Le milieu des années 1960 a été mouvementé au Brésil. En 1964, le maréchal Humberto Castelo Branco a organisé un coup d'État militaire et des escadrons de la mort ont fait rage à travers le pays. Ces détachements d'anciens policiers et militaires, sous prétexte de combattre les barons de la drogue et les criminels, ont impitoyablement détruit l'opposition, terrifiant les citadins et les paysans.
Un jour, à la fin de l'été 1966, plusieurs lycéens de la ville de Niteroi près de Rio de Janeiro faisaient voler des cerfs-volants sur la colline de Vintem. L'un des cerfs-volants s'est envolé dans un fourré de buissons épineux. À la recherche du serpent, les jeunes hommes sont tombés sur les corps de deux jeunes hommes en imperméables, costumes d'affaires et étranges demi-masques métalliques. Décidant qu'il s'agissait des prochaines victimes des «escadrons de la mort», les garçons se sont enfuis.
Le lendemain, Jorge da Costa Alves, le fils d'un policier, a immédiatement raconté la terrible découverte à son père. Une patrouille qui est arrivée à Vintem Hill a enregistré qu'à côté de l'inconnu se trouvaient un sac en plastique avec plusieurs serviettes en papier et une bouteille vide sous l'eau. Leurs visages étaient vraiment couverts d'étranges demi-masques métalliques, sans fente pour les yeux. Les deux corps gisaient sur un tapis de feuilles et de brindilles, apparemment coupés par une machette.
Dans les poches des morts, des cartes d'identité ont été trouvées au nom de Manuel Pereira da Cruz et Miguel José Viana de la ville de Campos dos Goitacasis, Rio de Janeiro, ainsi que des cahiers avec des schémas incompréhensibles et des tableaux de symboles alphanumériques et deux notes avec le même texte:
"16h30. Soyez à l'endroit désigné. 6h30. Avalez la capsule. Après avoir agi, protégez votre visage avec un masque métallique et attendez le signal."
Ufologues expérimentaux
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Au cours de l'enquête, il s'est avéré que les victimes travaillaient comme mécaniciens radio dans un petit atelier et aimaient les phénomènes paranormaux, les pratiques ésotériques, la recherche de signaux extraterrestres et l'observation des ovnis.
Un autre passe-temps était la création d'équipements radio pour la communication avec l'autre monde. L'enquête a révélé que les étranges demi-masques avaient été fabriqués de manière improvisée dans l'atelier des morts et étaient destinés à protéger, éventuellement des radiations.
Après avoir examiné en détail les notes dans les carnets, qui contenaient principalement une spécification détaillée de divers détails radio, la police a décidé qu'ils étaient devant les traces d'une expérience étrange qui a conduit à la mort des expérimentateurs.
Néanmoins, l'examen pathologique n'a pas trouvé de traces de violence ou d'influences étrangères, à l'exception des étranges stries bleuâtres sur les tempes des morts.
Il n'y avait aucun signe d'empoisonnement ou de dommages causés par les radiations. Les analyses toxicologiques et histologiques étaient négatives, par conséquent un examen toxicologique détaillé n'a pas été effectué à nouveau.
Ce n'est que plus tard, à la demande des proches des victimes, le 25 août 1967, que les corps ont été exhumés pour un deuxième examen qui, là encore, n'a révélé aucun signe de mort violente. Cependant, la mention de certaines «capsules» dans les notes pourrait encore indiquer la possibilité d'un empoisonnement.
Au cours de l'enquête, la police a interrogé Elcio Correira Gomez, qui avait précédemment participé aux expériences avec les victimes. Cependant, il a catégoriquement nié son implication dans la mort de techniciens radio et a juré qu'il ne savait rien de leur voyage à Niteroi.
Dans l'atelier radio du défunt, une vaste bibliothèque ésotérique a été trouvée, et dans l'un des livres - "Support scientifique" - des pages ont été marquées, où il était décrit comment obtenir une "lueur brillante d'ectoplasme" (l'ectoplasme est une substance visqueuse censément libérée par le nez, les oreilles, la bouche d'un médium et servant au processus de matérialisation des fantômes) et protégez-vous avec des écrans et des masques métalliques.
Bien plus tard, lors de conversations avec des journalistes, sœur Miguela a rappelé qu'à la veille de son départ, le frère parlait souvent de se préparer à une sorte de «mission surnaturelle» qui le rendrait riche et célèbre. La veuve da Cruz a dit la même chose. Quelques jours avant le voyage, Manuel était très excité et discutait tout le temps avec son ami de quelques «tests finaux» pour «entrer dans une autre réalité». De plus, nous avons découvert que les amis étaient partis en voyage, emportant de l'argent avec eux.
Dangereuses "boules de feu"
Aujourd'hui, l'hypothèse originale est populaire selon laquelle les deux techniciens radio ont été tués par un éclair linéaire ou en boule. Dans la soirée du 17 août, un fort orage est passé dans les environs de Niteroi, accompagné d'un véritable "orage de foudre". Les résidents locaux ont remarqué depuis longtemps que la colline de Vintem "attire la foudre", qui est beaucoup plus susceptible d'atteindre son sommet que dans les collines environnantes.
Les géophysiciens brésiliens pensent que cela peut être dû à des veines de minerai de fer formant un nid de minerai, ou à la chute d'une météorite fer-nickel qui a formé une vaste dépression au sommet de la colline.
On peut observer mille fois les décharges de foudre ordinaire et ne jamais rencontrer «d'électricité ronde». Cette manifestation inhabituelle d'une atmosphère électrifiée est rencontrée par environ un sur mille tout au long de la vie. De plus, seuls quelques-uns peuvent décrire de manière cohérente et précise ce qu'ils voient.
Dans près de la moitié des cas, pendant le temps d'observation, la foudre parvient à parcourir de un à dix mètres. Les trois quarts des témoins oculaires ont rapporté que la foudre s'est déplacée horizontalement, dans un cas sur cinq, elle est tombée et seulement dans tous les vingt, elle est montée. En moyenne, il parcourt plusieurs mètres par seconde, et il semble que sa densité ne soit que légèrement supérieure à celle de l'air.
Une analyse des nombreuses observations a révélé un fait frappant. Il s'avère que la foudre en boule apparaît au moins une fois sur cent coups puissants de foudre linéaire ordinaire. Pendant ce temps, les orages tropicaux sont souvent accompagnés d'une sorte de "foudre", lorsque les décharges se succèdent presque continuellement. Cependant, les expéditions spéciales observant cette impressionnante émeute des éléments n'ont révélé aucun signe de l'émergence massive de «l'électricité ronde».
Pendant ce temps, c'était dans les années en question que l'idée était particulièrement populaire parmi les ufologues que la foudre en boule était une sorte de «sondes extraterrestres». Il semble que c'est exactement ce que les malheureux techniciens de la radio voulaient vérifier. Il est difficile de dire quel rôle les masques métalliques ont joué dans leurs recherches, mais il était extrêmement dangereux de se trouver à l'intérieur pendant un orage.
Indirectement, l'hypothèse d'une rencontre avec la foudre en boule est également confirmée par le témoignage d'une certaine Gracinda di Sosa, qui, le soir du 17 août, conduisait avec des enfants près des lieux. Soudain, sa fille Maria a crié qu'elle "voyait un satellite sur la montagne". Je dois dire qu'au cours de ces années, les succès de l'astronautique soviétique ont introduit ce mot dans le lexique international, et tous les OVNIS ont été initialement confondus avec des satellites.
Puis Grasinda a vu sur la colline de Vintem une boule jaune-orange rougeoyante, qui a lentement disparu derrière les buissons. De retour à la maison, Madame di Sousa a tout raconté à son mari, qui a immédiatement conduit jusqu'à la colline et a même grimpé jusqu'au sommet. Cependant, il n'y a rien trouvé, à part l'odeur piquante de l'ozone, qui se produit après un coup de foudre rapproché. Par la suite, les journalistes ont trouvé plusieurs autres personnes qui ont vu le scintillement de la lumière sur les pentes de Vintem Hill en même temps.
Des complices inconnus
L'un des mystères de l'étui du masque en plomb est un mouchoir avec les initiales AMS dans la main de Da Cruz et un bouton déchiré sur la veste intelligente de Viana.
La version sur les complices inconnus de l'expérience est également confirmée par le témoignage de résidents locaux qui ont vu une jeep rouler jusqu'au pied de la colline de Vintem. Les techniciens radio sont descendus de la voiture et ont commencé à gravir le flanc de la colline, tandis que le conducteur de la jeep a coupé le moteur et est resté en dessous.
L'apparition d'inconnus dans cette histoire a conduit la police à une version criminelle. Selon lui, les assaillants ont profité de l'enthousiasme ésotérique des ingénieurs radio et les ont invités à participer à une «expérience parapsychologique». Dans le même temps, une légende a été racontée au sujet des boules de feu qui apparaissent périodiquement au sommet de la colline, et des capsules ont été proposées qui devraient être prises pour améliorer la «perception extrasensorielle». Alors da Cruz et Viana ont bu du poison, et leurs empoisonneurs ont volé de l'argent.
Malgré la simplicité et la rationalité de cette version policière, elle est rejetée par de nombreux experts indépendants, dont le célèbre chercheur OVNI Jean Vallee. Ils estiment que de telles explications sont bénéfiques, tout d'abord, à la police elle-même, qui a détourné l'argent des mécaniciens radio.
Pendant ce temps, des journalistes brésiliens ont trouvé des informations sur un cas très similaire dans les archives de la police. En 1962, Ermes Juarez, un télémaster de Rio de Janeiro, a été retrouvé sans vie sur la colline voisine de Cruzeiro. Un masque en métal était serré dans sa main engourdie, rappelant ceux sur les visages de da Cruz et Viana.
La cause de sa mort n'était pas non plus claire, bien que quelqu'un ait vu que le maître de télévision avait avalé des "pilules" avant de se diriger vers le sommet de la colline. Sur cette base, la police a classé l'affaire comme un suicide. Il est curieux que Juarez consacre tout son temps libre à trouver des fonds pour organiser un "pont radio avec l'autre monde".
L'enquête sur l'affaire de la «tragédie de Vitemskaya» a été close en 1969 «faute de corpus delicti». Pour le moment, les masques portés par les morts sont conservés au musée de la police à Rio de Janeiro.
Oleg FAYG