Les marins connaissent depuis longtemps des vagues solitaires de grande hauteur, qui détruisent les navires. Pendant longtemps, on a cru que cela ne se trouvait qu'en haute mer. Cependant, des données récentes indiquent que des vagues simples voyous (jusqu'à 20-30 mètres de haut), ou des solitons (de l'anglais solitary - "solitary"), peuvent apparaître dans les zones côtières.
Incident avec "Birmingham"
Tout d'abord, parlons des récits de témoins oculaires.
«Nous étions à environ 100 miles au sud-ouest de Durban en allant au Cap. Le croiseur est allé vite et presque sans soulever, rencontrant une houle modérée et des vagues de vent, quand tout à coup nous sommes tombés dans un trou et nous nous sommes précipités pour rencontrer la vague suivante, qui a balayé les premières tourelles de canon et s'est écrasée sur le pont de notre capitaine ouvert. J'ai été renversé et à une altitude de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer, j'étais dans une couche d'eau d'un demi-mètre. Le navire a subi un tel coup que beaucoup ont pensé que nous étions torpillés. Le commandant de bord a immédiatement réduit la vitesse, mais cette précaution a été vaine, car les conditions de navigation modérées se sont rétablies et plus aucun trou n'a été trouvé. Il s'agit d'un incident survenu la nuit avec un navire assombri. était l'un des plus passionnants en mer. Je crois volontiers qu’un navire chargé peut couler dans de telles circonstances. »
C'est ainsi qu'un officier britannique du croiseur Birmingham décrit une rencontre inattendue avec une seule vague catastrophique. Cette histoire a eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale, donc la réaction de l'équipage, qui a décidé que le croiseur avait été torpillé, est compréhensible.
Un incident similaire avec le vapeur "Huarita" en 1909 ne s'est pas terminé avec autant de succès. Il transportait 211 passagers et membres d'équipage. Tous sont morts.
De telles vagues uniques apparaissant de manière inattendue dans l'océan, en fait, sont appelées vagues voyous ou solitons.
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Il semblerait. toute tempête peut être qualifiée de meurtre … En effet, combien de navires ont été perdus pendant la tempête et meurent maintenant? Combien de marins ont trouvé leur dernier refuge dans les profondeurs de la mer déchaînée? Et pourtant les vagues. ceux qui résultent des tempêtes marines et même des ouragans ne sont pas appelés "tueurs".
Tanker cassé
On pense qu'une rencontre avec un soliton est très probablement au large de la côte sud de l'Afrique. Lorsque les itinéraires de navigation ont changé grâce au canal de Suez et que les navires ont cessé de naviguer autour de l'Afrique, les rencontres avec des vagues meurtrières ont diminué. Néanmoins, après la Seconde Guerre mondiale, depuis 1947, dans environ 12 ans, de très gros navires, le Bosphontein, ont rencontré des solitons. Gyasterkerk, Orinfontein et Jaherefontein, sans compter les petits tribunaux locaux.
Pendant la guerre israélo-arabe, le canal de Suez a été pratiquement fermé et le trafic des navires autour de l'Afrique est redevenu intense. Lors d'une rencontre avec une vague meurtrière en juin 1968, le supertanker World Glory avec un déplacement de plus de 28 000 tonnes a été tué. Le pétrolier a reçu un avertissement de tempête et à l'approche d'une tempête, tout s'est déroulé conformément aux instructions. Rien de mal n'était prévu. Mais parmi les vagues de vent habituelles, qui ne posaient pas de danger grave. une énorme vague, d'environ 20 mètres de haut, avec un front très raide est soudainement apparue. Elle a soulevé le pétrolier pour que son centre repose sur la vague et que la proue et la poupe soient en l'air. Le pétrolier était chargé de pétrole brut et s'est cassé en deux sous son poids. Ces moitiés sont restées flottantes pendant un certain temps, mais après quatre heures, le pétrolier a coulé au fond. Certes, la plupart des membres de l'équipage ont été sauvés.
Dans les années 70, les "attaques" de vagues meurtrières contre les navires se sont poursuivies. En août 1973, le navire «Neptune Sapphire», naviguant d'Europe vers le Japon, à 15 milles du cap Hermis, avec un vent d'environ 20 mètres par seconde, subit un coup inattendu venu de nulle part, une seule vague. L'impact a été si fort que la proue du navire, longue d'environ 60 mètres, s'est détachée de la coque!
Le navire "Neptune Sapphire" avait le design le plus parfait pour ces années. Néanmoins, la rencontre avec la vague meurtrière s'est avérée fatale pour lui.
Un grand nombre de ces cas ont été décrits. La terrible liste des catastrophes, naturellement, ne comprend pas seulement les gros navires, sur lesquels il existe des possibilités de sauvetage de l'équipage. Une rencontre avec des vagues meurtrières pour les petits navires se termine souvent de manière beaucoup plus tragique. De tels navires ne subissent pas seulement le coup le plus fort. capable de les détruire, mais sur un bord d'attaque raide, les vagues peuvent facilement basculer. Cela arrive si vite qu'il est impossible de compter sur le salut.
Ce n'est pas un tsunami
Quelles sont ces vagues meurtrières? La première pensée qui vient à l'esprit du lecteur averti est le tsunami. Après le «raid» catastrophique des ondes gravitationnelles sur les rives sud-est de l'Asie, beaucoup imaginent le tsunami comme un mur d'eau étrange avec un bord d'attaque raide, s'écraser sur le rivage et emporter les maisons et les gens.
En effet, les tsunamis peuvent faire beaucoup. Après l'apparition de cette vague au large des Kouriles du nord, les hydrographes, étudiant les conséquences, ont découvert un bateau de bonne taille, jeté au-dessus des collines côtières à l'intérieur des terres. Autrement dit, l'énergie du tsunami est tout simplement incroyable.
Cependant, tout cela concerne les tsunamis «attaquant» la côte.
Traduit en russe, le terme «tsunami» signifie «grosse vague dans le port». Il est très difficile de le trouver en pleine mer. Là, la hauteur de cette vague ne dépasse généralement pas un mètre, et les dimensions moyennes, typiques sont de plusieurs dizaines de centimètres. Et la pente est extrêmement petite, car avec une telle altitude, sa longueur est de plusieurs kilomètres. Il est donc presque impossible de détecter un tsunami sur fond de vagues de vent ou de houle.
Pourquoi les tsunamis deviennent-ils si effrayants lorsqu'ils «attaquent» la côte? Le fait est que cette vague, en raison de sa grande longueur, met en mouvement l'eau dans toute la profondeur de l'océan. Et quand, lors de sa propagation, il atteint des zones relativement peu profondes, toute cette masse d'eau colossale remonte des profondeurs. C'est ainsi qu'une vague «inoffensive» en pleine mer devient destructrice sur la côte. Les vagues meurtrières ne sont donc pas des tsunamis.
En fait, les solitons sont un phénomène extraordinaire et peu étudié. On les appelle des ondes, bien qu'en réalité elles soient différentes. Pour l'émergence des solitons, bien sûr, une certaine impulsion initiale, un choc, est nécessaire, sinon d'où viendra l'énergie, mais pas seulement. Contrairement aux ondes ordinaires, les solitons se propagent sur de longues distances avec très peu de dissipation d'énergie. C'est un mystère qui attend toujours d'être étudié.
Les solitons n'interagissent pratiquement pas les uns avec les autres. Ils voyagent généralement à des vitesses différentes. Bien sûr, il peut arriver qu'un soliton en dépasse un autre, puis ils se résument en hauteur, mais ensuite ils se dispersent encore le long de leur chemin.
Bien sûr, l'ajout de solitons est un événement rare. Mais il y a une autre raison à la forte augmentation de leur pente et de leur hauteur. Ceci est dû aux rebords sous-marins à travers lesquels le soliton «court». Dans ce cas, l'énergie est réfléchie dans la partie sous-marine et la vague, pour ainsi dire, "éclabousse" vers le haut. Une situation similaire a été étudiée sur des modèles physiques par un groupe scientifique international. Sur la base de cette recherche, des itinéraires plus sûrs pour les navires peuvent être tracés.
Mais il y a encore beaucoup plus de mystères que de caractéristiques étudiées, et le mystère des vagues tueuses attend toujours ses chercheurs. Particulièrement mystérieux sont les solitons à l'intérieur des eaux de la mer, sur la soi-disant "couche de saut de densité". Ces solitons peuvent conduire (ou ont déjà conduit) à des catastrophes sous-marines.
Maxim Klimov. Les secrets du magazine du 20e siècle