Les distances interstellaires sont énormes et la technologie spatiale est imparfaite. Les étoiles sont si loin de nous que leur voyage peut prendre toute la vie humaine. Mais les scientifiques ont trouvé comment tromper l'espace et le temps. Pas des astronautes individuels, mais des familles entières partiront en voyage vers d'autres mondes. Les navires interstellaires seront la seule maison pour des générations de casse-cou.
Arche pour les élus
Aujourd'hui, cela peut paraître étrange, mais les fondateurs de l'astronautique ne croyaient pas en la capacité de l'humanité à résister à l'adversité et aux cataclysmes. Ils croyaient que tôt ou tard, notre civilisation sera confrontée à un problème: vivre ou mourir.
La raison peut être arbitraire, mais toujours catastrophique: la chute d'une comète géante sur Terre, une épidémie mondiale, la dégénérescence de l'espèce humaine, une catastrophe écologique, le début de l'anarchie ou, au contraire, une dictature totale.
Par conséquent, les fondateurs ont jugé nécessaire de créer une colonie de la race humaine sur l'une des planètes du système solaire, et mieux - sur une étoile voisine.
Une idée similaire de la fin inévitable et imminente de l'histoire humaine a été partagée par Konstantin Tsiolkovsky, un enseignant de Kaluga qui a activement défendu l'idée de la pénétration de l'humanité dans l'espace et a justifié la possibilité théorique d'une telle pénétration.
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En 1926, Tsiolkovsky, résumant ses considérations, a élaboré un «Plan pour la conquête des espaces interplanétaires». Au départ, en orbite proche de la Terre, il est nécessaire de monter de «vastes colonies» qui existent grâce à l'énergie solaire. Ensuite, l'humanité passera des orbites les plus proches à la ceinture d'astéroïdes, qui peut être utilisée pour construire des vaisseaux spatiaux et des villes.
Une fois la reconnaissance des étoiles proches terminée, les vaisseaux volants de la colonie se lanceront dans un voyage interstellaire qui durera des centaines d'années. Pour Tsiolkovsky, peu importait le nombre de générations qui changeraient sur un vaisseau aussi énorme pendant le voyage. L'essentiel est qu'un jour les gens s'installent le long de la Voie lactée.
Cible - Alpha Centauri
Cependant, l'idée des navires coloniaux était si loin d'être mise en pratique à l'époque de Tsiolkovsky que personne ne l'a sérieusement envisagée jusqu'au début des années 1960. Cependant, c'est au cours de cette période que les scientifiques, impressionnés par la percée grandiose de l'espace, ont commencé à faire des prédictions prudentes, mais beaucoup plus optimistes, sur le calendrier de la première expédition interstellaire.
Dans le même temps, des projets de villes volantes apparaissent, capables de fournir tout le nécessaire à une centaine ou deux astronautes.
Le projet le plus réaliste d'un navire de colonie a été proposé par l'un des penseurs les plus brillants du XXe siècle - le physicien américain Freeman Dyson. En 1959, peu de temps après le début de l'ère spatiale, il prépara une note de service pour la gestion du projet Orion, dans laquelle il décrivit pour la première fois un engin spatial interstellaire basé sur le principe explosif.
Le navire était une énorme structure hémisphérique avec un bouclier poussoir situé derrière la poupe, derrière laquelle des bombes atomiques devaient exploser, accélérant le navire à une vitesse de 10 mille kilomètres par seconde.
Il pourrait atteindre les étoiles les plus proches de nous, Proxima et la constellation alpha du Centaure, dans 150 ans. Le but principal du vol était de préserver la culture humaine - non pas des colons ordinaires étaient censés être envoyés dans l'espace, mais 1000 des meilleurs représentants de la civilisation avec une archive complète des connaissances accumulées et des échantillons de la flore et de la faune terrestres.
Pendant 10 ans, Dyson a réfléchi à son projet et, juste avant la clôture du projet Orion, a proposé des chiffres plus précis. Son vaisseau s'est transformé en une véritable ville volante avec un diamètre de base de 150 kilomètres et une masse de 240 millions de tonnes. Selon les calculs, ce gigantesque navire pendant 30 ans n'a eu qu'à accélérer à la vitesse requise, après avoir dépensé 25 millions de bombes atomiques pour accélérer.
Dyson ne s'inquiétait pas des problèmes de coûts, car il supposait qu'il faudrait au moins 200 ans pour construire le vaisseau spatial, et même avec une croissance économique minimale de 4%, le projet ne causerait pas de dommages financiers importants aux pays participants.
Fait intéressant, en décrivant son navire de colonie en 1969, Dyson a ajouté deux autres raisons, avec lequel il peut être créé et lancé vers les étoiles. La civilisation humaine doit avoir un monde libre en cas de grande catastrophe soudaine ou une colonie indépendante en cas de changement brutal de la situation politique - par exemple, à la suite de la victoire de la dictature fasciste.
Villes en vol
L'idée de Tsiolkovsky des colonies spatiales a été développée par un autre physicien américain, Gerard K. O'Neill. En 1969, lors du vol du vaisseau spatial lunaire Apollo 11, il organisa une discussion étudiante sur le thème "Les planètes sont-elles propices à la propagation d'une civilisation avancée?"
Après avoir examiné les avantages et les inconvénients, les élèves ont conclu qu'il était préférable de construire des villes spatiales autonomes, dans lesquelles l'habitat terrestre était reproduit.
Des dizaines de milliers de personnes voudront s'installer dans ces villes depuis les zones métropolitaines surpeuplées de la Terre, car elles bénéficieront de conditions plus confortables dans les villes spatiales.
Plus tard, O'Neill s'est consacré au développement et à la vulgarisation de cette idée grandiose. Il a développé plusieurs options pour les colonies spatiales, proposant de les construire à partir de matériaux extraits de la lune.
Le règlement spatial le plus simple d'O'Neill consiste en deux longs cylindres appariés tournant autour des axes dans des directions opposées pour compenser l'effet gyroscopique.
Les gens vivront à l'intérieur de ces cylindres, sur les murs desquels est aménagé un paysage artificiel qui forme un milieu végétal naturel: herbe et arbres, ruisseaux et plans d'eau. Trois «vallées» longitudinales (zones de la terre) sont entrecoupées en cercle avec des «solaris» (fenêtres), et la lumière naturelle pénètre dans l'espace intérieur à travers trois miroirs rectangulaires dont la position est contrôlée par un ordinateur qui régule le climat et la durée de la journée.
La première colonie aura une masse d'environ 500 000 tonnes. Il faudra 16 ans pour créer et s'installer. Lorsqu'un tel avant-poste sera entièrement équipé, il servira de base pour la construction de nouvelles structures.
En équipant les colonies de moteurs, vous pouvez les envoyer sur un vol de mille ans vers les étoiles les plus proches. O'Neill a écrit qu'il était logique de les envoyer non pas seuls, mais comme une armada entière - afin qu'il y ait un lien d'information et de transport entre les villes volantes afin qu'elles puissent échanger et échanger leurs réalisations culturelles. Dans ce cas, même un vol vieux de plusieurs siècles ne semblera pas ennuyeux.
La vie sur un astéroïde
Il est clair que la création d'énormes vaisseaux spatiaux est une question de futur lointain, cependant, nous pouvons commencer la première étape de la dispersion humaine dans l'espace dans les années à venir.
Par exemple, à un niveau sérieux, les agences spatiales discutent de projets d'expéditions habitées vers des astéroïdes géocroiseurs, d'extraction de ressources sur ces petits corps et même de remorquage d'un des astéroïdes sur une orbite circumlunaire.
Et bien sûr, ils se sont souvenus qu'en 1964, l'ingénieur américain Dandridge Cole avait proposé le concept de "Hyperion", dans lequel il exposait les bases techniques pour transformer un astéroïde en colonie extraterrestre.
Dans ses travaux, il a montré qu'il est tout à fait réaliste de déployer une base sur l'un des astéroïdes, puis de la «creuser» de l'intérieur, de la faire tourner autour de l'axe, après avoir atteint une gravité artificielle dans la cavité interne en raison de l'accélération centrifuge, puis d'utiliser l'astéroïde comme un navire, qui, se déplaçant dans son orbite naturelle, il permettra de faire un long voyage à travers le système solaire.
S'il y a beaucoup d'astéroïdes de ce type, une sorte de réseau de transport extraterrestre apparaîtra et, sur sa base, il sera possible de construire des navires de colonie interstellaires, dont Konstantin Tsiolkovsky rêvait autrefois.
Les calculs des scientifiques sont encourageants. Bien que la construction de colonies spatiales semble incroyablement difficile, elle est au pouvoir de l'humanité. Et si un jour une menace mondiale nous menace, nécessitant des contre-mesures extraordinaires, il y aura toujours une solution. Les étoiles nous attendent!
Anton PERVUSHIN
