Au début des années 90 du siècle dernier, le monde a été témoin d'une expérience scientifique très étrange appelée "Biosphère-2". Huit personnes, vêtues d'uniformes futuristes, ont salué une immense foule de journalistes et sont entrées dans une serrure hermétique, située dans le désert de l'Arizona. Les dômes en verre hermétiques abritaient cinq modules de paysage: jungle, savane, marais, désert et même un petit océan avec une plage et un récif de corail. Parmi cette beauté se trouvait un bloc agricole, équipé des dernières technologies, ainsi qu'un immeuble résidentiel construit dans un style avant-gardiste. De plus, en plus des personnes, environ 4 mille représentants de la faune ont été lancés à l'intérieur, y compris des chèvres, des porcs et des poulets de la ferme.
Toute cette arche devait exister de manière autonome pendant deux ans, se nourrissant de ce qui poussait sous le dôme, respirant l'oxygène, que les plantes émettaient, purifiant et utilisant sans cesse la même eau. Une sorte de planète en miniature, épargnée par la révolution technique, où huit personnes intelligentes et éclairées prévoyaient de faire un simple travail physique, de se rassembler à une table, de jouer de la musique pendant leurs heures de loisir et, enfin, de travailler pour un grand objectif, au profit de la science. N'est-ce pas le paradis? Il s'est avéré que tout n'est pas si simple …
Au début, tout était exactement comme ils l'avaient rêvé. Les colons travaillaient avec enthousiasme dans les champs de la ferme, vérifiaient le fonctionnement de tous les systèmes, suivaient la vie mouvementée de la jungle, pêchaient, s'asseyaient sur leur petite plage et le soir mangeaient un dîner superbement cuisiné avec les produits les plus frais sur le balcon donnant sur la récolte de maturation. Derrière les parterres verdoyants et la paroi de verre de la ferme, il y avait un désert et une chaîne de montagnes, derrière lesquelles le soleil se couchait. Les colons appelaient ce balcon "Visionary Cafe" - à partir de là, l'avenir semblait particulièrement brillant. Après le dîner, des discussions philosophiques ou des jam sessions impromptues ont eu lieu. Beaucoup ont emporté des instruments de musique avec eux, et bien qu'il n'y ait pas de musiciens professionnels parmi eux, ce qui est sorti, dans le sillage de l'enthousiasme de tous, semble être la musique d'avant-garde du futur.
Environ une semaine plus tard, le technicien en chef de la Biosphère, Van Tillo, est venu déjeuner très excité. Il a annoncé qu'il avait des nouvelles étranges et désagréables. Les mesures quotidiennes de la climatisation ont montré que les concepteurs du dôme avaient commis une erreur dans leurs calculs. La quantité d'oxygène dans l'atmosphère diminue progressivement et le pourcentage de dioxyde de carbone augmente. Bien que cela soit complètement imperceptible, cependant, si la tendance se poursuit, après environ un an, l'existence à la station deviendra impossible. A partir de ce jour, la vie paradisiaque des bionautes s'est terminée, une lutte intense pour l'air qu'ils respiraient a commencé.
Dans un premier temps, il a été décidé de développer la biomasse verte de manière aussi intensive que possible. Les colons consacraient tout leur temps libre à la plantation et à l'entretien des plantes. Deuxièmement, ils ont lancé un absorbeur de dioxyde de carbone de secours à pleine capacité, à partir duquel il était constamment nécessaire de gratter les sédiments. Troisièmement, l'océan est devenu une aide inattendue, où du CO2 s'est déposé, se transformant en acide acétique. Certes, l'acidité de l'océan augmentait constamment à partir de cela, et des additifs devaient être utilisés pour l'abaisser. Rien n'a fonctionné. L'air sous le dôme est devenu de plus en plus mince.
Bientôt, les bionautes ont été confrontés à un autre problème mondial. Il s'est avéré qu'une ferme de 20 acres, avec toutes les technologies modernes de culture des terres, n'est capable de fournir que 80% des besoins alimentaires des colons. Leur alimentation quotidienne (la même pour les femmes et les hommes) était de 1700 calories, ce qui est normal pour une vie de bureau sédentaire, mais trop peu compte tenu de la quantité de travail physique que chaque habitant de la «Biosphère» devait faire. Au début, le dîner était servi sous forme de buffet, mais bientôt à cause de cela, de graves conflits ont commencé à surgir et la nourriture a commencé à être mise dans l'assiette de tout le monde, mesurant littéralement un gramme. Les gens se levaient de table affamés et rêvaient constamment des délices du grand monde. Les discussions philosophiques du soir ont remplacé les fantasmes sur ce qu'ils mangeraient lorsqu'ils seraient libérés. Garde-manger,où la principale délicatesse des bionautes, les bananes, était conservée, après un épisode dégoûtant avec un pillage anonyme, il fallait les enfermer. Avant de donner les nettoyages aux porcs, les gens ont soigneusement sélectionné tout ce qui pouvait être mangé par eux-mêmes. Les peaux de banane et les cacahuètes étaient un mets délicat.
Un soir, Jane Poynter, responsable de la ferme, a avoué qu'elle était au courant d'une future crise alimentaire. Quelques mois avant l'enregistrement, elle a calculé que les bionautes n'auraient pas assez de nourriture, mais sous l'influence du Dr Walford avec ses idées sur une alimentation saine, il a été décidé que cette pénurie ne serait que bénéfique. Le médecin, d'ailleurs, était le seul à ne pas se plaindre de la faim. Il a continué à insister sur la validité de sa théorie: après six mois de régime "de famine", l'état sanguin des bionautes s'est amélioré de manière significative, le taux de cholestérol a chuté et le métabolisme s'est amélioré. Les gens ont perdu de 10 à 18% de leur poids corporel et paraissaient remarquablement jeunes. Ils ont souri aux journalistes et aux touristes curieux derrière la vitre, prétendant que rien ne se passait. Cependant, les bionautes se sentaient de pire en pire.
L'été 1992 est devenu particulièrement difficile pour les colons. Les rizières ont été détruites par les ravageurs, de sorte que leur régime alimentaire pendant plusieurs mois était presque entièrement composé de haricots, de patates douces et de carottes. En raison de l'excès de bêta-carotène, leur peau est devenue orange.
Vidéo promotionelle:
À ce malheur s'ajoutait un el-nino particulièrement fort, à cause duquel le ciel au-dessus de "Biosphère-2" était couvert de nuages pendant presque tout l'hiver. Cela a affaibli la photosynthèse de la jungle (et donc la production d'oxygène précieux), et a également réduit les récoltes déjà maigres.
Le monde qui les entourait a perdu sa beauté et son harmonie. Dans le «désert», il pleuvait régulièrement à cause de la condensation au plafond, si bien que de nombreuses plantes pourrissaient. D'énormes arbres de cinq mètres dans la jungle sont soudainement devenus fragiles, certains sont tombés, cassant tout autour. (Par la suite, en enquêtant sur ce phénomène, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que sa cause résidait dans l'absence de vent sous le dôme, ce qui renforce les troncs d'arbres dans la nature.) Les eaux de ruissellement dans les étangs à poissons obstrués et les poissons sont de moins en moins nombreux. Il devenait de plus en plus difficile de lutter contre l'acidité de l'océan, qui causait la mort des coraux. La faune de la jungle et de la savane diminuait aussi inexorablement. Seuls les cafards et les fourmis, qui remplissaient toutes les niches biologiques, se sentaient bien. La biosphère était en train de mourir progressivement.
Les propriétaires du paradis ne se sentaient pas mieux. La quantité d'oxygène dans l'atmosphère est en constante diminution et atteint 16% (à un taux de 20%). Ceci est comparable à l'air mince des montagnes, et généralement le corps humain s'adapte rapidement à cet état. Cependant, en raison de l'épuisement général des colons, le mal de l'altitude ne les a pas lâchés. Les bionautes commençaient à se fatiguer rapidement, leur tête tournait constamment, ils ne pouvaient plus effectuer le travail dans le même volume. Mais de la manière la plus radicale, la privation d'oxygène a affecté leur moral. Tout le monde se sentait déprimé, triste, irrité. Chaque jour, des scandales avaient lieu sous le dôme.
La principale raison du conflit était qu'Allen n'avait pas permis aux bionautes de divulguer leurs problèmes. Il a continué à prétendre que l'expérience se déroulait comme prévu. La moitié des colons (les deux capitaines, le directeur des relations publiques et le chef de la recherche scientifique, c'est-à-dire la direction) étaient tout à fait d'accord avec cette position. Ils pensaient qu'ils devaient à tout prix rester sous le dôme pendant les deux années prévues. Quatre autres bionautes ont fait valoir qu'il était urgent de demander l'aide de scientifiques internationaux pour comprendre pourquoi l'oxygène disparaît. Ce serait également bien de commander de l'air et de la nourriture de l'extérieur.
Jane Poynter, chef d'un groupe qui voulait demander de l'aide, décrit le début du conflit comme suit: «J'ai nettoyé les enclos pour animaux de la ferme. Ma tête était terriblement étourdie et je devais me reposer à chaque minute. Dans la matinée, nous avons parlé de notre situation, et j'ai dit que rester ici et étouffer était une sorte de sectarisme. J'ai pensé à tout cela, puis je me suis retourné et j'ai vu Abigail, qui se tenait derrière moi. Elle avait quelque chose dans la bouche… La seconde suivante, elle m'a craché au visage! J'étais confus et j'ai demandé: "Pour quoi?" "Pensez par vous-même," répondit-elle en se retournant et en partant."
Pendant ce temps, les spectateurs ordinaires, qui venaient chaque jour dans des bus entiers pour voir ce qui se passait dans l'aquarium humain géant, ne se doutaient même pas des passions qui y bouillonnaient. Ils se sont alignés le long du mur, sirotant du cola, mâchant des hot-dogs, et les gens en costumes futuristes derrière la vitre leur semblaient étonnamment spirituels, véritables héros de livres de science-fiction et visionnaires. Bien que, dans l'ensemble, les «visionnaires» étaient simplement très fatigués et affamés.
À l'automne 1992, la teneur en oxygène sous le dôme est tombée à 14%. Le Dr Walford a annoncé qu'il démissionnait de ses fonctions, car il n'était plus en mesure d'ajouter même des nombres à deux chiffres dans sa tête. La nuit, les bionautes se réveillaient constamment, alors que la photosynthèse active des plantes s'arrêtait, le niveau d'oxygène baissait brusquement et ils commençaient à s'étouffer. À cette époque, tous les vertébrés de la biosphère sont morts.
Un an après le début de l'expérience, Allen et Bass ont décidé de dépressuriser la capsule et d'ajouter de l'oxygène à l'atmosphère de la biosphère. Ils ont également permis aux bionautes d'utiliser les approvisionnements d'urgence en céréales et en légumes provenant du stockage des semences. Cela améliora grandement l'état général des colons. Cependant, les deux groupes en guerre sont restés dans un état de guerre permanente, essayant même de ne pas se parler.
Le 26 septembre 1993, alors que le sas était solennellement dépressurisé et que les gens sortaient, on pouvait comprendre à leurs visages que l'expérience avait échoué - l'expulsion du paradis avait eu lieu dans toute sa mesure et pour toujours. La biosphère s'est avérée impropre à la vie.
Pendant ce temps, les journalistes, qui ont appris l'ajout d'oxygène dans l'atmosphère, ont attisé un énorme scandale et ont qualifié la «biosphère» d'échec grandiose du siècle.
Alors, quel était ce mystérieux problème d'oxygène? Lorsque les scientifiques ont soigneusement examiné l'état déplorable des dômes détruits, ils sont arrivés à la conclusion que les sols en ciment jouaient un rôle fatal. L'oxygène réagit avec le ciment et se dépose sous forme d'oxydes sur les parois. Les bactéries présentes dans le sol se sont avérées être un autre consommateur actif d'oxygène. Pour "Biosphère", ils ont choisi le chernozem le plus fertile, de sorte que les micro-éléments naturels y suffiraient pendant de nombreuses années, mais dans un tel pays, il y avait beaucoup de micro-organismes qui respirent l'oxygène de la même manière que les vertébrés. Les revues scientifiques ont reconnu ces découvertes comme les principales et seules réalisations de la biosphère.
Sur l'une des parois intérieures de la «planète», il y a encore plusieurs lignes écrites par l'une des femmes: «C'est seulement ici que nous avons senti à quel point la nature environnante était dépendante. S'il n'y a pas d'arbres, nous n'aurons rien à respirer, si l'eau est polluée, nous n'aurons rien à boire."
