Un explorateur allemand a découvert le plus long tunnel antique de la région montagneuse de Jordanie. Des millions de tonnes d'eau potable ont coulé par le tuyau de pierre vers les villes luxueuses du Proche-Orient occupé par les Romains. Cependant, la structure apparemment primitive est un vrai mystère.
Lorsque les Romains n'étaient pas occupés à conquérir de nouveaux territoires, ils consacraient leur énergie à la construction d'aqueducs. En eux, les ingénieurs de l'empire utilisaient des tuyaux en plomb standard avec une pression de 15 bars.
Rien que dans la capitale, il y avait des milliers de sources d'eau potable, de fontaines et de thermes. Les sénateurs riches se rafraîchissaient dans les piscines les jours de chaleur et construisaient des grottes fraîches dans leurs jardins. La Rome antique avait une consommation d'eau record: plus de 500 litres par personne et par jour. À titre de comparaison, dans l'Allemagne moderne, environ 125 litres sont consommés.
Dans la Palestine aride, conquise par les Romains, l'eau ne suffisait manifestement pas. Mais les concepteurs d'aqueducs intelligents ont rapidement résolu ce problème. Dans l'ancienne province romaine de Syrie (aujourd'hui la Jordanie), ils ont créé un réseau de canaux souterrains de 106 km. Les scientifiques ont récemment commencé à explorer le tunnel, que les habitants appellent Qanat Firaun - «le canal des pharaons».
Les constructeurs, très probablement, étaient des légionnaires qui ont enlevé plus de 600 000 mètres cubes de pierre du sol, ce qui correspond à un quart du volume de la pyramide de Khéops. Grâce à cette construction, l'eau de source a été fournie à trois grandes villes de la soi-disant décapole - la décapole, un centre économique, initialement composé de 10 communes. La destination finale était la ville de Gadara, dans laquelle vivaient environ 50 000 habitants.
Dans les temps anciens, le chemin vers les hauts plateaux du nord de la Jordanie était bloqué par une chaîne de mesas entourée de gorges escarpées. L'un des premiers obstacles a été la gorge de Wadi al-Shalal, à 200 mètres de profondeur. Avec le niveau de technologie de l'époque, aucun ingénieur romain n'aurait pu surmonter un tel écart.
Cependant, les constructeurs ont un peu esquivé et ont dessiné l'aqueduc le long du flanc de la montagne au sud. Puisqu'une route surélevée dans la zone infranchissable était à peine possible, ils ont déplacé le cours d'eau vers l'intérieur de la pente raide. Parfois, la vallée du désert était si exiguë que des ponts devaient être construits. Et aujourd'hui, dans la gorge, vous pouvez encore voir les pierres de planches d'anciennes structures.
De l'autre côté de l'abîme se trouvait un terrain encore plus difficile, une combinaison de collines et de pentes. Dans les environs de Carthage, les Romains, dans une situation topographique similaire, ont dessiné une voie navigable de 19 kilomètres sous des murs de pierre massifs et des arches. En Jordanie, les Romains poursuivaient un objectif encore plus ambitieux. Le reste du chemin, nous avons décidé d'aller complètement sous terre. Les ponts n'étaient plus nécessaires; dans l'épaisseur de la roche, les mineurs pouvaient creuser la roche à la hauteur requise.
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Apparemment, les anciens entrepreneurs ont subi de lourdes pertes. La boussole était encore inconnue à cette époque - alors comment naviguer lors de la pose d'un itinéraire dans la montagne? Comment ventiler les publicités? Après avoir marché quelques mètres sous terre, les ouvriers ont dû lutter contre l'essoufflement.
Les chercheurs modernes de l'ancien tunnel ont été confrontés à un problème similaire. Comme l'écrit le magazine "Der Spiegel", citant les propos du chef de projet Matthias Döring: "Parfois, nous avons dû arrêter de travailler faute d'oxygène." Compte tenu de la hauteur moyenne du tunnel de 2,5 m et d'une largeur de 1,5 m, pas plus de 4 travailleurs pourraient être sous terre en même temps. Dans la roche, ils ne pouvaient pas couper plus de 10 cm par jour. À ce rythme, ils ne se seraient pas rendus à Gadara à ce jour.
Il semble que Döring a révélé le secret des anciens maîtres: "De nombreux faits indiquent qu'au début, les ingénieurs ont posé un passage aérien, puis ils ont pénétré à 20 ou 200 m de profondeur dans le rocher." De l'air frais était fourni par ces trous, de sorte que plusieurs centaines de travailleurs pouvaient travailler en même temps. Quand en 129 après JC L'empereur Hadrien a visité la décapole, les travaux battaient leur plein.
La construction a été achevée après 120 ans. Mais on ne sait pas très bien comment cela a été réalisé. Par exemple, on ne sait toujours pas comment les lots verticaux ont été abaissés dans des mines coupées obliquement. Soit les chercheurs modernes ont peu d'idée des réalisations de la science et de la technologie anciennes, soit les anciens maîtres connaissaient certains secrets. D'une manière ou d'une autre, mais le génie de Rome a réussi à transformer cette partie du Moyen-Orient en jardin d'Eden.
