Une équipe de chercheurs dirigée par Daniel Amen a identifié des différences entre les cerveaux des hommes et des femmes sur la base des résultats de la tomographie par émission de photons uniques (SPECT). Dans le beau sexe, le cortex préfrontal et la région limbique étaient plus actifs que chez les hommes. Un article de scientifiques a été publié dans le Journal of Alzheimer's Disease.
L'enquête a porté sur 119 volontaires sains et 26 683 patients souffrant de lésions cérébrales, de troubles bipolaires et affectifs, de schizophrénie, de psychose et de trouble déficitaire de l'attention. 128 régions du cerveau ont été scannées au repos et lors de l'exécution de tâches de concentration. SPECT a permis de révéler la différence de flux sanguin dans les zones du système nerveux central d'intérêt pour les spécialistes.
Les résultats peuvent expliquer pourquoi les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir d'Alzheimer et de dépression et pourquoi les hommes sont plus susceptibles de souffrir de troubles du comportement, ont déclaré les chercheurs.
Amen, qui a diagnostiqué ses patients sur la base des résultats du SPECT, a été critiqué par ses collègues. Par exemple, l'American Psychiatric Society a publié un rapport affirmant que la technologie de neuroimagerie n'est pas adaptée pour définir avec précision les troubles mentaux. Selon les neuroscientifiques, il n'y a aucune preuve que SPECT permet un diagnostic.
