Des géophysiciens de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) ont présenté leurs estimations de la fréquence de propagation des perturbations dans le manteau terrestre, qui s'est avérée dix fois plus élevée que ce que les scientifiques avaient supposé. L'étude est publiée dans la revue Nature Geoscience et est brièvement rapportée sur le site Web de l'institution.
Les perturbations de densité périodiques se propageant dans le manteau terrestre, comme le montrent les travaux des scientifiques, ont une longueur d'onde d'environ mille kilomètres et une amplitude d'un kilomètre. Au cours des 30 dernières années, les chercheurs pensent que les longueurs d'onde du manteau sont dix fois plus longues et que leur pic est le double.
Les scientifiques sont arrivés à leurs conclusions en analysant les caractéristiques ponctuelles de 2010 associées à l'activité sismique au fond des océans. Les scientifiques ont comparé le mouvement du manteau à l'intérieur de la Terre au mouvement d'un yo-yo.
La propagation des vagues à l'intérieur du manteau s'étend sur des millions d'années. Pendant ce temps, les perturbations peuvent conduire à un changement de la topographie de la surface de la terre, notamment à l'émergence de nouvelles montagnes, plaines (une centaine de mètres de hauteur et de profondeur) et volcans, ainsi qu'à des tremblements de terre.
De nouvelles recherches ont montré que les perturbations des vagues dans le manteau ont une fréquence beaucoup plus élevée qu'on ne le pensait auparavant. Ces derniers peuvent avoir une grande influence sur les processus conduisant à la survenue de tremblements de terre et de volcans dans des endroits situés au centre des plaques lithosphériques (par exemple, dans les îles hawaïennes). Les travaux des scientifiques peuvent être utiles pour trouver des gisements d'hydrocarbures et prévoir les changements climatiques mondiaux à long terme.
Plus tôt au début du mois de mai, les scientifiques ont montré que la cause de la conductivité électrique anormalement élevée du manteau à une profondeur de 40 à 100 kilomètres était la déshydratation des chlorites.
Le manteau, formé de roches silicatées chaudes, est situé entre la croûte et le noyau de la Terre. Son épaisseur est égale à trois mille kilomètres.
