L'archéologue James Cole de l'Université de Brighton (Royaume-Uni) a calculé les calories dans la chair humaine. L'étude correspondante a été publiée dans Scientific Reports.
Par exemple, un homme en bonne santé de plus de 18 ans avec un poids corporel d'environ 66 kilogrammes a une valeur nutritionnelle de plus de 143 mille kilocalories, dont environ 32 mille kilocalories proviennent du tissu musculaire squelettique.
La teneur en calories la plus élevée se trouve dans la chair d'un homme adulte en bonne santé, la plus faible - chez un enfant de moins de quatre ans (13,5 kilogrammes et plus de 660 kilocalories par tissu musculaire squelettique). La teneur en calories d'une femme Homo sapiens est généralement inférieure à celle d'un homme du même âge.
Cole a fait ses calculs en se basant sur l'analyse des protéines et des graisses contenues dans la chair humaine. Pour cela, l'auteur a utilisé les restes de quatre anciens Homo sapiens.
Les recherches de Cole sont motivées par la nécessité d'identifier la valeur nutritionnelle du régime alimentaire des Cro-Magnons et des Néandertaliens, que les scientifiques soupçonnent de cannibalisme. L'auteur arrive à la conclusion que la valeur nutritionnelle totale des mammouths, des rhinocéros et des cerfs est beaucoup plus élevée que celle de l'un des représentants de l'Homo sapiens, par conséquent, le cannibalisme ancien ne peut pas être expliqué uniquement par le désir d'une personne de satisfaire sa faim.