Le cerveau, avec ses 100 milliards de neurones, nous permet de faire des choses incroyables, comme apprendre plusieurs langues ou créer des choses qui envoient des gens dans l'espace. Cependant, malgré cette puissance incroyable, nous ne nous souvenons généralement pas où nous avons laissé nos clés, nous oublions pourquoi nous sommes allés à l'épicerie, et il nous est difficile de nous souvenir d'événements personnels. Cette contradiction apparente dans la fonctionnalité pose la question de savoir pourquoi nous oublions certaines choses mais nous en souvenons d'autres. Ou, plus important encore, qu'est-ce qui cause l'oubli?
Dans un article récemment publié dans la revue Psychological Science, Tal Sade et ses collègues du Rotman Research Institute de Toronto se sont penchés sur le long débat dans le monde de la science de la mémoire; oublions-nous des choses à cause d'une rupture ou d'une interférence?
Pourriture. Les partisans de la décomposition croient que nos souvenirs s'estompent lentement en raison du passage du temps pendant lequel ils n'ont pas été consultés. Vous pouvez l'imaginer comme des messages écrits dans le sable, chaque vague océanique qui s'approche du rivage rend l'écriture moins lisible jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement. Le sable est le réseau de cellules cérébrales qui forment la mémoire du cerveau, et les ondes océaniques représentent le temps qui passe.
Intervention. La théorie de l'intervention est souvent assimilée à la décomposition. On pense que "les mémoires deviennent moins accessibles en raison de l'interférence des informations obtenues avant ou après la formation des mémoires principales". Dans notre exemple de plage, cela signifie qu'au lieu que les vagues rongent lentement le message, l'enfant vient et écrit dessus. Cela rend le message difficile, voire impossible, à lire. L'enfant dans cet exemple représente une nouvelle expérience, et le message qu'il écrit est l'information laissée dans le cerveau par cette expérience. Cela conduit à l'oubli, car l'expérience écrase essentiellement la mémoire d'origine. C'est un processus qui peut également conduire à de faux souvenirs.
Ce que Sadeh et ses collègues canadiens aident à illustrer, c'est que ces théories ne devraient pas être en concurrence les unes avec les autres. La décomposition et l'interférence sont très importantes pour comprendre l'oubli. Selon leurs recherches, notre mémoire dépend de la nature de la mémoire originale. Les chercheurs ont trouvé un appui à leur théorie de l'oubli en menant une expérience auprès de 272 étudiants de l'Université de Toronto. Ici, les participants ont été assignés au hasard à un cadre expérimental qui variait en termes de temps écoulé entre l'apprentissage et la mémorisation d'un mot, et le degré auquel la mémoire de ce mot se mélangeait avec les choses qu'ils avaient à faire entre les deux. apprentissage et mémorisation.
Selon les auteurs, ils ont trouvé un appui à l'idée que la mémoire peut prendre la forme de deux représentations différentes dans le cerveau; conscience ou souvenir. La «conscience» est un processus de mémoire qui nous permet de nous souvenir de quelque chose, mais sans détails spécifiques. C'est une idée où nous «savons» que quelque chose s'est passé, même si nous ne pouvons pas nous souvenir du contexte d'origine. C'est comme quand vous avez l'impression de reconnaître le visage, que le gars a l'air de lui être familier, mais que vous ne vous souvenez pas comment vous connaissez la personne. En revanche, si vous avez une «mémoire» de quelque chose, vous vous souvenez également du contexte de la mémoire. Dans le processus, vous apprenez à connaître le gars et vous vous souvenez de son nom ou d'autres détails déterminants.
Notre équipe de recherche canadienne suggère que ces deux types de représentations de la mémoire agissent différemment et se présentent différemment dans le cerveau. On pense que chacun dépend d'une partie clé du cerveau, appelée l'hippocampe, de différentes manières, ce qui est très important pour créer des souvenirs; les souvenirs basés sur le souvenir maintenus par l'hippocampe sont relativement résistants aux interférences. La décomposition devrait être la principale source de leur oubli. En revanche, les mémoires basées sur la conscience sont sensibles aux interférences.
La combinaison des deux processus d'oubli signifie qu'il est peu probable qu'un message reste en mémoire exactement comme vous l'avez écrit à l'origine.
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Yai Evgeniya
