Le vendredi 7 novembre 1975, deux jeunes hommes de Brooklyn (Vincent L. et John D.) ont pris un week-end à la réserve forestière de Catskill, à environ 100 miles au nord-ouest de New York.
Quand ils sont arrivés, il pleuvait abondamment et la zone, sombrant rapidement dans le crépuscule, était presque déserte. Afin de ne pas se mouiller, les jeunes hommes ont dressé leur tente sous un auvent de pique-nique en bois rugueux, composé de quatre supports en colonne et d'un toit haut.
Vers 1 h du matin, ils ont été réveillés par des sons provenant du côté de la poubelle. Par la suite, ils ont noté qu'ils se sentaient étranges et se sont réveillés en même temps. Alors que John s'apprêtait à effrayer les animaux qu'ils soupçonnaient de fouiller dans les poubelles, il ouvrit la fermeture éclair et posa la lanterne sur le sol à l'extérieur. À ce moment, les deux hommes réalisèrent que quelque chose comme le clair de lune brillait à travers les parois semi-transparentes de la tente.
Les hommes sont sortis, mais n'ont rien vu. Il n'y avait ni animaux ni leurs traces sur le sol humide près de la poubelle. En poussant la poubelle loin de la tente, ils ont entendu un étrange «son de sonar» se déplaçant d'avant en arrière au-dessus d'eux, et ils ont pensé que c'était une sorte d'oiseau.
Soudain, John et Vincent ont remarqué quelque chose comme une "roulotte touristique simplifiée" dans la forêt voisine et ont pensé que c'était lui qui était la source de lumière et de sons. Ils pensaient que des touristes étaient arrivés.
John se dirigea vers les bois pour les regarder de plus près. Il n'avait marché que quelques mètres quand il s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas d'une roulotte touristique ordinaire, mais d'un objet asymétrique avec un mât à une extrémité et une sorte d'élément rotatif attaché. Mais le plus surprenant était que toute sa surface lisse brillait faiblement.
Dessin d'un objet d'atterrissage, Vinnie L
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Les hommes ont été stupéfaits par ce qu'ils ont vu et, retournant à la tente, ont essayé de se convaincre que cela ne pouvait pas être ce qu'ils pensaient. "Cette chose n'est pas là," dit John. Il tenait une lanterne allumée, et soudain un faisceau a illuminé une silhouette debout dans la forêt et les regardant. Grande avec deux grands «yeux» sombres et une rangée de rayures diagonales sur une joue, elle était également faiblement lumineuse.
Finalement effrayé, John fouilla avec un faisceau de lampe de poche et trouva trois autres créatures, dont l'une, apparemment, était près de l'arbre. Ils étaient complètement silencieux et pareils, à l'exception du nombre de rayures sur le visage. Pendant un certain temps, John et Vincent ont cru que ces personnages étaient une sorte de fantômes, créés par un projecteur ou quelque chose de similaire. Ce n'est que lorsque les créatures les ont approchées à environ 4,5 mètres de distance qu'elles ont réalisé qu'il ne s'agissait pas d'une illusion projetée à plat.
Les chiffres allaient et venaient, entraient et sortaient. Ils se déplaçaient avec une incroyable facilité, malgré le sous-bois dense. Il n'y avait ni bras ni jambes à voir à ces silhouettes, et le plus étrange était que chaque fois que le faisceau de la lanterne tombait sur l'une des figures, il s'arrêtait et restait immobile jusqu'à ce que le faisceau le quitte. La silhouette à trois bandes qui planait derrière le groupe semblait contrôler les autres - lorsqu'un faisceau de lumière tombait dessus, tout le monde s'arrêtait en même temps.
Les deux touristes étaient convaincus qu'ils étaient sur le point d'être kidnappés. Plus tard, rappelant cet incident, Vincent a déclaré: "Je pensais vraiment que j'allais y mourir." Les haches se balançant, ils ont fait un feu, se rendant compte que la lumière et le feu sont leur seule protection. La voiture était garée dans un parking à 30 mètres, mais les jeunes avaient très peur de s'éloigner du feu. Bientôt, les personnages mystérieux sont partis.
Plus tôt, John et Vincent ont remarqué qu'une des créatures sur la gauche s'approchait lentement d'eux, avec un objet flottant, que John a décrit comme un petit wagon couvert sans roues, d'environ 75 cm de large et 1,8 mètre de long. Il montrait plusieurs cerceaux qui soutenaient ce qui ressemblait à un couvercle en plexiglas transparent.
Les hommes ont construit une barricade avec des tables de pique-nique et des bancs devant la tente. Alors que les créatures se retiraient dans la forêt, Vincent jeta tous les effets personnels dans la tente, coupa les cordes et se précipita vers la voiture pour démarrer le moteur. John est resté sous la tente près du feu et s'est préparé à photographier les créatures si elles revenaient soudainement. Avant de lever la caméra à ses yeux, Vincent lui a crié de la poser: "Ils penseront que c'est une arme."
Maintenant, tout était dans la voiture et les amis étaient prêts à courir. John a versé de l'eau sur les bûches en feu, le feu s'est éteint et à ce moment-là, les personnages se sont précipités vers le camping. John a couru aussi vite qu'il a pu dans le parking. Vincent se souvient qu'au début, le moteur a presque calé, puis ils se sont précipités en avant, «laissant du caoutchouc sur la route». John et Vincent se sont précipités hors du parc paniqués, rentrant chez eux.
Dessin d'un objet "wagon" par John D.
John se souvient d'un tronçon de route marqué de petits réflecteurs métalliques en miroir le long de la bande médiane. À un moment donné, les phares ont arraché une série de points lumineux dans l'obscurité et les hommes ont presque crié de panique, suggérant que les poursuivants lumineux étaient déjà à proximité.
À 3 h 30, ils ont traversé la barrière de péage de l'autoroute de l'État de New York, à environ une heure de route de leur point de contact. Depuis le début des événements, lorsqu'ils se sont réveillés vers 1h du matin, tout avait duré au moins une heure et quart.
En supposant que personne ne les croirait probablement, les jeunes hommes n'ont pas signalé le contact aux autorités, bien qu'ils en aient parlé à leurs parents et petites amies. John et Vincent ont été tellement choqués par ce qui s'est passé qu'ils ont essayé de ne pas quitter la maison pour la semaine suivante. Stella, la fiancée de Vincent, a rappelé qu'il était "blanc comme un drap pendant quelques jours, bien que Vinnie ait généralement un teint olive". De plus, environ un jour après l'incident, elle a remarqué plusieurs écorchures diagonales sur son dos, l'une au-dessus de l'autre, situées dans le bas du dos. De légères traces de cicatrices ont survécu à ce jour.
Le cas de John est encore plus étrange. Il a remarqué quelques jours après l'événement une petite marque de «brûlure» près du nombril. Elle s'est progressivement étendue vers le bas vers l'aine et était douloureuse. Quelques semaines plus tard, deux autres marques similaires sont apparues dans la même zone. Finalement, il a consulté son médecin, sans évoquer l'incident au lieu de repos. En avril, 6 mois après le contact, son état s'est aggravé et le médecin a envoyé John à l'hôpital pour examen - une tumeur rénale était suspectée. Mais rien n'a été trouvé pour causer les marques inquiétantes, et 7 jours plus tard, John a été libéré et s'est avéré en parfaite santé.
John hésitait à parler d'une autre caractéristique étrange qui avait fait surface dans les mois suivant l'incident de la forêt de Catskill. Il a eu des épisodes occasionnels de clairvoyance absolue. Par exemple, un jour en faisant ses courses, il a perdu ses nouvelles lunettes de soleil. Le lendemain au travail, il a «vu» un vendeur dans un magasin de fournitures de bureau ramasser ses verres, les mettre dans une enveloppe brune avec un fermoir et les placer sur la troisième étagère à partir du haut. Elle et Maria sont retournées au magasin. Le vendeur qu'ils s'attendaient à voir n'était pas au travail et la nouvelle personne n'avait pas entendu parler de lunettes perdues. «Vérifiez la troisième étagère», dit John, «et voyez s'il y a une enveloppe à fermoir. Ils sont là. Et les verres étaient là. Ces épisodes sont devenus moins fréquents et ont finalement cessé.
Il est probable que John et Vincent aient été enlevés soit avant de se réveiller dans la tente au tout début de l'incident, soit après dans une voiture qui ne voulait pas démarrer. Les marques sur leur corps sont, bien sûr, un signe certain d'un enlèvement probable. Les deux hommes, indépendamment l'un de l'autre, sont convaincus qu'ils ont été enlevés en raison de traces physiques, ainsi que de rêves et de flashbacks ultérieurs.
Vincent a un souvenir de la façon dont il est allongé sur la table et regarde par-dessus son épaule droite à travers la fenêtre ronde et voit quelque chose comme le sol en dessous. John, allongé dans son lit d'hôpital, éprouva une peur inhabituelle lorsque l'infirmière se pencha vers lui pour un contrôle de routine. Après l'incident, John a acheté et lu Beyond Earth de Bloom et The UFO Experience de Heinek, alors que Vincent avait tellement peur qu'il ne voulait rien entendre ou lire à ce sujet. Ils n'ont jamais cherché de publicité, au contraire, chacun a insisté sur l'anonymat complet. Vincent était vendeur de voitures à l'époque et John était un employé d'une grande compagnie d'assurance à Manhattan.
Basé sur des matériaux de Budd Hopkins
