Par un dimanche chaud et ensoleillé, le 18 mai 1935, une catastrophe s'est produite à l'aérodrome central lors d'un vol de démonstration dans le ciel de Moscou. Sous les yeux de la presse, des réalisateurs de documentaires et des centaines de Moscovites qui s'étaient rassemblés, le géant Maxim Gorky, un miracle de la technologie aéronautique soviétique, équipé du premier pilote automatique soviétique et de huit moteurs, et du chasseur léger I-5 qui l'accompagnait, sont entrés en collision. Les deux voitures, englouties par les flammes, se sont effondrées au sol, emportant avec elles des dizaines de vies humaines. Ni les ambulances ni les pompiers ne pouvaient les aider en aucune façon.
Dans cette tragédie, personne ne pouvait croire même lorsque l'épave de l'avion enveloppé de flammes brûlait. Prendre des photos - et le film était interdit, et en parler - aussi.
Alors personne n'aurait pu imaginer que le spectacle grandiose prévu pouvait se transformer en catastrophe. Comment cela a-t-il pu arriver aux premiers avions soviétiques - les meilleurs et les plus fiables au monde? Qui pourrait immédiatement expliquer ce qui s'est passé, si les pilotes eux-mêmes étaient responsables de la mauvaise manœuvre ou si des dysfonctionnements techniques de l'avion ont causé la catastrophe? Ou peut-être que les ennemis du socialisme ont commis leur sabotage crapuleux? Au cours de ces années, de telles pensées n'étaient pas rares.
Cependant, les dysfonctionnements techniques n'étaient guère à l'origine de la collision de l'avion. A la veille des vacances, le 17 mai, le contrôle pré-vol n'a révélé aucun problème, rien n'annonçait un accident. "Maxim Gorki" a déjà lancé plusieurs fois, a participé à la rencontre des héros-Chelyuskinites, plus d'une fois encerclé dans le ciel au-dessus de Moscou, a survolé la Place Rouge. Il a été accueilli par des milliers de Moscovites, qui ont spécialement couru dans les rues pour regarder le miracle de la technologie soviétique tonner dans le ciel. Le plus étonnant était que pendant ses vols, les voix et la musique de la radio venaient du ciel. Parmi les premiers passagers d'honneur de "Maxim Gorky" figuraient le célèbre pilote français, puis le célèbre écrivain Antoine de Saint-Exupéry, qui a parlé avec enthousiasme de la nouvelle voiture.
Ils prédisaient un grand avenir pour le géant: il était censé diriger un escadron d'agitation.
L'histoire de son origine est typique de cette période mouvementée. Lorsqu'en 1932 fut célébré le 40e anniversaire de l'activité littéraire et sociale de l'écrivain Alexei Maksimovich Gorky, l'idée est née de créer un escadron de propagande aéronautique appelé «Maksim Gorky» et un avion géant devait le diriger. Une collecte de fonds publique a été organisée dans le pays et, en peu de temps, six millions de roubles ont été transférés sur un compte spécial du Trésor public.
Une équipe de designers dirigée par A. N. Tupolev. Il comprenait V. M. Petlyakov, A. A. Arkhangelsky et d'autres ingénieurs de conception. Pour le nouvel avion, ils ont choisi le bombardier TB-4 (conçu par A. N. Tupolev) comme modèle de base. Les concepteurs ont augmenté la taille du bombardier, y ont ajouté des moteurs et … il s'est avéré être un avion de passagers spacieux. Sa longueur de fuselage atteint 32,5 mètres et son envergure de 63 mètres. La superficie totale des salons intérieurs était de plus de 100 mètres carrés.
L'avion était exploité par un équipage de huit pilotes et navigateurs. Le Maxim Gorky a embarqué 72 passagers - le nombre était énorme à l'époque. Mais sa tâche n'était pas dans les transports, mais dans l'agitation, les salons étaient donc équipés d'un équipement spécial: une installation radio haut-parleur "Voice from the Sky", une installation de cinéma, une imprimerie pour l'impression de tracts, un laboratoire photo.
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Ce jour-là, il était prévu d'effectuer plusieurs vols d'agrément pour les employés du TsAGI (Central Aerohydrodynamic Institute). L'équipage était composé de 11 personnes, et les passagers - il y avait 36 personnes - ont été invités des travailleurs du laboratoire avec leurs femmes et leurs enfants.
Lorsque l'avion a pris de l'altitude et a fait le tour de l'aérodrome, le chasseur qui l'accompagnait a décidé, probablement pour plus d'effet, de faire une boucle de Nesterov, et autour de l'aile de "Maxim Gorky". Il était prévu qu'une manœuvre aussi dangereuse soit filmée par des réalisateurs de documentaires depuis le sol. C'est au cours de cette manœuvre que la collision mortelle s'est produite.
Le lendemain, un rapport de deuil de la TASS parut dans le journal Pravda. Il a notamment déclaré que le chasseur accompagnant le Maxim Gorky était contrôlé par le pilote Blagin, qui (malgré l'interdiction catégorique de faire de la voltige), a violé l'ordre et a commencé à faire la boucle de Nesterov à une altitude de 700 mètres. En sortant de la boucle, le combattant s'est écrasé dans l'aile de "Maxim Gorky". L'avion géant a plongé, s'est effondré dans les airs à cause des dommages subis et est tombé par parties au sol sur l'aérodrome près du village de Sokol.
Pravda s'est immédiatement précipité pour nommer le coupable de l'incident, le pilote Blagin, qui a décidé d'une manœuvre dangereuse, n'a pas réussi à l'exécuter et par ses actions a provoqué une catastrophe avec de grandes pertes humaines. Cependant, en réalité, ce n'était pas tout à fait le cas. Pilote d'essai expérimenté à qui on faisait confiance pour tester les machines Tupolev, Nikolai Blagin ne violerait jamais, sous aucun prétexte, l'ordre de son commandement. Ceci est attesté par toute sa biographie et ses antécédents. Au contraire, on lui a ordonné de faire une manœuvre dangereuse! C'est pour le tournage de la boucle de Nesterov à l'aérodrome que la presse et les réalisateurs de documentaires se sont réunis, censés capturer dans le ciel une autre réalisation exceptionnelle de la technologie aéronautique soviétique. Ils allaient rapporter cela au chef lui-même.
Le pilote Blagin, comme ses collègues le chuchotaient plus tard entre eux, n'était tout simplement pas satisfait d'un tel ordre et était très inquiet de pouvoir mener à bien une mission aussi responsable. Le chasseur à basse vitesse I-5 ne différait pas par ses caractéristiques de vol ou sa maniabilité particulières, et il était très risqué de faire la boucle de Nesterov autour de l'avion avec une envergure de 63 mètres. De plus, il était nécessaire de faire un calcul préliminaire, mais pour cela, le pilote Blagin n'avait tout simplement pas le temps. Il n'y avait pas non plus de possibilités techniques pour cela. Il a été chargé d'effectuer une manœuvre risquée à ses risques et périls.
Plus tard, ce désastre a été envahi par toutes sortes de rumeurs et de spéculations. On a dit, par exemple, que les réalisateurs de documentaires étaient à blâmer pour tout: ce sont eux qui auraient persuadé Blagin d'effectuer une manœuvre de démonstration, ce sont eux qui rêvaient de filmer la boucle de Nesterov, et Blagin leur a fait une concession. Il est arrivé au point que les réalisateurs de documentaires ont été condamnés au pénal. Le commissaire du peuple Yagoda a rapporté à Staline qu'ils avaient trouvé des personnes qui avaient commis un complot criminel. Ensuite, il y a eu une rumeur sur un sabotage prétendument pré-planifié, que le pilote Blagin a décidé de faire en raison de son désaccord avec la ligne du PCUS (b). C'était le bélier, à son avis, qui serait un acte de représailles dirigé contre le Parti communiste. Mais toutes ces insinuations étaient tardives, propagées spécifiquement pour calomnier une personne déjà non partagée, et elles avaient un seul but: dissimuler la véritable cause du désastre.
Les avions géants comme le Maxim Gorky n'ont plus été construits après cette tragédie. Par la suite, ils ont abandonné l'idée d'une campagne aérienne.
Extrait du livre: "CENT GRANDES CATASTROPHES". SUR LE. Ionina, M. N. Kubeev
