La force de la fréquence cardiaque est si élevée qu'elle peut recharger des appareils conçus pour sauver la vie d'une personne, selon une étude réalisée par des experts du Dartmouth College (États-Unis). Développé par des ingénieurs universitaires, l'appareil compact est capable de collecter l'énergie cinétique du cœur et de la convertir en électricité pour alimenter une variété d'électronique implantable, selon un communiqué de presse publié sur EurekAlert!
Des millions de personnes dans le monde utilisent des stimulateurs cardiaques, des défibrillateurs et d'autres appareils électroniques essentiels alimentés par batterie. En règle générale, ces piles doivent être remplacées tous les 10 ans. Chaque remplacement nécessite une intervention chirurgicale coûteuse, qui peut entraîner des risques de complications et d'infections.
L'équipe suggère de modifier les stimulateurs cardiaques existants et de collecter l'énergie cinétique d'une électrode principale, qui est attachée au cœur, pour être convertie en électricité pour recharger les batteries. Le matériau ajouté à l'électrode pour collecter l'énergie cinétique est un film polymère piézoélectrique mince "PVDF". Lorsqu'une structure poreuse spéciale est ajoutée au film, elle acquiert la capacité de convertir l'énergie d'un mouvement mécanique même mineur en électricité. Un avantage supplémentaire de l'appareil est que le module sous cette forme peut être utilisé comme capteur pour surveiller l'état du patient en temps réel.
Les résultats de trois ans de tests fermés du nouvel appareil sur des animaux par une équipe d'ingénieurs du Dartmouth College et de l'Université du Texas à San Antonio ont été publiés dans un article de la revue Advanced Materials Technologies.
Le professeur John Zhang note qu'il reste encore environ deux ans avant la fin des essais précliniques. Selon leurs résultats, il faudra encore plus de temps pour obtenir l'approbation de l'utilisation d'appareils par des personnes. Ainsi, espère le scientifique, des stimulateurs cardiaques à chargement automatique pourront apparaître sur le marché dans les cinq prochaines années.
