On sait très peu de choses sur l'enfance d'Eusapia Palladino. Il semble qu'elle soit née en janvier 1854, et cela a coûté la vie à sa mère. Jusqu'à l'âge de 12 ans, elle a erré avec son père - petit mafieux et passeur - dans la province italienne de Bari, jusqu'à sa mort dans un affrontement avec les garde-côtes.
La jeune fille analphabète orpheline a été emmenée avec lui par un magicien errant qui lui a appris toutes sortes de trucs. Un jour, en jonglant avec une corde, Eusapia est tombée et s'est cogné violemment la tête. Personne n'espérait qu'elle survivrait et les artistes de cirque l'ont laissée dans un abri d'église napolitaine.
La fille a récupéré, mais est restée handicapée: son os pariétal était fortement déprimé, ce qui a provoqué de graves migraines et des convulsions avec perte de conscience. De l'orphelinat, elle a été embauchée par des philanthropes passionnés de spiritisme.
L'état douloureux d'Eusapia a rendu difficile le travail autour de la maison et les propriétaires ont décidé de l'envoyer au monastère. Ensuite, la fille, au cours d'une des séances familiales de retournement de table, a exécuté plusieurs tours simples, tapotant des plats et déplaçant des chaises.
Cela a provoqué un effet violent et elle a été immédiatement déclarée médium naturel. Eusapia a dépeint une forte frayeur, mais elle a été persuadée de développer ses capacités spiritualistes et, bien sûr, a abandonné toute discussion sur le monastère.
Ainsi commença sa formation dans les cercles médiumniques de Naples. Ici, elle a démontré avec succès un grand nombre du répertoire des artistes de cirque itinérants, y compris la bonne aventure avec des cartes et des dés utilisant des «esprits».
Mafiosi s'est intéressé à un média capable.
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Ayant conclu un traité avec Eusapia, la Camorra, par le biais de son spiritiste, a inspiré l'épouse de l'influent napolitain Signor Damiani qu'une certaine entité nommée John King, affirmant que dans une vie passée appartenait au célèbre pirate Henry Morgan, exige de toute urgence de trouver un "médiateur entre les mondes des vivants et des morts". … De plus, un tel "contacté" ne peut être que sa fille "réincarnée" nommée Eusapia.
Madame Damiani, par des connaissances communes, découvrit rapidement Palladino et se mit aussitôt à la supplier de tenir une séance ensemble. Naturellement, pendant le «tournage de table», la présence de King s'est immédiatement manifestée, qui est devenu le «médiateur et mentor spirituel permanent» de Signora Damiani.
Entre les mains de la mafia
La "Camorra" napolitaine se distinguait par le fait qu'elle agissait souvent par l'intermédiaire de tiers, obligeant à conclure avec elle une sorte d '"accords d'honneur". Entre autres choses, elle a forcé des étrangers à commettre des crimes, à se blâmer et à témoigner parjure.
Cela a été suivi par la rémunération et la clémence des juges corrompus. Ainsi, le personnel indépendant de la mafia a eu beaucoup de représentants de toutes les classes de la société napolitaine, des commerçants aux banquiers et aux avocats. Palladino n'a pas échappé à ce sort.
Lors des sessions spiritualistes d'Eusapia, son esprit King a commencé à exiger de plus en plus des héritages de riches Napolitains, qui devraient être placés dans des cryptes familiales, des chapelles ou d'autres lieux «associés à l'autre monde». Bien sûr, l'esprit pirate a immédiatement pris tout ce qui avait de la valeur dans son «au-delà». Bien sûr, cela ne pouvait pas durer longtemps et des rumeurs révélatrices se sont répandues dans tout Naples.
Lorsque la chaleur de la passion autour de la kleptomanie de l'esprit de Morgan atteignit une limite critique, la Camorra décida d'envoyer Eusapia dans un voyage européen.
En février 1891, le célèbre criminologue professeur Cesare Lombroso assista aux séances d'Eusapia, tellement impressionné par les ruses du médium et son «esprit pirate» qu'il donna immédiatement plusieurs recommandations aux principaux salons spiritualistes d'Europe.
La tournée a débuté à Varsovie, où un certain médecin Ochorovich a organisé plusieurs dizaines de séances, au cours desquelles, en plus des astuces habituelles, ils ont démontré: l'apparition d'estampes sur argile, la lévitation d'objets et de médium, le jeu d'un esprit invisible sur des instruments de musique et même des «décharges électriques».
Il est curieux qu'au début les astuces d'Eusapia aient suscité de grands doutes, mais ensuite les experts ont soit arrêté d'assister aux sessions, soit ont commencé à être sans fondement d'accord avec les canulars. De plus, deux magiciens polonais qui ont trouvé des fils pour la "lévitation" et des fils d'une batterie pour "la foudre artificielle" ont disparu quelque part …
Société de recherche psychique
En 1894, Eusapia a été invitée par la British Society for Psychical Research. Les sessions ont été organisées par le célèbre savant spiritualiste Oliver Lodge.
Toutes les conditions des sessions ont été dictées par les managers italiens d'Eusapia. Dans le même temps, l'équipe du médium a catégoriquement insisté pour que les participants aux performances suivent strictement les règles convenues, sinon Eusapia est entré en colère et a refusé de se produire.
Les séances ont eu lieu tard le soir ou même la nuit, dans l'obscurité ou au crépuscule. Eusapia, vêtue d'une longue robe terne, était située dans le coin «bureau» à une petite table, clôturée par des rideaux noirs. A proximité se trouvait une table avec divers instruments de musique.
Elle a commencé la séance en entrant dans un état de transe, lorsque son corps se tortillait et se tordait. Pendant la séance, des tapotements ont été entendus, la table a lévité et des objets, comme une petite table, ont été retirés du bureau et soulevés en l'air. Des instruments de musique jouaient et des mains étranges apparurent. De temps en temps, ceux qui étaient assis étaient pincés par les bras et les jambes.
Après les performances de Londres, qui ont été accompagnées de scandales constants de l'équipe du médium, Eusapia a été invitée à l'Université de Cambridge. Eusapia, après de longues rencontres avec son "impresario", a accepté, mais a finalement exigé de nouvelles restrictions sur les conditions d'éclairage et le comportement du public. Ainsi, il était strictement interdit aux observateurs de ressentir l'espace environnant et de toucher les objets «matérialisants» et «en lévitation».
La toute première représentation a provoqué un scandale assourdissant. Il s'est avéré qu'Eusapia et ses assistants cachés derrière les rideaux utilisent largement leurs bras, leurs jambes et leurs cannes de pêche spéciales. Le médium a alternativement libéré ses mains et a immédiatement commencé à exécuter diverses figures.
Les experts des universitaires de Cambridge ont conclu qu'elle se livrait à une tromperie évidente, systématiquement raffinée au fil des années de pratique diligente. Cela expliquait non seulement toutes les «capacités paranormales» du médium italien, mais donnait également de sérieux soupçons de tromperie dans la démonstration d'autres «phénomènes surnaturels».
Il s'est avéré que la Société a spécifiquement donné à Eusapia la liberté totale de tricher, et le médium l'a utilisée pour exécuter ses tours et ses tours. Les critiques des séances à Cambridge étaient si convaincantes dans leurs conclusions que la Society for Psychical Research a résumé l'échec complet des capacités surnaturelles et la pure tromperie du «magicien» italien.
Tour de Paris
Après le fiasco complet de Cambridge et les conclusions condamnantes de la British Society for Psychical Research, l'équipe d'Eusapia a commencé à agir avec beaucoup plus de circonspection. Dans le même temps, les journaux (surtout italiens) ont continué à admirer les capacités paranormales d'un médium exceptionnel, et les opinions de scientifiques sérieux (comme cela arrive souvent aujourd'hui) n'ont pas été prises en compte. Les honoraires d'Eusapia ont augmenté régulièrement, et le flux de trésorerie vers la caisse de la Camorra napolitaine s'est poursuivi sans relâche.
En 1905, l'institut parisien de psychologie faisant autorité a créé un comité spécial pour étudier les phénomènes peu étudiés et en partie inexpliqués de la psyché humaine. Il comprend de nombreux scientifiques éminents, dont les physicochimistes éminents Pierre et Marie Curie (en qualité d'observateurs).
Lors des réunions ultérieures du comité, de nombreuses capacités surnaturelles de toutes sortes de magiciens, guérisseurs et magnétiseurs ont été prises en compte. Tous, après une analyse approfondie, se sont avérés être des falsifications intentionnelles, y compris des tentatives évidentes de tromperie.
En 1907, Eusapia avait voyagé dans tous les grands centres européens de spiritisme et est devenue une véritable célébrité dans le monde des chercheurs des forces d'un autre monde, même si en général sa renommée était très discutable. Décidant de mettre fin à la tournée européenne et de s'installer dans le Nouveau Monde, les conservateurs du médium ont souhaité organiser une dernière tournée à Paris.
Cependant, il était impossible de faire des présentations sur les Champs-Elysées et d'ignorer complètement la présence des membres du comité de l'Institut de psychologie.
Après beaucoup de persuasion, Palladino a accepté de tenir plusieurs séances devant les experts parisiens, stipulant sa présentation dans des conditions inédites (dont l'une incluait l'absence de journalistes et un débat public ultérieur) et des honoraires impressionnants, payés en avance irrévocable.
Le comité des psychologues a honnêtement rempli toutes les conditions et nous ne connaissons donc pas tous les détails de ce qui s'est passé aujourd'hui. Le court communiqué indiquait seulement de manière impersonnelle que la recherche de l'Institute of Psychology confirmait pleinement et complètement les conclusions précédentes de la British Society for Psychical Research concernant des médiums pris dans une tromperie délibérée.
De telles actions tolèrent les pratiques néfastes et découragent la recherche scientifique. Et ici, la tâche du comité, avec la British Society, est d'arrêter le flot des frais, avec un «excès implacable» coulant entre les mains des cascadeurs.
Dénouement tragique
Paul Langevin, physicien hors pair et ami de la famille Curie, écrivit avec beaucoup d'humour dans ses mémoires que lorsque la lumière s'éteignit et qu'à la lumière d'un bout de bougie, la Grande Eusapie commença à monter lentement dans les airs, Pierre Curie sauta soudainement sur la scène. Avec une longue canne à manche recourbé, il la tenait sous le «milieu en lévitation» et, attrapant quelque chose, la tirait avec force.
Il y eut un fort fracas, Eusapia s'effondra sur le sol et s'emmêla dans les fils, "mandoline volante", "tambour planant" et "tambourin magique" tombèrent sur elle. Quelqu'un a allumé la lumière, et avant que les experts émerveillés n'apparaissent, un "médium" essayant de sortir de sous le rideau et ses deux assistants avec un ensemble de bras, jambes, langues et têtes de cire …
Il y eut un tel rire que les fenêtres du salon de démonstration tremblèrent, et les derniers passants regardèrent avec étonnement une institution respectable - l'Institut de psychologie.
Tôt le lendemain matin, à la gare de Paris, quelques personnes maussades et à la peau sombre sont montées à bord de la gare express romaine au départ, scintillant avec colère contre les journalistes. Parmi ceux qui partaient, une femme en robe sombre se démarquait, poussant hystériquement les porteurs persistants et crachant continuellement des flots de malédictions italiennes de rue …
Pendant ce temps, la vengeance de la Camorra ne tarda pas à venir. Une fois, de retour tard dans la nuit d'une réunion scientifique, Pierre Curie a remarqué une flaque de liquide huileux près du porche de sa maison dans le feu tremblant d'une lampe à gaz. Essayant de contourner un obstacle inattendu, il a glissé et s'est effondré sur le trottoir directement sous les roues d'un chariot de traction apparu de manière inattendue.
La mort est venue instantanément …
Quelques jours plus tard, la police a retrouvé aux portes de Paris une charrette sans harnais, lourdement chargée de pierres avec des roues éclaboussées du sang du grand scientifique qui a découvert les secrets de la radioactivité …
Sous un nouveau jour
De retour à Naples, Palladino a tenu des sessions hebdomadaires au luxueux hôtel Victoria. Malgré les échos des scandales européens, les performances étaient invariablement accompagnées d'un commentaire de journal complet et enthousiaste.
Désormais, tous les discours d'Eusapia étaient accompagnés du chercheur américain Hiward Carrington.
Il a activement négocié la tournée américaine du médium et a préparé le terrain en envoyant de longs rapports au New York Times, au National Inquirer et au Boston Globe. En eux, il a écrit que "la seule conclusion que la science moderne puisse tirer est qu'il y a vraiment encore une force indéfinie libérée en présence d'Eusapia".
Finalement. Carrington est devenu l'agent officiel d'Eusapia et a organisé sa tournée aux États-Unis. Il faut noter qu'il se consacra par la suite entièrement aux études spiritualistes et médiumniques de Palladino.
En plus d'un pourcentage de l'imprésario américain, il a reçu des redevances substantielles pour des dizaines de livres sur ce sujet, ce qui lui a assuré une existence confortable. Le premier opus de Carrington, publié en 1909, s'appelait Eusapia Palladino and Her Phenomenon.
En 1910, Palladino arrive aux États-Unis. À ce moment-là, ses capacités médiumniques avaient clairement diminué et de nombreux rapports faisaient état de tentatives évidentes de tricher de sa part. Mais des articles de journaux sur mesure ont continué à apparaître avec des descriptions enthousiastes de sa «véritable matérialisation».
Cependant, "Camorra" ne pouvait plus offrir son patronage au milieu criminel. En Amérique, une nouvelle mafia italienne, la Cosa Nostra, est née, et les Napolitains n'ont eu aucune influence ici. En outre, il y avait aussi un "Whistleblower Club" à New York, qui comprenait des illusionnistes célèbres comme Harry Houdini et Howard Thurston.
Leurs révélations scandaleuses ont mis le dernier point dans la carrière de la Grande Eusapie, qui a perdu tous ses patrons et a traîné une existence misérable jusqu'à la fin de ses jours, revenant en fait au métier de diseuse de bonne aventure et devin provinciale.
