La vision de Jordan Graffman n'a duré qu'une fraction de seconde.
«Ma mère est décédée il y a environ 15 ans», a déclaré Graffman. - Une semaine après sa mort, à 5 heures du matin, j'ai descendu la rue jusqu'au bus, j'ai regardé devant moi et j'ai vu, comme je le pensais, ma mère. J'ai regardé autour de moi et la vision a disparu."
Cet éclair instantané de perception a intrigué Graffman, qui est neuroscientifique cognitif et directeur de la recherche sur les lésions cérébrales au Chicago Rehabilitation Institute.
«C'était mon expérience mystique», a déclaré Graffman. "En tant que scientifique ayant vu ce qu'il considérait comme mystique, j'ai décidé de découvrir ce qui était arrivé à mon cerveau."
Graffman et ses collègues ont maintenant mis en évidence qu'il existe des processus dans le cerveau qui mènent à de tels moments surnaturels. Les chercheurs ont découvert que des expériences mystiques peuvent se produire lorsque le cerveau supprime complètement les inhibitions et ouvre les «portes de la perception».
Rencontre avec l'infini
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Au cours d'expériences mystiques, les gens ressentent une connexion avec une puissance supérieure et décrivent souvent avoir reçu des connaissances secrètes ou des révélations. Bien que les gens du monde entier rapportent des expériences mystiques allant de la mort à des visions ravissantes pendant la méditation, ces phénomènes sont toujours entourés de mystère. Peu de neuroscientifiques peuvent expliquer les processus qui se déroulent dans le cerveau.
Des recherches antérieures ont identifié deux grands courants de théories qui expliquent l'origine des expériences mystiques dans le cerveau, appelées les théories de «compression» et «d'étirement».
La théorie de la «contraction» prétend que la croyance en Dieu est la cause du mysticisme et suggère que le traumatisme peut réduire les expériences mystiques, a déclaré le co-auteur de l'étude Joseph Balbulia, chercheur à l'Université Queen Victoria à Wellington, en Nouvelle-Zélande. - Au contraire, la théorie de «l'étirement» affirme que la suppression des fonctions inhibitrices du cerveau ouvre la voie à des expériences mystiques. Ce sujet est vivement débattu et nous avons l’intention de poursuivre la discussion. »
Graffman et ses collègues ont des raisons de croire que la théorie de «l'étirement» peut aider à faire la lumière sur des expériences mystiques.
Dans leur nouvelle étude, les chercheurs ont testé 116 vétérans du Vietnam qui souffraient de lésions cérébrales et avaient des visions mystiques et les ont comparés à 32 vétérans de combat qui n'avaient pas de telles blessures ou troubles neurologiques. Tous les anciens combattants ont subi des tests psychologiques avant et après la guerre.
«Les anciens combattants ont souvent parlé d'entendre la voix de Dieu ou de voir leur famille», a déclaré Graffman. "De telles expériences mystiques étaient courantes."
Les chercheurs ont interrogé des patients et, à l'aide d'un test spécial, analysé des expériences mystiques. Le test posait des questions sur les sentiments d'unité et de joie, ainsi que sur la signification de transcender le temps et l'espace. Tous les vétérans participant à l'étude ont subi une tomodensitométrie du cerveau.
Il a été constaté que les dommages aux lobes frontaux et temporaux étaient associés à de grandes expériences mystiques. Les lobes frontaux du cerveau, situés dans le front, sont connus pour être associés au mouvement, à la résolution de problèmes, à la mémoire, au langage et au raisonnement. Les lobes temporaux, situés dans la partie inférieure du cerveau, sont associés aux sentiments, au langage et à la mémoire.
Des recherches plus poussées ont montré que des dommages à une zone spécifique du cerveau connue sous le nom de cortex préfrontal dorsolatéral provoquaient une augmentation significative du mysticisme. C'est cette zone du cerveau, située dans les lobes frontaux du cerveau, qui est d'une importance capitale pour l'imposition des inhibitions.
«Les lobes frontaux sont les parties les plus développées du cerveau et aident à guider et à donner un sens à la perception que nous recevons du monde», a déclaré Graffman. "Lorsque les fonctions inhibitrices des lobes frontaux sont supprimées, les portes de la perception peuvent être ouvertes et les possibilités d'expériences mystiques peuvent être augmentées."
Les «portes de la perception» du cerveau
Auparavant, seuls quelques volontaires ont participé à de telles études, et aucun n'a testé les participants avant et après les blessures à la tête. Les scientifiques ont déclaré que les nouveaux résultats les avaient aidés à analyser pour la première fois la fonction intellectuelle des sujets avant et après les batailles, et à mener une étude avec autant de volontaires.
"Les résultats montrent que l'activité dans les lobes temporaux peut induire des expériences mystiques", ont déclaré les chercheurs. - Cependant, le cortex préfrontal dorsolatéral semble jouer un rôle important dans l'interprétation et la modification de ces phénomènes.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que lorsque les fonctions inhibitrices du cerveau sont supprimées, les gens vivent des expériences mystiques sans aucune explication, puis le cerveau sera d'accord avec les explications surnaturelles.
«Plus nous comprenons le cerveau, plus nos progrès fondamentaux et notre capacité à les appliquer dans un cadre clinique sont grands», a déclaré Graffman dans un communiqué.
Les scientifiques ont publié les résultats de leurs recherches dans la revue Neuropsychologia.
