Peu importe la perfection du mécanisme, tôt ou tard, il se cassera. Le corps humain aussi. S'usant progressivement, il cesse d'accomplir ses tâches. Heureusement, il est désormais possible de remplacer la plupart de ses pièces, en restaurant les fonctions perdues.
Les anciens dentistes inséraient des dents, taillées dans la pierre ou des morceaux de coquillages, pour remplacer celles tombées, en les fixant avec du fil d'or. Les implants modernes n'ont été inventés qu'en 1938. Ils sont fabriqués en porcelaine, acrylique et résine composite. L'opération d'implantation de dents artificielles prend de deux à huit heures, selon le niveau de complexité. Tout d'abord, tout excès est enlevé, puis quatre ou six broches d'implant sont installées dans la gencive, sur lesquelles les supports qui fixent la prothèse sont vissés avec des vis en titane.
La perte d'un bras n'est plus une phrase. Si auparavant, à la place des membres, ils proposaient des produits métalliques, parfois gainés de cuir pour la beauté et équipés d'une paire de crochets, maintenant des prothèses bioniques ont été développées qui non seulement bougent, mais aussi «ressentent». La stimulation tactile se produit grâce à des électrodes implantées sous la peau, qui sont attachées aux nerfs du reste de la main.
Les scientifiques ont développé un algorithme qui convertit le «recul» lorsque vous touchez divers objets en un signal qui passe par la prothèse vers les nerfs puis vers le cerveau. En 2015, un patient paralysé de 28 ans a pu toucher des objets à l'aide d'une main bionique. Pendant l'expérience, il avait les yeux bandés et ses oreilles bouchées, il contrôlait donc les actions de ses mains uniquement à l'aide de sensations. Le patient a rapidement appris à prendre différentes choses, à déterminer leur forme et leur texture.
Les articulations sont l'une des parties du corps les plus vulnérables, en particulier chez les personnes âgées. Leurs premiers homologues artificiels ont été fabriqués en ivoire à la fin du XIXe siècle. Ensuite, ils ont été fabriqués en verre, en acier et en acrylique. Cependant, tous les matériaux, y compris les matériaux synthétiques modernes, ont une résistance à l'usure plutôt faible, par conséquent, en raison de l'interaction constante avec la coupelle du joint, ils sont effacés. Aujourd'hui, les scientifiques tentent de résoudre radicalement ce problème en renforçant l'implant avec du polyéthylène et des nanotubes de carbone. La durée de vie d'une telle endoprothèse sera d'environ 15 ans.
Le principal problème des matériaux pour articulations artificielles est leur faible résistance à l'usure. Photo AP / M. Spencer Green
Il y a aussi le problème de la fabrication d'os artificiels. Les scientifiques recherchent depuis longtemps un alliage non toxique et durable. Le titane convenait généralement pour cela, mais il n'a pas la flexibilité inhérente aux os humains. En conséquence, le tissu vivant cesse de recevoir du stress et meurt, car le corps n'en a plus besoin. La connexion du tissu avec l'implant disparaît, elle se desserre, il faut donc la remplacer. Pour améliorer les propriétés du titane, il est mélangé avec du zirconium et du niobium. L'os de n'importe quelle forme peut être fabriqué à partir d'un tel alliage en utilisant l'impression 3D.
Faire un œil artificiel est beaucoup plus facile. Le problème, c'est de le faire voir. Lorsque les gens perdent la vue, leur rétine n'envoie plus de signaux des photorécepteurs (bâtonnets et cônes) au cerveau, il doit donc être complètement remplacé. La structure implantée est une plaque sur laquelle se trouvent, entre autres, des composants similaires aux photorécepteurs. Ils prennent en charge les fonctions de cônes de discrimination de couleur, qui travaillent pour fournir une vision à la lumière du jour. Fin 2017, deux remplacements rétiniens ont été réalisés en Russie. Le premier patient voit déjà les contours de grands symboles.
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Nous sommes donc arrivés à la partie la plus importante de notre corps - le cerveau. À ce jour, les scientifiques ont réussi à faire pousser un certain cerveau rudimentaire de la taille d'un pois, cependant, si loin des tissus de rat. Disons qu'un cerveau de taille normale sera également développé, mais comment y transférer des informations à partir de l'ancien «entrepôt de données»? Notre connaissance est une connexion émergente entre les neurones, qu'il n'est pas encore possible de répéter exactement. Ce n'est pas un hasard si la moitié de ceux qui ont utilisé la technologie de la congélation posthume n'ont pas voulu préserver le corps entier, qui peut être changé presque complètement, mais seulement le cerveau, dont la reconstruction complète est encore en question. En fait, nous parlons d'une copie artificielle de notre intelligence.
Tôt ou tard, les obstacles à la création de tout organe artificiel seront supprimés, mais sera-ce une aubaine? Sachant que nous avons à notre service des organes artificiels de haute qualité, durables et sans fatigue, ne prendrons-nous pas moins soin de notre corps?
