Quelle puissance terrible et destructrice contient la malédiction d'un mourant? La haine causée par la conscience de l'exécution imminente de la sienne peut-elle envoyer une puissante charge énergétique contre les bourreaux? Telle est précisément la question qui se pose à propos du rapport d'un incident survenu en 1707 sur l'un des navires britanniques. Ce sont les dernières paroles d'un marin qui était sur le point d'être hissé sur le fil de la frégate phare "Association" sous les ordres d'un originaire de Hastings (Angleterre) Sir Amiral Claudsley Shovel (Cloudesley Shovell).
Une terrible prophétie a été prononcée lorsqu'en 1707 le navire amiral, avec d'autres navires de la flotte, est revenu de Gibraltar. Même s'il faisait beau, une grande catastrophe approchait. Un des marins a même plus tôt supplié l'officier de changer le cap de la frégate, l'avertissant qu'un naufrage pourrait se produire.
Mais l'officier a fait la sourde oreille à cet avertissement, et le marin est allé raconter son histoire à tout l'équipage, qui l'a écouté avec beaucoup d'intérêt, puisque le type était connu comme un clairvoyant. Le marin a continué d'insister sur un changement de cap, car la vie de toutes les personnes à bord était en danger.
L'amiral Sir Claudsley Shovel, entendant accidentellement de telles demandes, a donné l'ordre de pendre le marin afin qu'il ne dérange pas l'équipage avec ses récits d'un possible désastre.
Et ils l'ont pendu.
Dans la lumière du soleil d'un jour d'août, l'équipe a attendu en silence jusqu'à ce que le malheureux soit envoyé pour son dernier voyage. Le corps a été sorti de la boucle et cousu dans une vieille voile, avec un poids lourd vissé à ses jambes pour ne pas flotter; puis ils l'ont mis sur une planche et l'ont poussé par-dessus bord. Le cadavre enveloppé a heurté l'eau avec une subtile éclaboussure.
Et aussitôt un vent fort a soufflé, des «agneaux» sont apparus sur les vagues.
À la grande consternation de l'équipage, le cadavre ne s'est pas noyé malgré le poids sur ses jambes. D'une manière ou d'une autre, la vieille voile s'est retournée et le corps a suivi le navire, et la vague l'a ensuite recouvert, puis l'a renvoyé à la surface.
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Il ne pouvait y avoir un plus terrible présage de mort qui les entourait! Certains murmuraient des malédictions, d'autres - des prières, et certains étaient complètement engourdis par la peur.
Épave du navire "Association". Gravure du 18ème siècle
La frégate «Association» a frappé Gilston Rock près des îles Scilly (un petit archipel à 45 km au sud-ouest de Cornwall) et a coulé presque immédiatement; 800 personnes, dont Sir Clodsley lui-même, ont été tuées.
Mais ce n'est pas tout. En outre, trois autres navires de la flotte se sont écrasés dans le même rocher, de sorte que le nombre total de morts a dépassé 2000.
Le corps battu de l'amiral a échoué. Il reposait sur le sable flamboyant du soleil jusqu'à ce que les îles Scilly l'enterrent. Était-ce une punition que l'herbe ne pousse jamais sur sa tombe? Tout autour était envahi par la végétation et il n'y avait pas un seul brin d'herbe sur la tombe elle-même.
Plus tard, le corps de l'amiral a été exhumé et envoyé à l'abbaye de Westminster, mais le lopin de terre où il reposait avant reste toujours vide.
