Après que les forces alliées ont vaincu l'Allemagne nazie et que les opérations militaires en Europe se sont terminées en 1945, il est devenu difficile et dangereux pour les nazis d'être en Europe. Des milliers de fonctionnaires SS, membres influents de la Gestapo et leurs associés (dont un grand nombre de criminels de guerre) ont traversé l'Atlantique, trouvant refuge en Amérique du Sud, notamment en Argentine, au Chili et au Brésil.
Pourquoi l'Amérique du Sud?
L'Argentine, pour sa part, était un refuge populaire pour les expatriés allemands et entretenait donc des relations étroites avec l'Allemagne même pendant les hostilités. Après 1945, le chef argentin Juan Perón, lui-même pas indifférent à l'idéologie fasciste, a demandé à ses propres officiers et diplomates d'identifier et de développer des "Rat Trails", c'est-à-dire des lignes de fuite pour les agents du Reich à travers des pays tiers et des faux documents. De plus, les nazis étaient soutenus par des prêtres du Vatican à Rome et en Autriche. Beaucoup d'entre eux soutenaient et hébergeaient les nazis, ne connaissant pas leur passé sanglant, et certains étaient pleinement conscients.
Voici une liste des criminels de guerre SS les plus célèbres qui ont fui en Amérique du Sud dans l'espoir d'échapper à la punition.
Adolf Eichmann
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«Le fasciste le plus traqué de la planète», Eichmann fut le principal architecte de la solution finale au problème juif, ou, en d'autres termes, du décret d'Hitler d'exterminer absolument tous les juifs d'Europe. Le tristement célèbre lieutenant-colonel SS dirigeait secrètement le réseau SS des camps de concentration, qui est devenu le site du meurtre d'environ 6 millions de personnes. Eichmann était l'initiateur d'un système complexe d'identification, de collecte et de transport des Juifs européens à Auschwitz, Treblinka et d'autres camps de la Pologne occupée par l'Allemagne.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Eichmann s'est caché en Autriche. Avec le soutien d'un moine franciscain de Gênes, il a reçu un visa argentin et a demandé une pièce d'identité falsifiée à la Croix-Rouge. En 1950, il est allé à Buenos Aires. Eichmann vivait avec sa femme et ses enfants dans la banlieue de Buenos Aires et travaillait à l'usine automobile Mercedes.
Des officiers du renseignement israélien du Mossad ont emmené Eichmann lors d'une opération spéciale le 11 mai 1960 et l'ont secrètement emmené en Israël. Là, Eichmann a comparu devant le tribunal en tant que criminel de guerre. Il a été reconnu coupable lors d'un procès de quatre mois à Jérusalem et a reçu le seul verdict de mort jamais prononcé par un tribunal israélien. Il a été pendu le 31 mai 1962.
Josef Mengele
Mengele a perdu la ligne la plus élevée de la liste des nazis les plus recherchés uniquement au profit d'Eichmann. Nommé l'Ange de la mort, le médecin a effectué des expériences horribles sur les prisonniers d'Auschwitz. L'officier SS Mengele a été envoyé sur le front de l'Est au début de la guerre, où il a reçu la croix de fer pour son courage.
Blessé et déclaré inapte au service militaire intensif, il part pour Auschwitz. Là, il a utilisé des prisonniers, en particulier des jumeaux, des femmes enceintes et des handicapés, comme rats de laboratoire pour ses propres expériences sinistres. Il a constamment torturé et tué des enfants avec ses expériences médicales.
Après la Seconde Guerre mondiale, Mengele s'est caché en Allemagne. En 1949, avec le soutien du clergé de l'église, l'Ange de la Mort s'enfuit en Argentine, puis en Uruguay, où il se maria même sous son propre nom.
L'Allemagne de l'Ouest a envoyé une demande d'extradition à l'Argentine, dont le gouvernement a délibérément retiré le caoutchouc. Finalement, Mengele s'est noyé sur la côte brésilienne en 1979 en raison d'une crise cardiaque.
Walter Rauff
Le colonel SS, Rauff était responsable du développement et de la mise en œuvre de chambres à gaz mobiles, qui ont tué environ des centaines de milliers de personnes pendant la guerre. Selon les renseignements britanniques, Rauff surveillait personnellement le travail des camions, dont les gaz d'échappement pénétraient dans des chambres scellées placées derrière les véhicules lourds. Une cellule mobile pouvait contenir soixante personnes. Rauff est devenu célèbre pour sa cruauté excessive et sans analyse ni repentir, il a exécuté à la fois des Juifs et des partisans capturés.
Les forces alliées ont arrêté le colonel, mais il s'est échappé du camp et s'est caché dans les monastères. En 1949, Rauff a navigué vers l'Équateur avant de s'installer au Chili, où il résidait sous son propre nom.
Il n'a jamais été arrêté et condamné. En fait, Rauff était un espion pour l'Allemagne de l'Ouest de 1958 à 1962. Son sort est devenu connu après avoir envoyé une demande officielle à l'Allemagne pour envoyer sa pension navale allemande au Chili. Le tyran chilien Pinochet a activement négligé de répondre aux demandes allemandes d'extrader le criminel de guerre. Rauff est décédé au Chili en 1984.
Franz Stangl
Nommé la Mort Blanche pour sa passion pour les uniformes blancs comme neige et un fouet, Austrian Stangl a travaillé sur le plan d'euthanasie Aktion T-4, selon lequel les nazis ont tué des personnes souffrant de troubles mentaux et physiologiques. Il a ensuite travaillé comme commandant des camps de concentration de Sobibor et Treblinka. Plus de 100 000 Juifs ont été tués pendant son service à Sobibor avant d'être transféré à Treblinka, où il était directement responsable de la mort de près d'un million de personnes.
À la fin de la guerre, Stangl fut pris par les Américains, mais s'enfuit en Italie en 1947. L'évêque autrichien Alois Hudal, qui favorisa les nazis, l'aida à obtenir un passeport de la Croix-Rouge, avec lequel il s'embarqua pour le Brésil en 1951.
Il a été recruté par Volkswagen à Sao Paulo sous son propre nom. En 1967, Stangl a été découvert par le célèbre chasseur nazi Simon Wiesenthal, un survivant de l'Holocauste. Il a extradé le criminel vers l'Allemagne de l'Ouest, où il a été reconnu coupable du meurtre de masse de 900 000 personnes. Il est mort en prison d'une insuffisance cardiaque en 1971.
Joseph Schwammberger
Un fasciste autrichien, Schwammberger était un commandant SS qui a dirigé trois camps de travail en Pologne pendant la guerre. Il adorait balancer son fouet et se promener dans le camp avec un berger allemand, entraîné à bondir sur les gens. En 1943, il organisa le massacre de cinq cents juifs. Il a personnellement exécuté 35 personnes en leur tirant une balle dans la nuque, en plus, il a envoyé un grand nombre de Juifs à la mort à Auschwitz.
Schwammberger a été détenu en Autriche en 1945, mais s'est enfui en Italie en 1948 et, quelques mois plus tard, s'est retrouvé en Argentine, où il a vécu librement sous son propre nom et a même obtenu la citoyenneté.
Schwammberger a finalement été arrêté par des fonctionnaires argentins en 1987 après qu'un dénonciateur ait pris la récompense de 300 000 dollars du gouvernement allemand.
Il est retourné en Allemagne de l'Ouest en 1990 pour subir un procès. En 1992, Schwammberger a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie. Schwammberger est décédé en prison en 2004 à l'âge de 92 ans.
Erich Priebke
Commandant SS de niveau intermédiaire et membre de la Gestapo, Priebke était complice du massacre d'Italiens dans les grottes Ardeatine, où les nazis ont tiré sur 335 personnes en représailles au meurtre de 33 officiers allemands par des partisans italiens.
Priebke s'est évadé d'un camp de prisonniers anglais la nuit de Noël en 1946. Avec le soutien de l'évêque Alois Hudal, Priebke s'est enfui en Argentine.
De là, il a été extradé vers l'Italie, où il a été reconnu coupable de crimes de guerre et condamné à la prison à vie. Priebke est décédé en 2013 à l'âge de cent ans.
Gerhard Bonet
Avocat et officier SS, Bone a dirigé le réseau des sanatoriums du Reich et des maisons de soins infirmiers et est responsable de la gestion logistique du projet d'euthanasie Aktion T-4 d'Hitler. Bonet se faisait appeler l'Ange de la Miséricorde, et il a lui-même participé activement à l'extermination systémique des handicapés et des personnes handicapées mentales afin de nettoyer la race aryenne et d'échapper aux dépenses du gouvernement pour aider les handicapés.
Bonet s'est enfui en Argentine en 1949. Il a avoué plus tard que les assistants de Peron lui avaient fourni des fonds et de faux papiers.
Après qu'un coup d'État a renversé Perón, Bonet est retourné en Allemagne et a été inculpé par un tribunal de Francfort en 1963. Il a été libéré sous caution et Bonet a de nouveau fui en Argentine, mais a finalement été extradé vers l'Allemagne trois ans plus tard. Bonet a été le premier criminel SS à être officiellement extradé par le gouvernement argentin. Bonet est décédé en 1981 sans avoir reçu de verdict du tribunal.
Hope Chikanchi
