Des scientifiques ont découvert pour la première fois des particules de poussière cosmique sur les toits de maisons à Paris et à Oslo. Ceci est rapporté dans un article publié dans la revue Geology.
Depuis les années 40 du siècle dernier, les chercheurs savent que de petites particules de poussière cosmique pénètrent constamment dans l'atmosphère terrestre. L'Antarctique est généralement considéré comme l'endroit le plus populaire pour les trouver. Cela est dû au fait que l'air y est moins pollué que dans d'autres parties de la planète et que la substance sombre et poussiéreuse est clairement visible sur la neige blanche et propre. Cependant, les scientifiques n'abandonnent pas leurs tentatives de trouver des particules en provenance de l'espace et des villes, ce qui est particulièrement difficile à faire, car beaucoup de poussière terrestre s'y accumule (les transports et l'industrie en sont la source). Cependant, des chercheurs du Royaume-Uni, de Norvège et de Belgique ont rapporté avoir trouvé de la poussière spatiale directement sur les toits.
Les auteurs de l'ouvrage ont collecté 300 kilogrammes de poussières, qui se sont accumulées dans les gouttières des maisons situées à Paris et à Oslo. À l'aide d'aimants, ils ont sélectionné des particules contenant des minéraux magnétiques, puis les ont rincées à l'eau et les ont triées selon leur taille. Ensuite, les géologues ont examiné les échantillons obtenus au microscope et n'ont sélectionné que les particules qui avaient des caractéristiques caractéristiques de la poussière cosmique: forme sphérique ou sous-sphérique, couleur et lustre noirs ou gris, ainsi qu'une structure de surface spéciale.
En conséquence, les chercheurs ont réussi à «attraper» 500 particules de silicate de poussière cosmique. Tous avaient une forme sub-sphérique et atteignaient 0,3 millimètre de diamètre. Cela a été une surprise pour les géologues, car ils ont généralement trouvé des échantillons beaucoup plus petits, d'environ 0,01 millimètre. De plus, comme le rapporte le New Scientist, les particules urbaines différaient des particules antarctiques en ce qu'elles contenaient moins de cristaux ramifiés (dendrites).
Les scientifiques pensent que toutes les particules sont tombées sur Terre au cours des six dernières années, ce qui signifie qu'elles peuvent être considérées comme les micrométéorites les plus «fraîches» à ce jour. Leur taille inhabituellement grande a été expliquée par les géologues par le fait que les orbites des planètes, y compris la Terre et Mars, évoluent, c'est-à-dire qu'elles changent lentement leurs paramètres. Pour cette raison, des perturbations gravitationnelles surviennent qui peuvent affecter la trajectoire des particules de poussière et la vitesse à laquelle elles pénètrent dans l'atmosphère de notre planète, ce qui à son tour affecte leur taille.
Des scientifiques de la NASA ont récemment analysé des particules de poussière de silicate cosmique qu'ils ont trouvées dans des météorites tombées sur notre planète. Il s'est avéré qu'environ une particule sur 5000 était née d'une autre étoile qui existait avant la formation du système solaire. Des études de poussière ont également été menées par Cassini, qui s'est récemment lancé dans une série de plongées près du F-ring de Saturne. Les particules collectées par le vaisseau spatial avaient approximativement la même composition chimique et sont probablement apparues en raison d'un processus répétitif inconnu se déroulant dans le milieu interstellaire.
Christina Ulasovich
