L'Égypte ancienne reste l'une des civilisations les plus étonnantes et les plus intéressantes du monde antique. Cependant, aucune autre civilisation ne provoque autant de controverses et de théories. Dans notre examen de 10 scandales de haut niveau qui ont éclaté aujourd'hui autour des artefacts de l'Égypte ancienne.
1. Scandale avec des animaux momifiés
La momification animale était assez courante dans l'Égypte ancienne, généralement pratiquée comme une offrande aux dieux. En fait, en Egypte, il y avait toute une industrie d'élevage de chiens, chats, crocodiles et singes pour leur momification ultérieure. Après que les cadavres d'animaux aient été correctement traités, ils ont été vendus pour beaucoup d'argent aux Égyptiens pieux, qui voulaient «s'assurer» à l'avance la faveur des dieux dans l'au-delà.
Mais en 2015, des scientifiques de l'Université de Manchester ont découvert quelque chose qui a provoqué un véritable scandale dans le monde scientifique: de nombreuses momies animales n'avaient pas de restes d'animaux à l'intérieur (environ les deux tiers étaient juste des «mannequins» remplis de terre, de morceaux de bois, de plumes, de coquilles d'œufs et autres matériaux). Les chercheurs supposent maintenant que la demande de momies dépassait tout simplement le nombre d'animaux sacrés, c'est pourquoi de tels faux sont apparus.
2. Vente de la statue de Sekhemka
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En 1850, le marquis de Northampton revint d'un voyage en Egypte, apportant avec lui l'une des statues égyptiennes antiques les plus remarquables jamais découvertes. La statue étonnamment bien conservée représente un scribe royal nommé Sekhemka, qui a vécu d'environ 2400 à 2300 avant JC. Un descendant du marquis a plus tard fait don de la statue au Northampton Museum, où elle était à l'honneur comme un magnifique exemple de l'art de la cinquième dynastie.
Mais en 2015, le musée a vendu la statue aux enchères à un collectionneur privé anonyme pour 20 millions de dollars, après quoi l'un des magnifiques exemples d'art ancien est devenu inaccessible au public. La vente choquante a déclenché un scandale international. Les égyptologues ont averti que la statue du musée était conservée conformément à toutes les normes internationales et que cela serait impossible dans une collection privée.
La vente de la statue a été jugée si scandaleuse que le Northampton Museum a été dépouillé de l'accréditation officielle et du financement. En réponse à l'indignation, le gouvernement britannique a imposé une interdiction de retirer la statue du pays. L'interdiction durera jusqu'en mars 2016 et pendant ce temps, les Égyptiens tentent de collecter 25 millions de dollars grâce au financement participatif pour acheter la statue et la rendre en Égypte.
3. Expulsion de Kurna
Sur la rive ouest du Nil (en face de Louxor et au sud de la Vallée des Rois) se trouve une ancienne nécropole connue sous le nom de Vallée de la Noblesse. Ce site funéraire contient les tombes des anciens Egyptiens de haut rang, y compris les plus proches conseillers des pharaons, enterrés dans la Vallée des Rois. Les archéologues fouillent la nécropole depuis longtemps, mais le travail est grandement compliqué par le fait que le village de Kurna est situé juste au-dessus. Le conflit entre le gouvernement égyptien et le peuple de Qurna a commencé avant même l'indépendance de l'Égypte.
Le gouvernement voulait enquêter sur les tombes et les protéger des dégâts d'eau. On soupçonnait également des habitants de voler des tombes et de vendre secrètement des objets de valeur. En 1948, les autorités ont construit une «Nouvelle Qurna» pour les villageois, mais ils ont refusé de déménager car le nouveau village était éloigné des champs qu'ils cultivaient, ainsi que des routes touristiques. Dans les années 2000, un nouveau village de Taref a été construit, déjà plus proche des hôtels, mais un certain nombre d'habitants, bien que certaines des maisons de Kurna aient déjà été démolies par des bulldozers, refusent toujours de bouger.
4. Théorie de la corrélation avec Orion
Les grandes pyramides de Gizeh ont fasciné l'humanité pendant des millénaires, donnant lieu à d'innombrables théories sur la façon et les raisons pour lesquelles les Égyptiens ont créé de telles structures inhabituelles. L'une des théories les plus controversées a été proposée par l'ingénieur belge Robert Bauval en 1994. Il affirme que l'emplacement des trois pyramides correspond parfaitement aux trois étoiles de la ceinture d'Orion. D'autres pyramides de la dynastie IV correspondent à d'autres étoiles de la constellation d'Orion, et le Nil qui coule à proximité symbolise la Voie lactée. Il est reconnu depuis longtemps que les Égyptiens utilisaient vraiment l'astronomie lors de la conception des pyramides (en passant, les faces des pyramides coïncident étonnamment exactement avec les points cardinaux, et la boussole n'existait tout simplement pas à l'époque, de sorte que les Égyptiens ne pouvaient naviguer que par les étoiles).
En conséquence, la théorie de Bauval a suscité beaucoup d'intérêt. Bien que les pyramides de Gizeh soient maintenant complètement différentes de la ceinture d'Orion, les scientifiques estiment que les pyramides ont peut-être été construites vers 10500 avant JC lorsque la ceinture d'Orion était complètement différente dans le ciel. Bien que cette date "seulement" pour 8000 ans ne coïncide pas avec la date généralement acceptée de construction des pyramides, la théorie est toujours populaire aujourd'hui.
5. Étrangers
La théorie de Bauvel de la relation avec Orion n'est pas la seule qui implique la relation entre les pyramides et le cosmos. Pendant des années, divers pseudoscientifiques ont soutenu que de tels monuments spectaculaires ne pouvaient être créés qu'avec l'aide d'extraterrestres. En novembre 2010, Internet a été secoué par une histoire intitulée «L'archéologue égyptien admet que les pyramides contiennent la technologie OVNI».
Le docteur d'histoire Ala Shahin, chef du département d'archéologie de l'Université du Caire, a déclaré de façon sensationnelle lors de la conférence que "la théorie selon laquelle les extraterrestres ont aidé les anciens Egyptiens à construire les plus anciennes pyramides de Gizeh est peut-être vraie". Il a ajouté qu '"il y a quelque chose de clairement surnaturel à l'intérieur des pyramides", mais a ensuite refusé de commenter ses propos. Par la suite, le Dr Shahin lui-même a nié avoir «dit de telles absurdités».
6. Pierre de Rosette
Le British Museum abrite certaines des expositions les plus impressionnantes du monde entier. Malheureusement, de nombreux pays ne sont pas très satisfaits de ce fait, affirmant que leur patrimoine a été volé à l'époque coloniale. L'un des trésors les plus controversés des bacs du musée est la célèbre pierre de Rosette de l'Égypte ancienne. Les dernières connaissances sur les hiéroglyphes égyptiens sont mortes après la chute de l'Empire romain, de sorte que les premiers historiens étaient perplexes quant aux symboles étranges.
La percée a eu lieu lors de l'invasion de l'Égypte par Napoléon en 1799, lorsqu'un ingénieur a découvert une étrange stèle en pierre près de la ville de Rosetta. Il était gravé du même texte en trois langues: le grec ancien, les hiéroglyphes égyptiens antiques et l'écriture démotique égyptienne. C'est ainsi que les archéologues français ont pu déchiffrer les hiéroglyphes pour la première fois. La façon dont les Britanniques ont pris possession de la pierre de Rosette n'est pas tout à fait claire, mais elle est toujours au British Museum. Ces dernières années, le gouvernement égyptien a fait pression pour son retour.
7. Cartouche endommagée
En 2013, trois Allemands prétendant être des archéologues ont obtenu l'autorisation de visiter la Grande Pyramide de Gizeh. En fait, aucun des Allemands n'était archéologue. Ils étaient les partisans de la théorie selon laquelle les pyramides sont beaucoup plus anciennes qu'on ne le croit généralement et ont été construites comme des «centrales électriques» par les habitants de l'Atlantide. À l'intérieur de la pyramide, les Allemands ont réussi à gratter une partie du cartouche de Khufu, un ancien graffiti qui identifiait le pharaon Khufu comme le constructeur de la pyramide.
Les Allemands pensaient que le cartouche était une falsification du XIXe siècle et ont emmené des échantillons en Allemagne pour les tester. Un scandale a éclaté, après quoi le gouvernement allemand a arrêté les "archéologues" et a renvoyé les échantillons en Egypte. Cinq fonctionnaires ont été condamnés par le gouvernement égyptien pour avoir donné à l'accusé l'accès à la pyramide.
8. Frankenstein-Nefertiti
Néfertiti, dont le nom signifie littéralement «la beauté est venue», est l'une des reines les plus célèbres de l'Égypte ancienne, connue pour sa beauté et son influence politique. Son image à notre époque est en grande partie due à la magnifique statue de l'ancien sculpteur Thoutmosis. Il n'est pas étonnant que les autorités de la ville égyptienne de Samalut aient décidé de mettre leur propre copie du buste de la reine.
Le résultat a été un scandale, car la ligne était tout simplement dégoûtante. Elle est immédiatement devenue le sujet d'un ridicule généralisé en Egypte, où les habitants l'ont comparée au monstre de Frankenstein. La résonance était si forte que la statue a été rapidement démolie et, en janvier 2016, une nouvelle réplique moins grotesque du célèbre buste a été installée.
9. Graffitis chinois
Construit sur le site de la ville de Thèbes, la capitale de l'Égypte ancienne, Louxor moderne abrite de nombreuses tombes, temples et statues vieux de 3500 ans. Sans surprise, Louxor est devenue l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Egypte. Le 24 mai 2013, la blogueuse chinoise Shen Yuwen a publié sur le Web une image d'un ancien temple égyptien à Louxor avec l'inscription en chinois «Jing Jinhao était ici».
En conséquence, les Egyptiens et les Chinois ont rapidement trouvé le coupable. Il s'agissait de Ding Jinhao, 15 ans, de Nanjing. Ses parents se sont excusés pour le vandalisme de leur fils et les spécialistes de la restauration ont réussi à éliminer les graffitis.
10. Toutankhamon
Le masque doré de Toutankhamon est l'une des représentations les plus emblématiques de l'Égypte ancienne depuis que Howard Carter a découvert la tombe de Toutankhamon en 1922. Par conséquent, beaucoup ont été choqués par le récent documentaire de la BBC «Toutankhamon: la vérité flagrante», qui déclarait que le pharaon avait des jambes anormalement tordues, des dents saillantes, des seins presque féminins et clairement «des hanches féminines».
Le film prétend avoir fait une reconstruction virtuelle du visage du garçon pharaon, en utilisant plus de 2000 scans informatiques de sa momie et une analyse génétique de sa famille. Les résultats indiquent que le pharaon souffrait d'un certain nombre de malformations congénitales causées par des générations entières de consanguinité, ainsi que de gynécomastie et d'épilepsie.
