La Seconde Guerre mondiale a poussé le développement de technologies destinées aux applications militaires. Chacun des pays a tenté de surpasser les autres en inventant de nouveaux types d'armes. L'un des plus intéressants était le projet des technologistes militaires britanniques appelé Canal Defense Light (CDL).
Char léger, prototype 1932.
L'Angleterre s'est toujours considérée comme la prochaine cible de l'Allemagne depuis la Première Guerre mondiale. C'est pourquoi ce projet inhabituel est né là-bas, destiné à protéger les rives de Foggy Albion du débarquement ennemi. De plus, étonnamment, cette arme a été initialement offerte aux Français en 1934, mais a été rejetée.
Le projet a été développé par l'officier britannique Albert Victor Marcel Mitzakis. Il a inventé et essayé d'introduire son projecteur super puissant dans les troupes. Lorsqu'il était utilisé la nuit, l'ennemi était littéralement aveuglé, privé de la possibilité d'un tir ciblé et, par conséquent, désorganisé, ce qui donnerait aux troupes britanniques un avantage au combat.
Tirant du brevet.
Pour donner de la mobilité et se protéger contre d'éventuels dommages, le projecteur était caché derrière l'armure. Les essais du modèle fini ont eu lieu en 1937, mais seulement trois ans plus tard, le ministère de la Défense a commandé trois cents projecteurs Canal Defence Light installés sur les coques des chars conventionnels - Matilda, Churchill et Valentine.
Prototype M4 CDL.
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Les Américains ont donné un nouveau développement au projet. Dans le 42e, après avoir fait la démonstration de l'installation en action, les ingénieurs américains ont modifié les projecteurs dans le plus grand secret. Les installations ont été installées sur les "américains": M3 Lee, M3 Grant et M4 Sherman. Six bataillons (près de cinq cents véhicules) sont entrés en service avec les Britanniques.
M3 Grant CDL au Cavalry Tank Museum.
Quel genre d '«armes» les dispositifs secrets portaient-ils? C'était une lampe à arc au carbone d'une énorme puissance lumineuse - près de treize millions de candelas (la lumière d'une bougie équivaut à une candela). Deux électrodes de charbon ont brûlé de l'arc brûlant entre elles, et un système de miroirs concaves a focalisé un faisceau si brillant qu'il a aveuglé une personne même à une distance de deux kilomètres.
Essais nocturnes du projecteur de réservoir Grant CDL.
A une distance de neuf cents mètres, une bande de trois cent dix mètres de large et trente de haut était illuminée. L'installation du projecteur était alimentée par un générateur de 20 kW. À l'extérieur, la tourelle du char Canal Defence Light était comme disséquée par une fente étroite de cinq cm. L'installation était également équipée d'un volet pour créer un effet de projecteur scintillant. De plus, il était possible d'installer des filtres rouges ou bleus.
Les chars du projet n'ont pas été largement utilisés, mais dans les annales de l'histoire plusieurs opérations réussies avec l'utilisation de chars Canal Defense Light ont été préservées. Seules deux voitures ont survécu à ce jour, exposées dans les musées The Tank Museum (Bovington, Angleterre) et le Cavalry Tank Museum (Ahmednagar, Inde).