Peut-être que l'étoile errante Tabby est entourée d'une superstructure extraterrestre drainante d'énergie. Ou peut-être qu'elle a juste avalé la planète. L'étoile, officiellement connue sous le nom de KIC 8462852, a intrigué les scientifiques avec sa perte de luminosité rapide et chaotique. Pendant 100 jours d'observation, le télescope Kepler a enregistré l'assombrissement de l'étoile des dizaines de fois, alors qu'une fois, il s'est assombri immédiatement de 22%.
Ce mystérieux, presque inexplicable du point de vue de la science moderne, le comportement du luminaire intriguait tout le monde. Si nous excluons des hypothèses moins fascinantes, telles que le nuage de poussière interstellaire qui recouvrait l'étoile, les astronomes n'ont que des hypothèses sur l'activité directionnelle de certaines formes de vie extraterrestres. En théorie, les civilisations avancées (bien plus avancées que les civilisations terrestres) pourraient construire une sphère Dyson autour de Tabby. Un concept similaire a été développé par le physicien Freeman Dyson dans les années 1960. Cette superstructure pourrait hypothétiquement entourer l'étoile entière et absorber son énergie pour fournir, par exemple, une capacité de production. Une seule étoile peut alimenter un nombre colossal d'usines spatiales ou d'énormes croiseurs interplanétaires.
De nouvelles recherches, qui n'ont pas encore été publiées dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, suggèrent que la collision étoile-planète est le plus susceptible d'être blâmée. Cette hypothèse peut expliquer non seulement les fortes fluctuations de luminosité, mais aussi pourquoi l'étoile a été assombrie au cours du siècle dernier. Il semble étrange qu'une collision spectaculaire d'une planète avec une étoile assombrisse cette dernière, mais tôt ou tard, l'étoile doit revenir à son état antérieur. Ken Shen, astronome à l'Université de Californie à Berkeley et auteur de l'étude, en a parlé.
De nombreux cas d'obscurcissement du KC 8462852 peuvent cependant s'expliquer par une autre hypothèse: des nuages de débris spatiaux qui tournent autour de l'étoile et la rendent périodiquement plus faible pour un observateur terrestre. Mais si nous acceptons la théorie avec la planète, alors, selon un autre auteur, Brian Metzger, astrophysicien à l'Université Columbia, l'étoile pourrait simplement déchirer le manteau d'une planète rocheuse semblable à la Terre, ce qui laisserait une trace dans l'espace extra-atmosphérique de morceaux de roche chaotiques pesant la taille de la Lune. ainsi que des nuages de gaz. Ces nuages font noircir Tabby pendant qu'elle dévore le noyau de la planète. Il existe d'autres scénarios pour ce qui s'est passé, par exemple, une planète massive de la taille de Jupiter s'est approchée trop près de l'étoile, ce qui a provoqué la désorbitation de ses lunes et, encore une fois, laissé beaucoup de débris spatiaux dans l'orbite de l'étoile.
Mais qu'est-ce qui aurait pu causer la catastrophe? À une distance de 1000 AU (1000 distances de la Terre au Soleil, ce qui est une petite distance selon les normes cosmiques) Tabby peut avoir une étoile compagnon, environ la moitié de la taille. «Il est possible que cette étoile extérieure bombarde périodiquement sa voisine de planètes lorsqu'elle y est attirée par la gravité», suggère Metzger.
Une sphère Dyson ou tout autre objet artificiel similaire est également une hypothèse de travail. Selon les astronomes, un tel comportement anormal d'une étoile n'est peut-être pas si rare à l'échelle cosmique: le télescope Kepler n'observe que 100000 étoiles dans une partie relativement petite du ciel, mais sachant que plusieurs millions d'étoiles sont cachées dans les profondeurs de l'espace, nous pouvons supposer que dans À l'avenir, des télescopes plus puissants pourront voir à plusieurs reprises de tels changements de luminosité - il sera alors possible d'élaborer des théories spécifiques. Sinon, plaisante Metzger, on peut simplement supposer qu'à l'heure actuelle, des milliers de civilisations tirent leur énergie des étoiles, tandis que les terriens continuent de détruire uniquement leur propre petite planète.
Vasily Makarov
