Le bureau secret est devenu le premier service secret de l'histoire de la Russie. On l'appelait «l'Inquisition russe», et même ceux qui refusaient de boire à la santé du monarque tombaient sous sa juridiction.
Sur ton propre sang
En janvier 1718, le tsar Pierre Ier attendait le retour du fils prodigue d'Alexei, qui s'était enfui dans les possessions autrichiennes. Au départ de Naples pour Saint-Pétersbourg, Alexei a remercié son père pour le "pardon" promis. Mais le souverain ne pouvait pas mettre en danger son empire, même pour le bien-être de son propre fils. Même avant le retour du tsarévitch en Russie, le Bureau secret des enquêtes a été créé spécialement pour le cas d'Alexei, qui était censé mener une enquête sur sa «trahison».
Après l'achèvement du cas d'Alexei, qui a été marqué par la mort de l'héritier, la chancellerie secrète n'a pas été liquidée, mais est devenue l'un des organes d'État les plus importants subordonnés au monarque personnellement. Peter a souvent assisté personnellement aux réunions de la chancellerie et a même assisté à la torture.
Torture
Si les enquêteurs pendant l'interrogatoire pensaient que le suspect était «enfermé», alors la conversation était suivie de torture. Cette méthode efficace a été utilisée à Saint-Pétersbourg pas moins souvent que dans les caves de l'Inquisition européenne.
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Il y avait une règle dans le bureau - "celui qui avoue avoir torturé trois fois" Cela signifiait la nécessité d'un triple plaidoyer de l'accusé.
Pour que le témoignage soit considéré comme fiable, il a dû être répété à des moments différents au moins trois fois sans changement. Avant le décret d'Elizabeth de 1742, la torture commençait sans la présence d'un enquêteur, c'est-à-dire avant même le début de l'interrogatoire dans la chambre de torture. Le bourreau a eu le temps de «trouver» un langage commun avec la victime. Naturellement, ses actions ne sont contrôlées par personne.
Elizaveta Petrovna, comme son père, gardait constamment les affaires de la chancellerie secrète sous un contrôle total. Grâce à un rapport qui lui a été remis en 1755, nous apprenons que les méthodes de torture préférées étaient: la crémaillère, l'étau, la compression de la tête et le versement d'eau froide (la plus sévère de la torture).
Inquisition "en russe"
Le bureau secret rappelait l'Inquisition catholique. Catherine II dans ses mémoires a même comparé ces deux organes de la «justice»:
"Alexandre Chouvalov, non pas par lui-même, mais par le poste qu'il occupait, était une menace pour toute la cour, la ville et tout l'empire, il était à la tête de la cour d'instruction, qui s'appelait alors la chancellerie secrète."
Ce n'étaient pas que de beaux mots. En 1711, Peter I a créé une société d'État d'informateurs - l'institut fiscal (une ou deux personnes dans chaque ville). Les autorités ecclésiastiques étaient contrôlées par des fiscaux spirituels appelés «inquisiteurs». Par la suite, cette initiative a constitué la base de la Chancellerie secrète. Cela ne s'est pas transformé en chasse aux sorcières, mais des crimes religieux sont mentionnés dans les affaires.
Dans les conditions de la Russie, juste au réveil du sommeil médiéval, il y avait des punitions pour avoir conclu un accord avec le diable, surtout dans le but de nuire au souverain. Parmi les derniers cas de la Chancellerie secrète, il y a un procès concernant un marchand qui a déclaré le défunt Pierre le Grand l'Antéchrist et a menacé Elizaveta Petrovna d'un incendie. Le langage impudent et grossier était l'un des vieux croyants. Il est descendu facilement - il a été fouetté avec un fouet.
Éminence grise
Le général Andrei Ivanovich Ouchakov est devenu la véritable «éminence grise» de la chancellerie secrète. «Il dirigeait la chancellerie secrète sous cinq monarques», note l'historien Evgeny Anisimov, «et savait négocier avec tout le monde! Il a d'abord torturé Volynsky, puis Biron. Ouchakov était un professionnel, il ne se souciait pas de qui torturer. Il venait de parmi les nobles pauvres de Novgorod et savait ce qu'était un «combat pour un morceau de pain».
Il a dirigé le cas du tsarévitch Alexei, a fait pencher la coupe en faveur de Catherine I, quand, après la mort de Pierre, la question de l'héritage a été tranchée, s'est opposé à Elizabeth Petrovna, puis est rapidement entré en faveur du souverain.
Lorsque les passions des coups d'État de palais tonnaient dans le pays, il était aussi insubmersible que «l'ombre» de la révolution française - Joseph Fouché, qui, lors des événements sanglants en France, a réussi à se ranger du côté du monarque, des révolutionnaires et de Napoléon qui les a remplacés. De manière significative, les deux «cardinaux gris» ont rencontré leur mort non pas sur l'échafaud, comme la plupart de leurs victimes, mais à la maison, au lit.
Hystérie de dénonciation
Peter a exhorté ses sujets à signaler tout désordre et crime. En octobre 1713, le tsar écrivit des mots menaçants «sur les hérauts des décrets et ceux édictés par la loi et le voleur du peuple», pour dénonciation desquels les sujets «viendraient sans crainte et nous l'annonçaient nous-mêmes». L'année suivante, Peter invita publiquement l'auteur inconnu d'une lettre anonyme «sur le grand bénéfice de sa majesté et de tout l'État» à venir vers lui pour une récompense de 300 roubles - une somme énorme pour l'époque. Le processus qui a conduit à la véritable hystérie des dénonciations a été lancé. Anna Ioannovna, suivant l'exemple de son oncle, a promis «miséricorde et récompense» pour une juste accusation. Elizaveta Petrovna a donné la liberté aux serfs pour la dénonciation «de droite» des propriétaires terriens qui protégeaient leurs paysans de la révision. Le décret de 1739 cite en exemple une épouse qui dénonce son mari,pour lequel elle a obtenu 100 âmes du domaine confisqué.
Dans ces conditions, ils ont rapporté tout et tout le monde, sans recourir à aucune preuve, basée uniquement sur des rumeurs. Ceci est devenu l'outil principal pour le travail du bureau principal. Une phrase imprudente lors d'un festin, et le sort du malheureux était une fatalité. Certes, quelque chose a refroidi l'ardeur des aventuriers. Le chercheur du «bureau secret» Igor Kurukin a écrit: «En cas de déni de l'accusé et de refus de témoigner, le malheureux dénonciateur pourrait se dresser ou être emprisonné de plusieurs mois à plusieurs années».
À l'ère des coups d'État dans les palais, lorsque des idées de renversement du gouvernement ont surgi non seulement parmi les officiers, mais aussi parmi des personnes de «rang ignoble», l'hystérie a atteint son paroxysme. Les gens ont commencé à rendre compte d'eux-mêmes!
La Russkaïa Starina, qui a publié les archives de la Chancellerie secrète, décrit le cas du soldat Vasily Treskin, lui-même venu à la Chancellerie secrète avec une confession, s’accusant de pensées séditieuses: «que ce n’est pas une grande chose de blesser l’impératrice; et si lui, Treskin, avait pris le temps de voir l'impératrice miséricordieuse, il aurait pu la poignarder avec une épée.
Jeux d'espionnage
Après la politique couronnée de succès de Peter, l'Empire russe a été intégré dans le système des relations internationales, et en même temps l'intérêt des diplomates étrangers pour les activités de la cour de Saint-Pétersbourg s'est accru. Des agents secrets des États européens ont commencé à arriver dans l'Empire russe. Les affaires d'espionnage relevaient également de la compétence de la Chancellerie secrète, mais elles n'ont pas réussi dans ce domaine. Par exemple, sous Chouvalov, la Chancellerie secrète ne connaissait que les «condamnés» qui avaient été dénoncés sur les fronts de la guerre de Sept Ans. Le plus célèbre d'entre eux était le général de division de l'armée russe, le comte Gottlieb Kurt Heinrich Totleben, qui a été pris pour correspondance avec l'ennemi et pour lui avoir donné des copies des «ordres secrets» du commandement russe. Mais dans ce contexte, des "espions" bien connus comme le Français Gilbert Romm faisaient de leur mieux dans le pays.qui en 1779 remit à son gouvernement l'état détaillé de l'armée russe et des cartes secrètes; ou Ivan Valets, un politicien de la cour qui a envoyé des informations sur la politique étrangère de Catherine à Paris.
Le dernier pilier de Pierre III
Lors de son accession au trône, Pierre III a voulu réformer la chancellerie secrète. Contrairement à tous ses prédécesseurs, il ne s'est pas mêlé des affaires de l'orgue. De toute évidence, son aversion pour l'institution en rapport avec les affaires des informateurs prussiens pendant la guerre de Sept Ans, avec lesquels il sympathisait, a joué un rôle. Le résultat de sa réforme fut l'abolition de la chancellerie secrète par le manifeste du 6 mars 1762 en raison de «la morale non corrigée du peuple».
En d'autres termes, l'organisme était accusé de ne pas avoir rempli les tâches qui lui étaient assignées.
L'abolition de la chancellerie secrète est souvent considérée comme l'un des résultats positifs du règne de Pierre III. Cependant, cela ne fit que conduire l'empereur à sa mort sans gloire. La désorganisation temporaire du service punitif n'a pas permis d'identifier à l'avance les participants au complot et a contribué à la propagation de rumeurs diffamant l'empereur, qui n'avait plus personne à réprimer. En conséquence, le 28 juin 1762, un coup d'État du palais a été mené avec succès, à la suite de quoi l'empereur a perdu le trône, puis sa vie.
