Pendant une très bonne partie de l'année 2016, Mars est restée le principal objet d'intérêt de l'humanité associé à la recherche comique. Et bien sûr, la plupart de notre intérêt était d'une manière ou d'une autre liée à notre désir d'en savoir plus sur la vie possible sur la planète rouge. Mars a-t-il déjà été le foyer de la vie? C'est pourquoi l'agence aérospatiale de la NASA y a envoyé le rover Curiosity. Pour satisfaire notre curiosité. Et tout récemment, le rover a découvert quelque chose de vraiment intéressant qui pourrait être ajouté à notre tirelire en faveur d'une vie possible sur la planète rouge.
Les scientifiques sont plus convaincus que jamais: Mars a en effet eu une fois de l'eau. Il y a plusieurs milliards d'années, il y avait en effet des lacs entiers d'eau sur cette planète, qui se sont asséchés avec le temps, mais ont laissé des preuves pour étayer ce fait. Et c'est précisément cette preuve qui a été récemment découverte par le rover Curiosity. De plus, le rover a trouvé des gisements de minéraux, ce qui indique clairement que la «période humide de Mars» a persisté beaucoup plus longtemps que nous ne le pensions auparavant.
Au cours des dernières semaines, Curiosity, alors qu'il se trouvait dans la région de Old Soaker sur Mars, a analysé un sol qui a été "coupé" de haut en bas par de petites rainures. L'analyse a montré que ce sol est une véritable boue sous la forme d'une suspension colloïdale finement dispersée, semblable à celle de la Terre. L'agence aérospatiale de la NASA estime que les fissures dans ce sol se sont formées il y a environ 3 milliards d'années, après quoi elles ont été enterrées sous des couches de roches sédimentaires, qui ont ensuite commencé à se délaminer.
«Les fissures dans la suspension séchée sont très courantes ici. On peut voir la même chose sur Terre, par exemple, le long des routes sèches où la surface est de la boue sèche et craquelée », explique Nathan Stein, l'un des membres de l'équipe de direction de Curiosity.
Les scientifiques sont convaincus qu'une telle division dans la zone «Old Soaker», qui fait partie de la base du mont Sharpe, était due à l'érosion éolienne. De plus, des couches de roches ont été trouvées dans cette zone, qui n'auraient pu se former qu'avec un débit d'eau suffisamment intense.
Donc, Mars pourrait avoir de l'eau. Cela signifie-t-il qu'il y avait autrefois de la vie sur la planète rouge? Partout où nous trouvons de l'eau sur Terre, nous y trouvons toujours de la vie, mais Curiosity devra travailler davantage pour que nous puissions affirmer avec confiance qu'une caractéristique similaire est inhérente à Mars.
NIKOLAY KHIZHNYAK
