L'une des disparitions récentes les plus célèbres est la disparition de Natalie Halloween, une Américaine de 18 ans qui a disparu lors d'un voyage scolaire en 2005 sur l'île d'Aruba. Elle n'a pas été revue depuis.
C'est toujours horrible quand quelqu'un disparaît, mais le trouver devient particulièrement difficile lorsque des gens disparaissent dans des endroits inconnus, comme les voyageurs suivants qui ne sont jamais revenus chez eux.
John Reid
En 1980, John Reid, 28 ans, a quitté sa ville natale de Twin City, en Californie, pour se rendre au Brésil. Il espérait retrouver la cité perdue d'Akator, une ancienne civilisation souterraine qui serait restée secrète dans la jungle amazonienne pendant des milliers d'années. Reed a découvert la ville dans un livre intitulé The Chronicle of Akator. L'auteur de ce livre, Karl Brugger, l'a écrit après avoir entendu parler d'Akator par le guide brésilien Tatunka Nara, qui prétendait avoir été le chef de la tribu qui dirigeait la ville il y a 3000 ans. Tatunka vivait dans le village de Barcelos et possédait une entreprise lucrative consistant à organiser des promenades de randonneurs dans la jungle pour trouver Akator. Reed a décidé d'accompagner Tatunka dans l'une de ses expéditions. Il a laissé ses affaires et un billet d'avion de retour dans sa chambre d'hôtel à Manaus, mais n'est jamais revenu les chercher.
Il a finalement été révélé que Tatunka Nara était en fait un citoyen allemand nommé Gunther Hawk. Tatunka a affirmé que Reed s'était enfui et s'était caché dans la jungle après avoir décidé de retourner à Barcelos. Cependant, Reed n'était pas la seule personne à disparaître dans des circonstances suspectes en compagnie de Tatunka. Dans les années 1980, un Suisse du nom d'Herbert Wanner et une Suédoise du nom de Christine Heuser ont également mystérieusement disparu lors de l'expédition Tatunka. La mâchoire de Wanner a été retrouvée plus tard.
De plus, Karl Brugger, l'auteur du livre qui a inspiré John Reed, a été abattu dans les rues de Rio en 1984. Les autorités croient toujours que Gunther Hawk était responsable du meurtre de Brugger et des trois disparitions, mais les preuves sont insuffisantes pour porter plainte contre lui.
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Julia Smith
En 1997, Judy Smith, 50 ans, mère de deux enfants de Newton, Massachusetts, a épousé un avocat et a décidé de se rendre à Philadelphie pour rejoindre le mari de Jeffrey lors de son voyage d'affaires. Le 10 avril, Jeffrey est allé à des conférences et Judy a décidé de faire du tourisme. Judy n'est jamais retournée à l'hôtel et Jeffrey l'a signalée comme disparue. Elle a été retrouvée cinq mois plus tard. Le 7 septembre, des voyageurs ont retrouvé ses restes partiellement enterrés dans une région montagneuse isolée. La chose étrange à propos de cette histoire est que les restes de Judy ont été retrouvés à plus de 960 kilomètres de là, en Caroline du Nord.
La cause exacte du décès n'a pas pu être déterminée, mais comme les restes de Judy ont été retrouvés dans une tombe peu profonde, les autorités ont conclu qu'elle était victime d'un meurtre avec préméditation. Puisqu'elle avait sa bague de fiançailles et qu'il lui restait 167 $, le vol n'était guère un prétexte. C'était aussi étrange qu'elle ait porté ses affaires dans un sac à dos rouge, mais un sac à dos bleu a été trouvé sur place. Encore plus étrange, Judy s'y est apparemment rendue volontairement, car quatre témoins ont rapporté l'avoir vue à Asheville, à proximité.
Des témoins ont dit que Judy était de bonne humeur et dans la conversation ont mentionné que son mari était avocat. Si la femme à qui le témoin a parlé était bien Judy Smith, personne ne sait pourquoi elle a voulu s'enfuir sans en parler à sa famille. Et si Judy a pris la décision de disparaître d'elle-même, comment est-elle devenue morte sur une montagne lointaine enterrée dans une tombe?
Frank Lenz
Un grand nombre de personnes ont disparu en essayant de voler à travers le monde par leurs propres moyens. Cependant, la disparition de Frank Lenz en essayant de faire le tour du globe a une différence unique. Lenz, 25 ans, était un cycliste de Pennsylvanie qui voulait faire le tour du monde à vélo, et selon ses calculs, le voyage devrait durer deux ans. Lenz a commencé son voyage à Pittsburgh le 25 mai 1892 et a passé les mois suivants à visiter l'Amérique du Nord avant de se rendre en Asie. En mai 1894, Lenz traversait Tabriz, en Iran, et sa prochaine destination était Erzurum, en Turquie, à 450 kilomètres. Mais Lenz n'est pas venu à Erzurum et n'a jamais été revu.
Sa famille et ses amis ont décidé d'organiser une recherche. Malheureusement, Lenz a voyagé autour de la Turquie au pic du massacre arménien au milieu des années 1890. Pendant cette période terrible, l'Empire ottoman a tué des dizaines de milliers d'Arméniens, et Lenz est peut-être devenu leur victime accidentelle.
Lorsqu'un autre cycliste nommé William Sachtleben s'est rendu à Erzurum pour chercher Lenz, il a découvert que Lenz avait peut-être traversé un petit village turc de la région du Kurdistan, où il avait insulté par inadvertance le chef kurde. Assoiffé de vengeance, le chef ordonna aux bandits de tuer Lenz et d'enterrer son corps. Les meurtriers présumés ont été accusés de la mort de Lenz, mais la plupart d'entre eux ont fui ou sont morts avant de pouvoir être emprisonnés. Le gouvernement turc a finalement accepté d'indemniser la famille de Lenz, mais son corps n'a jamais été retrouvé.
Leo Vidiker
Même s'il avait 86 ans, Leo Vidiker menait toujours une vie très active. Leo est marié depuis 55 ans et les deux époux appartenaient à une organisation chrétienne appelée Maranatha Volunteers International. En 2001, Vidikers a organisé 40 voyages humanitaires. Lors de leur 41e voyage, le couple a quitté son domicile dans le Dakota du Nord pour accompagner l'organisation à Hot Springs Tabacon, au Costa Rica. Le 8 novembre, Leo s'est assis sur un banc dans un hôtel de villégiature pendant que sa femme s'éloignait pendant un moment. Quand Virginia est revenue, une demi-heure plus tard, son mari était parti.
Il y avait une version selon laquelle Leo s'était peut-être endormi sur le banc, et quand il s'est réveillé, il a tout oublié. Avant sa disparition, des témoins ont vu Leo demander aux gens s'ils savaient où était sa femme. Il a marché jusqu'à la porte de l'hôtel de villégiature et a demandé aux gardes s'il pouvait sortir, ils ont ouvert la porte et l'ont regardé descendre la route principale.
Déjà 15 minutes plus tard, l'un des amis de Leo marchait sur la même route, mais ne trouva aucun signe qu'il passait ici. Comme Leo ne bougeait pas très vite et qu'il y avait peu d'endroits où il pouvait aller, la seule explication logique était que quelqu'un l'avait kidnappé. Et même lors de l'opération de recherche, la police n'a pas pu trouver une seule trace de Leo Vidiker.
Karen Denise Wells
Karen Denise Wells était originaire de Haskell, Oklahoma. Elle avait 23 ans et élevait seule un enfant. Comme d'habitude, elle a décidé de laisser l'enfant à ses parents pour rendre visite à une amie nommée Melissa Shepard. Wells a loué une voiture et s'est rendu à New Bergen, New Jersey. Wells a été vue pour la dernière fois le 12 avril 1994, lorsqu'elle a appelé un ami d'un motel de Carlisle, en Pennsylvanie. Shepard a accepté de rencontrer Wells au motel et est arrivé plus tard dans la nuit avec deux hommes non identifiés. Wells n'est jamais retournée dans sa chambre, mais la plupart de ses affaires y sont restées.
Le lendemain paresseux, tôt le matin, la voiture de location de Wells a été retrouvée abandonnée sur une route isolée à 56 kilomètres du motel. Le véhicule était sans essence et ses portes étaient grandes ouvertes. Des preuves ont été trouvées dans la voiture qui indiquaient que Karen était dans cette voiture jusqu'au dernier moment. La preuve comprenait une petite quantité de marijuana, mais le portefeuille et le porte-monnaie de Karen ont été trouvés dans un fossé voisin. L'indice le plus étrange dans le véhicule abandonné était les chiffres sur le compteur de vitesse, qui ne correspondaient pas à la distance entre Haskell et Carlisle. En fait, 700 milles étaient redondants.
Avant d'arriver dans un motel à Carlisle, Wells a été vue dans deux autres villes qui n'étaient pas du tout à sa manière. Lors de son dernier appel téléphonique avec Shepard, Wells a mentionné qu'elle s'était perdue plusieurs fois auparavant. Cependant, jusqu'à présent, personne ne peut dire où se trouve Karen.
Charles Horvath
En 1989, Charles Horvath, 20 ans, décide de quitter son Angleterre natale pour se rendre au Canada pour passer plusieurs mois en auto-stop à travers le pays. Le 11 mai, Charles est arrivé en Colombie-Britannique et s'est arrêté sur un terrain de camping à Kelowna. Il a envoyé un fax à sa mère, Denise Allan, disant qu'il essaierait de la rencontrer à Hong Kong pour son 21e anniversaire. Cependant, ce fut le dernier message que sa mère reçut. Depuis que Charles était resté en contact jusqu'à ce point, elle s'est inquiétée. Elle a décidé de se rendre seule en Colombie-Britannique pour le retrouver. Denise a découvert que Charles avait laissé sa tente et tous ses effets personnels au camping quand il a soudainement disparu. Après avoir informé la police de la disparition de Charles,Denise est retournée à son hôtel et a trouvé un mot un soir: «Je l'ai vu le 26 mai. Nous fêtions et deux personnes l'ont battu. Il est mort. Son corps est dans le lac derrière le pont."
Les plongeurs ont fouillé ce lac, mais n'ont pas trouvé le corps de Charles. Cependant, Denise reçut bientôt une autre note indiquant qu'ils avaient fouillé du mauvais côté du pont. Après une deuxième fouille, la police a trouvé le corps. La victime a d'abord été identifiée comme étant Charles, mais il s'avère que c'est un homme du coin qui s'est suicidé. Denise a reçu la confirmation que Charles allait à une soirée tardive avant de disparaître. Néanmoins, sa disparition est restée un mystère pendant 25 ans.
Ettore Majorana
Ettore Majorana était un physicien théoricien italien bien connu. En 1938, Majorana a travaillé comme professeur de physique à l'Université de Naples. Le 25 mars, il a écrit une étrange note au directeur de l'université, déclarant qu'il avait pris une décision «inévitable» et s'est excusé pour tout «inconvénient» que sa disparition aurait pu causer. Il a également envoyé un message à sa famille leur demandant de ne pas passer trop de temps à pleurer pour lui. Majorana a retiré une grande somme d'argent d'un compte bancaire et est monté à bord d'un bateau pour Palerme. Après son arrivée à Palerme, Majorana a envoyé un autre message au réalisateur, l'informant qu'il avait reconsidéré sa décision de se suicider et prévoyait de rentrer chez lui. Majorana a été vu monter à bord d'un navire à Naples, mais il a mystérieusement disparu.
Il y avait un grand nombre de théories sur la disparition de Majorana: suicide, évasion du pays pour recommencer une nouvelle vie, et même collaboration possible avec le Troisième Reich. Ce mystère est resté non résolu jusqu'en 2008, lorsqu'un témoin a été trouvé qui affirmait avoir rencontré Majorana à Caracas en 1955. L'homme aurait vécu en Argentine pendant de nombreuses années et le témoin a même fourni une photo de lui. Après avoir analysé la personne sur la photo et l'avoir comparée avec les photographies de Majorana, les enquêteurs ont conclu qu'un grand nombre de similitudes peut indiquer qu'il s'agit de la même personne. L'enquête sur la disparition d'Ettore Majorana est toujours en cours, mais l'histoire complète de ce qui s'est passé reste un mystère.
Devin Williams
Devin Williams vivait avec sa femme et ses trois enfants dans le comté de Lyon, au Kansas, et gagnait sa vie en tant que chauffeur de camion. En mai 1995, Williams a effectué un voyage d'affaires de routine pour livrer la cargaison en Californie. Après avoir terminé la tâche, Williams a pris une autre cargaison pour la livraison à Kansas City. Le 28 mai, Williams a été vu se précipiter dans un camion à travers la forêt nationale de Tonto, près de Kingman, en Arizona, conduisant dangereusement à proximité des parkings de certains touristes et de leurs véhicules. Le camion s'est finalement arrêté au milieu de la forêt et des témoins ont vu Williams s'y promener. Il avait l'air désorienté, marmonnant de façon incohérente «J'irai en prison» et «ils m'ont fait le faire». Au moment où la police est arrivée, le camion était sans pilote, Williams avait disparu.
La forêt nationale de Tonto se trouve à plus de 80 kilomètres de l'autoroute inter-États, qui empruntait généralement la route de Williams vers le Kansas, et il n'y avait aucune explication rationnelle à son étrange comportement. Il n'avait jamais consommé de drogues ou souffert de maladie mentale auparavant, bien qu'avant de quitter la Californie, Williams a appelé son médecin et lui a dit qu'il avait du mal à dormir. La disparition de Williams était si étrange que même les chercheurs sur les ovnis ont commencé à penser qu'il avait été enlevé par des extraterrestres.
Enfin, en mai 1997, des voyageurs ont découvert le crâne de Devin Williams à environ 800 mètres de l'endroit où il avait été vu pour la dernière fois. Cependant, ce qui lui est réellement arrivé est inconnu.
Menuisier de Virginie
En 1946, la ville de Texarkana est devenue le berceau d'un terrible mystère lorsqu'un homme non identifié connu sous le nom de "Phantom Killer" a tué cinq personnes. Une jeune fille nommée Virginia Carpenter connaissait les trois victimes et devint la plaque tournante vers laquelle tous les fils menaient à peine deux ans plus tard. Le 1er juin 1948, Carpenter, 21 ans, partit de Texarkana pour un trajet de six heures en train jusqu'à Denton, où elle était inscrite au Texas State College for Women. Après son arrivée ce soir-là, Carpenter a pris un taxi de la gare au dortoir du collège. Cependant, se rappelant qu'elle avait oublié son sac, elle est retournée à la gare. Lorsque Carpenter a découvert que les bagages n'étaient pas encore arrivés, elle a donné son billet au chauffeur de taxi, Jack Zachary, et l'a payé pour récupérer les bagages le lendemain matin. Zachary a conduit Carpenter au dortoiroù, dit-il, elle est allée parler à deux jeunes hommes dans un cabriolet.
Le lendemain, Zachary a pris les bagages de Carpenter et les a laissés devant le dortoir, où ils n'ont pas été réclamés pendant deux jours. Lorsque le personnel du collège et la famille Carpenter se sont rendu compte qu'aucun d'entre eux n'avait entendu parler d'elle depuis longtemps, ils l'ont déclarée disparue.
Qui étaient ces deux jeunes hommes dans le cabriolet, ils ne l'ont jamais su. Cependant, certains soupçons sont tombés sur Zachary, qui avait un casier judiciaire et était connu pour avoir utilisé la violence contre sa famille. La femme de Zachary a d'abord dit à la police qu'il était rentré chez lui peu de temps après avoir déposé Carpenter, mais quelques années plus tard, elle a affirmé que son alibi était faux - Zachary est en fait arrivé à la maison quelques heures plus tard. Cependant, il n'y avait aucune preuve de l'implication de Zachary dans la disparition de Virginia Carpenter, et aucune trace d'elle n'a jamais été trouvée.
Benjamin Bathurst
Benjamin Bathurst était un ambitieux ambassadeur britannique de 25 ans. Il fut envoyé de Londres à Vienne en 1809 dans l'espoir d'améliorer les relations anglo-autrichiennes. Cependant, lorsque les forces militaires françaises ont envahi Vienne, Bathurst est rentré chez lui. Le 25 novembre, lui et son valet personnel se sont arrêtés à Perleberg, en Allemagne, et se sont enregistrés au White Swan Inn. Bathurst avait l'intention de continuer la balade ce soir-là, après que son valet eut changé de chevaux dans leur chariot. Finalement, vers 21 h 00, Bathurst apprend que les chevaux sont prêts. Il a quitté sa chambre pour se diriger vraisemblablement vers le chariot et a disparu.
Deux jours plus tard, le manteau de Bathurst a été découvert dans un immeuble appartenant à un homme qui travaillait au White Swan Inn. La mère de l'homme a affirmé avoir trouvé le manteau à l'hôtel et l'avoir ramené à la maison, mais un témoin a affirmé avoir vu Bathurst se diriger vers le bâtiment le soir de sa disparition. Le pantalon de Bathurst a été rapidement retrouvé dans une zone boisée à environ cinq kilomètres de la ville. Dans son pantalon se trouvait une lettre inachevée à la femme de Bathurst, dans laquelle il exprimait sa crainte de ne pas retourner chez lui en Angleterre.
Selon la rumeur, des soldats français avaient enlevé Bathurst, mais le gouvernement a nié les allégations. En 1862, un squelette a été retrouvé sous une maison qui appartenait autrefois à un employé de White Swan Inn. Les restes n'ont pas pu être identifiés comme étant Benjamin Bathurst, et sa disparition est donc restée un mystère non résolu pendant plus de 200 ans.
