zéro» sous la forme de structures gréco-catholiques est apparu.
Mais le syndicat n'a pas résolu le problème de l'oppression des «anciens orthodoxes». Le conflit national s'est intensifié, au cours duquel les Polonais-catholiques ont de toutes les manières dénigré le statut des Biélorusses-catholiques et ukrainiens-catholiques. Dans une large mesure, c'est cela qui a contribué à la croissance des humeurs de protestation, ce qui a abouti au soulèvement bien connu de Bohdan Khmelnitsky, à la suite duquel le Commonwealth a perdu l'Ukraine de la rive gauche et Rome - l'occasion d'écraser la population orthodoxe de ces territoires.
Stanislav OSTROVSKY
