Des scientifiques australiens ont découvert qu'une réduction du sommeil paradoxal, au cours duquel une personne observe des rêves, est associée à un risque élevé de développer une démence. Une étude connexe est publiée dans la revue Neurology et est brièvement rapportée par l'American Academy of Neurology.
L'expérience a impliqué 321 personnes du Massachusetts (USA) avec une moyenne d'âge de 67 ans. Ils ont été suivis (y compris la surveillance des rythmes du cerveau) pendant environ 12 ans. Pendant ce temps, 32 personnes ont reçu un diagnostic de l'une des formes de démence, 24 - la maladie d'Alzheimer.
C'est la réduction du sommeil paradoxal, et non d'autres périodes, comme l'ont montré les auteurs, qui était associée à la démence. En fait, une diminution de 1% du sommeil paradoxal était positivement associée à une augmentation de 9% du risque de développer une démence.
«Nos résultats indiquent que le sommeil paradoxal est un prédicteur de la démence», a déclaré le co-auteur Matthew Pase. «À l'avenir, nous devons comprendre les raisons pour lesquelles un sommeil paradoxal court est associé à un risque accru de démence.»
Il y a cinq phases de sommeil au total. Le sommeil paradoxal est le dernier de ces derniers et se caractérise par une activité cérébrale accrue. À ce moment, une personne observe généralement des rêves et ses globes oculaires font des mouvements rapides.
