«Ce n'était pas un homme, mais un diable! Le diable lui-même est dans la chair, et rien d'autre! C'est ce que les pêcheurs des Açores ont dit. L'homme en question, sir Richard Grenville, méritait à leurs yeux un tel titre. Ils peuvent être compris, car ils ont eux-mêmes vu ce qui s'est passé en mer en novembre 1591. Et ce qui s'est passé a été un triomphe sans précédent d'une force non satanique, mais humaine, d'esprit et de courage, même si cela s'est avéré être une défaite amère. C'était à une époque qui était à jamais révolue, où la fierté et la dignité n'étaient pas encore devenues vaines, le courage était le courage, les secrets étaient des secrets, les drapeaux flottaient dans le ciel bleu-bleu, les demi-teintes n'étaient pas honorées et l'appel de l'aventure tentait les courageux et les audacieux.
Un navire contre cinquante-trois
Lorsqu'ils parlent d'une personne, ils partent généralement du début. Naissance, enfance, adolescence, etc. Mais en parlant de Richard Grenville, je veux faire le contraire et partir de la fin. Oui, à partir de l'accord final puissant de cette vie incroyable, qui a balayé comme une aventure passionnante. Sa vie s'est déroulée comme sous les projecteurs aveuglants de la scène, chaque détail en est brillamment éclairé et inébranlable. Il n'y a aucune raison de douter de quoi que ce soit, et le plus surprenant est cette réalité, qui vaut une autre fiction.
Donc, la fin, novembre 1591. Les relations entre l'Espagne et l'Angleterre, déjà tendues à l'extrême et constamment tordues par des affrontements maritimes, ont explosé en une grande guerre. Au début de 1587, Sir Richard se voit confier les défenses côtières et en 1588 on le voit à la tête des troupes à Cornwell. Bientôt, les Britanniques de la Manche battirent gravement les Espagnols, et Grenville, avec un petit escadron, intercepta les navires ennemis rentrant chez eux au-delà de la côte écossaise. Il passa encore deux ans en Irlande et, en 1591, il fut parmi ceux chargés d'affronter la fameuse «flotte d'or» des Espagnols.
En avril 1591, Lord Thomas Howard, avec six des meilleurs navires de la flotte anglaise, entreprit une campagne aux Açores. Grenville était déjà vice-amiral (remplaçant son cousin Sir Walter Raleigh à ce poste) et commandait un navire de 500 tonnes appelé le Rivange ("Revenge"). Joli nom, se serait exclamé le capitaine Nemo! C'était le vaisseau amiral de l'illustre Francis Drake, et avant Grenville, en 1590, le capitaine Martin Frobister le commandait.
L'objectif de Lord Howard était de s'emparer de la flottille des Antilles, qui transportait des objets de valeur du continent américain pour le roi Philippe II d'Espagne. Pas sans sécurité, bien sûr. Le comte de Cumberland a également recherché cet or près des Açores. Mais les Espagnols ne somnolèrent pas. Cumberland a essayé d'avertir Howard de l'approche des navires de guerre espagnols, mais n'a pas pu. En novembre 1591, la flotte de Don Alonso de Bazan stimule l'escadre d'Howard près de l'île de Flores, installant un véritable piège entre les deux îles, Flores et Corvo. Mais ils n'ont pas eu le temps de fermer ses mâchoires et Lord Howard a réussi à voler cinq navires. Le vaisseau de Grenville pourrait également éviter les mâchoires du piège, couvrant la retraite avec des tirs de canon à distance et se précipitant après. Mais alors il faudrait abandonner les blessés sur l'île … Et Sir Richard prend une décision. Il restera. Il passera par la formation de navires espagnols. Il se battra non seulement avec des forces ennemies supérieures, mais son navire est un contre cinquante-trois!
Et la bataille a éclaté. Dans son résultat, presque personne n'en aurait douté, mais les Britanniques se sont battus avec une force et un courage qui ont étonné même l'ennemi. La bataille allait de l'aube au crépuscule, toute la journée. "Rivange" a reflété toutes les attaques, son incendie a endommagé quinze navires espagnols, deux d'entre eux ont été envoyés au fond de la mer, le troisième s'est écrasé sur les rochers côtiers. Mais beaucoup de membres de l'équipe de Grenville sont également morts, seulement une vingtaine de personnes ont survécu. Le galion de San Felipe, trois fois plus grand que le navire de Grenville, tenta de monter à bord du Rivange. Il a été rencontré et rejeté par des salves de canon. Grenville a été grièvement blessé, mais a refusé obstinément de baisser le drapeau et de rendre le navire aux termes de la reddition honorable offerte par les Espagnols. Il était prêt à faire sauter le Rivange. Mais l'équipe, les rares qui ont survécu! Ils ont décidé à leur manière. Le Rivange capitula. Sir Richard a été transféré au San Pablo, le navire amiral espagnol. Là, il est mort de ses blessures, ne sachant pas ce qui s'est passé ensuite.
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Et puis c'est ce qui s'est passé. Les flottes espagnoles «Golden» et «Silver» sont arrivées des Antilles. Avec les navires de don Alonso, leur nombre total était de plus de cent vingt navires. Et tout à coup, sans le moindre signe de danger imminent, une terrible tempête éclata. Elle a détruit la moitié de la flotte, y compris le naufrage et l'héroïque Rivange capturé par les Espagnols. Ce n'est donc pas seulement pour son courage sans pareil que les pêcheurs açoriens ont appelé Sir Richard le diable. Ils croyaient sincèrement que c'était son esprit qui soulevait du fond des démons de la mer, «d'apparence terrible», qui le vengeait.
Ce que les pêcheurs açoriens ignoraient
Et s'ils savaient, ils auraient probablement trouvé encore plus de raisons de classer Sir Richard comme un «domaine diabolique». Descendant de l'ancienne famille cornique, Richard Grenville hérite d'une disposition débridée, voire féroce. Ils ont raconté un cas où, lors d'un dîner avec les Espagnols (on ne sait pas quel genre de dîners avec l'ennemi, mais nous laisserons les conteurs sur la conscience) Grenville, pour les effrayer, a mordu le bord d'un verre. De rage, il grinça les éclats avec ses dents et du sang coula de sa bouche sur la nappe. À une autre occasion, il s'est battu et a tué ou gravement blessé un adversaire. Un châtiment grave menacé, mais pour une raison, dont l'histoire est muette, Grenville a été gracié. De plus, ils ne l'ont pas empêché de devenir shérif de son comté natal de Cornwell. À ce poste, il s'est tout d'abord distingué par le fait qu'il a aidé les pirates locaux de toutes les manières possibles, et il est possible qu'il n'ait pas été complètement désintéressé. Ce comportement du shérif ne pouvait pas plaire aux autorités, mais en même temps, Grenville luttait activement contre l'influence catholique à Cornwell. Cela a déjà beaucoup racheté et en 1577, Richard Grenville a été élevé au rang de chevalier.
Dans la bonne vieille Angleterre, contrainte par des fondations patriarcales, Grenville se sentait ennuyé ou mal à l'aise, mais probablement les deux. Il est allé en Hongrie, où il a combattu les Turcs. À son retour, il fut élu député de Cornwell dans la faction représentant le sud-ouest de l'Angleterre. Était-ce dans son caractère de s'asseoir aux réunions! Il s'est lancé dans un projet audacieux pour les mers du sud. L'idée était de briser le monopole espagnol en Amérique et dans le Pacifique. Pour ce faire, il fallait d'abord explorer la côte argentine, puis pénétrer dans l'océan Pacifique par le détroit de Magellan et établir un certain nombre de colonies britanniques. Grenville n'était peut-être pas un marin naturel, mais il avait l'intention de participer aux expéditions auxquelles il prévoyait de participer. La reine Elizabeth I a approuvé ses plans, a émis un brevet pour leur mise en œuvre. Avec la participation des marchands de Londres et des comtés de l'ouest, un syndicat a été créé et le navire "Castle of Camphor" a été acquis, mais … De nombreuses circonstances l'ont empêché. Seulement trois ans plus tard, un autre citoyen de la couronne anglaise, Francis Drake, prendrait la route suggérée par Richard Grenville. Un tour du monde immortalisera son nom …
La prochaine fois que Sir Richard Grenville apparaîtra dans les annales de la mer en 1585. Et les pêcheurs des Açores ne savaient rien de son apparence. Sinon, ils auraient enveloppé le nom de Sir Richard d'un halo magique bien plus tôt. Après tout, c'est lui qui était à l'origine de la colonie anglaise disparue sur l'île de Roanoke … Mais ici, dans notre narration, l'histoire de Richard Grenville se termine et l'histoire étrange, et peut-être mystique, de son île mystérieuse commence.
Saut du tigre
Le 27 avril 1584, sir Walter Raleigh (rappel, cousin de Grenville) a envoyé une expédition de recherche sur la côte est de l'Amérique du Nord. Il a confié à Philip Emads et Arthur Barlow la direction. Ils ont atterri sur l'île de Roanoke à Albemarl Bay (aujourd'hui le comté de Dare, Caroline du Nord) le 4 juillet. L'île était habitée par les Indiens Croatoan et Sekotan, ils ont rencontré les nouveaux arrivants amicalement. Deux membres de la tribu Croatoan (pensez juste, leurs noms ne sont pas oubliés - Wanchis et Manteo!) Ont même accepté de se rendre en Angleterre. Sir Walter Raleigh a écouté leurs histoires sur le climat, la population et la géographie de l'île et y a envoyé une deuxième expédition, dirigée par Richard Grenville. Le 9 avril 1585, cinq navires quittent Plymouth, Grenville lui-même se trouve sur le navire «Tiger».
Le chemin vers l'île de Roanoke s'est avéré difficile et lent, les revers ont suivi les marins. Au large du Portugal, une petite flottille a été dispersée par une forte tempête, il a fallu se chercher et attendre. Puis "Tiger" s'est échoué, a été endommagé et a perdu une bonne partie de ses vivres. Finalement, le 29 juillet 1585, l'expédition atteint l'île de Roanoke. Bien que la nourriture fût rare, Grenville décida de ne pas changer les plans originaux et d'établir une colonie dans le nord de l'île sous la direction du gouverneur Ralph Lane. John White, un artiste et cartographe, ami et associé de Grenville, s'est porté volontaire pour aider Lane. Cent huit colons sont restés, et Grenville devait retourner en Angleterre et apporter plus de personnes, de provisions et de matériel en avril 1586.
Mais comme vous pouvez le voir, l'étoile malchanceuse de cette expédition n'était pas destinée à disparaître. Les colons n'ont pas vécu sur l'île, mais ont survécu. Les Indiens n'étaient pas si pacifiques, les conflits suivaient les conflits. Jusqu'à un conflit armé. Lorsque Lane et un petit détachement se mirent à la recherche de «la source de la jeunesse éternelle» au sujet de laquelle il y avait des rumeurs inquiétantes, les Indiens attaquèrent ce détachement après une embuscade. Dans la bataille qui a suivi, le chef indien Vingin est mort. Il est clair qu'après cela, il est devenu beaucoup plus difficile de compenser la pénurie alimentaire. De plus, il s'est avéré que l'île est peu utile pour recevoir de gros navires, elle est peu profonde, les approches sont dangereuses. Les colons étaient désespérés. Ils ont attendu Grenville, pour rentrer chez eux avec lui. Mais ils ne l'ont pas attendu, mais Francis Drake, qui s'est rendu à Roanoke après des batailles avec les Espagnols dans le Nouveau Monde. Grenville n'avait que deux semaines de retard. Arrivé sur l'île, il n'a trouvé personne, les colons ont quitté la maison avec Drake. Cependant, Grenville a décidé de continuer à coloniser l'île. Quinze de son équipe sont restés sur l'île pour se préparer à l'arrivée d'un nouveau lot de colons.
Il convient de noter ici qu'à ce moment-là, l'intérêt pour Roanoke en Angleterre s'était refroidi, et les histoires des colons qui revenaient n'ont pas ajouté d'enthousiasme. Merci au moins, les marchandises coloniales ont apporté - maïs à sucre, pommes de terre, tabac. Sur cela et mis un terme à, mais indomptable Grenville savait comment y arriver. Le nouveau groupe était composé de cent cinquante-cinq personnes, dirigées par John White, déjà familier à nous et ayant une certaine expérience de rester à Roanoke.
Les Indiens n'ont pas pardonné la mort du chef
Ils sont arrivés sur l'île le 22 juillet 1587. Un coup dur les attendait. Ils n'ont trouvé aucun des quinze colons, ils sont tombés sur les restes d'une seule personne qui ne s'est même pas identifiée. Ce qui s'est passé n'a pas été long à deviner. Les Indiens n'ont pas oublié et n'ont pas pardonné la mort du chef. White a tenté de rétablir une relation avec eux, mais qu'est-ce que c'est! Les Indiens ont attaqué et tué le colon non armé George Howe, qui est allé seul chercher des crabes. La situation devenait menaçante. Le Conseil de la colonie a chargé White de retourner en Angleterre pour des renforts. Cent quinze personnes sont restées sur l'île, y compris la petite-fille de White, Virginia Dare. La première Anglaise née en Amérique …
Traverser l'océan Atlantique à la fin de l'année était généralement considéré comme un pari. Malgré la pression de Grenville, White et Raleigh, les capitaines ont refusé de ramener les navires en hiver. De plus, l'Angleterre n'était finalement pas à la hauteur de Roanoke. Pendant la guerre avec les Espagnols, les Britanniques ont été attaqués par l '"Invincible Armada". Chaque navire qui pouvait combattre était compté. Ce n'est qu'au printemps 1588 que White réussit à obtenir deux navires et à mettre le cap sur Roanoke. Pas de chance ici, en chemin, les Espagnols ont confisqué toute la cargaison. J'ai dû retourner en Angleterre, les colons n'avaient rien à porter … Grenville et White ont perdu trois ans. Puis White a réussi à monter à bord d'un bateau corsaire et à persuader le capitaine de s'arrêter à Roanoke Bay en venant des Caraïbes. Cela s'est produit le 18 août 1590, le troisième anniversaire de la petite-fille de John White.
Colonisation des colons dépeuplée
Mais cet événement n'a pas été célébré. La colonie s'est dépeuplée. Aucune trace des colons n'a jamais été retrouvée. Extérieurement, la situation dans son ensemble semblait assez ordinaire. Rien n'indiquait une quelconque lutte, résistance à une attaque ou fuite précipitée. Certes, les lettres «kro» étaient gravées sur un arbre près du fort et le mot «kroatoan» était inscrit sur la palissade. Et alors? Croatoan est le nom d'une tribu indienne. Mais si les Indiens attaquaient, ils n'auraient guère pris la peine de maintenir l'ordre extérieur. Et il n'y aurait pas de temps pour graver des lettres sur l'arbre, ni pour peindre la palissade.
À la séparation, White a demandé aux colons de peindre une croix maltaise sur un arbre au cas où ils seraient forcés de partir. Il n'y avait pas de croix, il y avait des lettres «kro» et une inscription sur la palissade. Et c'est tout. La disparition de la colonie de Roanoke, jamais résolue par personne, reste l'un des mystères les plus passionnants de son époque.
Et beaucoup ont adopté la solution. Certes, les versions en prose ne résistent pas aux critiques. Roy Johnson, dans The Lost Colony in Facts and Legends, admet que certains des disparus ont vécu jusqu'en 1610 environ dans une région connue sous le nom de Tuscaroa ou Tuscarora. Pour preuve, il cite des commentaires sur la carte d'un certain Frank Nelson de Jamestown, datant d'environ cette époque. Il dit que «quatre hommes, habillés comme s'ils venaient de Roanoke», vivent dans la colonie de Pakerukinik (pays des Iroquois). Étrange preuve. Se sont-ils habillés d'une manière spéciale sur Roanoke? Et ne serait-il pas plus facile de leur demander d'où ils viennent? Mais si oui, où est passé le reste? A Londres en 1609, de vagues preuves de "quatre hommes, deux garçons et une fille de Roanoke" sont apparues,tenu à Pakerukinik par le leader Jeponokan. Mais où ces messages sont apparus et comment ils ont été confirmés est inconnue.
D'autres ont suggéré que les colons, épuisés par les épreuves et les menaces des Indiens, fatigués d'attendre, ont tenté de retourner en Angleterre et sont morts dans l'océan. Mais comment pourraient-ils revenir? Lorsque White quitta la colonie en 1587, plusieurs petits navires restèrent sur l'île. Mais ces bateaux ne convenaient qu'à la pêche côtière par temps calme. Ce serait une pure folie de les faire voler à travers l'Atlantique. Cependant, ce raisonnement est vide, car tous ces navires sont restés à Roanoke Bay.
Ou peut-être que la colonie a été détruite par les Espagnols? Ils regardent Roanoke depuis longtemps, exagérant la force et le danger possible de cette colonie pour eux-mêmes. Mais cela est également douteux, puisque les Espagnols ont, apparemment, continué à considérer la colonie comme active dix ans après la découverte de White.
Roanoke est rock
Bien sûr, ce mystère impérieusement séduisant ne pouvait que se refléter dans les créations de gens d'art, si sensibles à tout ce qui est mystérieux et inexplicable. En 1937, la pièce du dramaturge américain Paul Green "The Lost Colony" est apparue. Et dans le roman de science-fiction de Philip Farmer "Dare", les colons de Roanoke sont enlevés par des extraterrestres. En 1976, le remarquable musicien écossais Al Stewart a dédié la chanson "Lord Grenville" aux disparus de Roanoke. Pourquoi le seigneur et non le monsieur, l'Ecossais le sait mieux. «Allez dire à Lord Grenville que la marée revient … Nous disparaîtrons avant l'aube comme des voix dans le vent. Notre temps n'est qu'un point sur une ligne qui s'étend dans l'éternité sans fin. Les Espagnols ne nous trouveront pas, nous ne reviendrons pas sur ces rochers. Nous allons disparaître comme des voix dans le vent … »Inhabituellement poétique, même si Stewart n'offre aucune solution à l'énigme. Et dans "La tempête du siècle" de Stephen King (1999), le secret de Roanoke est devenu la base d'un complot mystique. Pour des raisons assez lointaines, le nom de l'île est différent … Mais "croatoan" y est également présent, et le sinistre sorcier est à blâmer pour tout. En 2007, le film "The Vanished Colony" est sorti aux USA. Dans ce film, les esprits agités des Vikings, agités entre le monde des vivants et le monde des morts, Valhalla, sont responsables de la disparition des colons. La série télévisée American Horror Story: Roanoke a également été filmée. Quand il y a tant de théories sur le même événement, c'est un signe certain qu'aucune d'elles n'est correcte. Pourquoi Sir Richard Grenville préconisait-il si obstinément la colonisation de Roanoke alors qu'une île moins appropriée était difficile à trouver? En fait, cette persévérance n’était dictée par aucune considération politique, économique ou militaire. Et aucun de ceux au pouvoir n'a mis la pression sur Grenville, le renvoyant régulièrement à Roanoke … En tout cas, des forces de la terre, de ce monde. Mais … "Le capitaine Hatteras a été détourné vers le nord", et le capitaine Grenville - vers l'île de Roanoke. Pourquoi? Il n'y a toujours pas de réponse, et il y a peu d'espoir qu'on en trouvera jamais. Cela laisse la chanson d'Al Stewart. «Dites à Lord Grenville que nous disparaîtrons comme des voix dans le vent …»
Andrey Bystrov