Si vous interrogez l'un de nous sur la plus grande catastrophe maritime de tous les temps et de tous les peuples, alors la plupart d'entre nous se souviendront du Titanic ou de la Lusitanie. Mais peu de gens savent que dans l'histoire de la navigation, il y a eu un cas où plus de 9 000 passagers sont allés au fond avec le navire!
Le navire à dix ponts "Wilhelm Gustloff" a été nommé d'après le chef assassiné du parti nazi suisse.
Il est à noter qu'avant le meurtre, Gustloff était un activiste peu connu du NSDAP. Cependant, en raison du fait que le meurtrier était un étudiant d'origine juive, l'affaire a pris des proportions grandioses. Wilhelm a été enterré avec tous les honneurs militaires, et une vague de rassemblements contre la "conspiration juive pour détruire le peuple allemand" a balayé le pays.
Ainsi, le navire, construit avec l'argent de l'organisation Power through Joy, était vraiment colossal: son poids était de 25 000 tonnes, sa longueur de 208 m, sa hauteur de 56 m et sa largeur de 23,5 m. Environ 2000 personnes pouvaient voyager simultanément à bord.
Au début, le navire était utilisé comme un paquebot de croisière luxueux, sur lequel voyageaient les travailleurs ordinaires du Troisième Reich d'Hitler.
Pour les passagers, des halls spacieux, une piscine ornée, un jardin d'hiver, des salons de musique et des bars ont été équipés. Dans le même temps, le coût des croisières a été abaissé plusieurs fois, de sorte que même les segments les plus riches de la population ne pouvaient pas se permettre de voyager en mer.
En 1939, le navire a effectué plus de 50 croisières et plus de 65 000 vacanciers l'ont visité.
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La seconde Guerre mondiale
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le navire est transformé en hôpital flottant, puis la caserne de l'école des sous-mariniers se trouve à bord.
En 1944, les troupes soviétiques sont entrées en Prusse orientale. Craignant leur approche, les Allemands vivant sur ce territoire ont fui vers les ports de la Baltique. "Wilhelm Gustloff", parmi d'autres navires, a été appelé pour évacuer les Allemands.
Le 30 janvier 1945, le débarquement est terminé dans le port de Gotenhaven près de Dantzig. Contrairement aux calculs pour 2 000 passagers, 10 582 personnes sont montées à bord du navire. Il s'agissait principalement de femmes, d'enfants et de personnes âgées. Pour accueillir autant de monde, ils ont vidé la piscine et jeté tous les meubles possibles.
Le navire surpeuplé a pris la mer avec incertitude. Le capitaine n'a pas éteint immédiatement les lumières, donc le "Wilhelm" a été rapidement repéré par un sous-marin soviétique.
Pendant quelques heures, le capitaine soviétique Marinesko a choisi une position confortable, après quoi il a tiré trois torpilles. Ils ont tous frappé la cible.
Après cela, l'enfer a commencé. Une terrible panique et un béguin ont éclaté à bord, et les personnes qui se sont précipitées sur les ponts n'ont pas pu évacuer - certains des marins responsables de cela étaient morts. De plus, certains des bateaux étaient fermement gelés sur le pont - il faisait 18 degrés Celsius à l'extérieur.
Peu ont réussi à survivre - seulement 1252 personnes sur 10 585 ont été sauvées. C'est six fois plus que le nombre de morts dans le crash du Titanic!
Ironiquement, la catastrophe s'est produite le 30 janvier 1945, le cinquantième anniversaire de Wilhelm Gustloff.
Réaction de la communauté mondiale
Curieusement, la réaction de la communauté mondiale à cette affaire a été plus que calme.
Probablement, après toutes les atrocités des nazis, cet incident n'a pas semblé une si grande tragédie. De plus, peu de gens à cette époque sympathisaient avec les Allemands.
En Allemagne, le nombre de victimes a longtemps été gardé secret, pour ne pas enfin démoraliser le peuple, déjà perdant de la Seconde Guerre mondiale.
À la fin des années 1960, les dirigeants soviétiques ont envoyé une expédition en mer pour savoir si un trésor était transporté sur ce navire d'évacuation. Et bien que certaines choses aient été soulevées par le bas, les informations à leur sujet n'ont jamais été divulguées aux médias et au grand public.
