La course à l'espace du XXe siècle a forcé les superpuissances à organiser des actions impressionnantes pour étonner la communauté mondiale et leurs propres citoyens. Les États-Unis, dont les habitants ont été choqués par le lancement du satellite et le vol de Youri Gagarine, n'ont retrouvé leur «prestige spatial» qu'après l'atterrissage d'un homme sur la lune en 1969. Cependant, les Américains ont envisagé d'autres possibilités pour impressionner un adversaire potentiel. Développé dans les entrailles de l'US Air Force dans les années 1950, le «Projet A119» supposait une attaque nucléaire sur la Lune.
Objectif du projet
L'idée de faire une explosion sur un satellite naturel de la Terre a été exprimée pour la première fois en février 1957 par Edward Teller, le créateur de la bombe à hydrogène américaine.
À cette époque, le fait même d'une explosion nucléaire dans l'espace n'était pas quelque chose d'exceptionnel - l'Amérique avait déjà testé des ogives, les sortant de l'atmosphère terrestre.
Cependant, la frappe sur la lune était planifiée comme une action à plus grande échelle. Sa tâche était de démontrer la supériorité spatiale militaire américaine sur l'Union soviétique, et en même temps de stimuler le patriotisme national des Américains.
Ces plans sont restés inconnus du grand public jusqu'aux années 1990. L'écrivain Kay Davidson, qui étudiait la biographie de l'astrophysicien Carl Sagan, qui dans sa jeunesse a fait des calculs sur les conséquences de l'explosion, est tombé sur la documentation du projet A119. Après un certain temps, les faits ont été confirmés par le chef de projet, le physicien Leonard Reyfel, qui a collaboré avec la NASA. Cependant, les autorités officielles américaines n'ont pas reconnu l'existence du projet A119.
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Détails du projet
Puisque l'action avait des buts de propagande, ses initiateurs ont pensé, tout d'abord, que l'explosion pouvait être observée depuis la Terre.
En mai 1958, l'Armour Research Foundation de l'Illinois Institute of Technology a participé au projet. Les scientifiques devaient prédire le résultat d'une attaque nucléaire et trouver comment agrandir le nuage de poussière de l'explosion. Pour un effet visuel maximal, la bombe était censée être larguée dans la zone du terminateur de la Lune - la ligne séparant le côté clair du corps céleste du côté sombre. Dans ce cas, un nuage de poussière, éclairé par les rayons du soleil, aurait une silhouette visible même à l'œil nu.
Les Américains étant incapables de livrer une lourde bombe à hydrogène sur la Lune, il a été décidé d'utiliser une petite ogive W25 avec une charge d'uranium-plutonium de 1,7 kilotonne. Au moment de l'élaboration du plan, les militaires ne disposaient pas encore de véhicules de livraison capables d'atteindre la Lune, mais les travaux dans ce sens progressaient rapidement.
En janvier 1959, le commandement de l'armée de l'air annula le projet A119. Les experts estiment que le projet pourrait être écourté car il semblait ambigu même pour les Américains eux-mêmes. En outre, on craignait qu'en cas de lancement infructueux, l'ogive ne tombe dans des zones peuplées. Leonard Reiffel a également fait un argument lié à la future colonisation possible de la lune - une explosion nucléaire pourrait réduire le nombre de zones appropriées pour cela.
L'URSS avait-elle des plans similaires
Pour préparer l'opinion publique américaine au bombardement, des informations sur l'existence de plans soviétiques pour organiser une explosion thermonucléaire sur la lune ont été transmises aux journaux. Il a été rapporté que Moscou prévoyait de prendre une telle mesure avant l'anniversaire de la Révolution d'octobre le 7 novembre 1957. Le jour du 40e anniversaire de l'établissement du pouvoir soviétique a coïncidé avec une éclipse lunaire totale. Comme vous le savez, rien de tel ne s'est produit.
Pendant ce temps, l'URSS avait une série de plans, unis par la lettre «E». Ils ont commencé par atteindre la surface lunaire (E-1) et se sont terminés par l'explosion d'une charge nucléaire, extérieurement semblable à une mine marine (E-4). Le dernier projet a été proposé par le physicien nucléaire Yakov Zeldovich, qui plus tard lui-même a insisté pour qu'il ne soit pas mis en œuvre. Cependant, tous les experts ne sont pas d'accord avec cette version. Le vétéran de Baïkonour, Gennady Ponomarev, par exemple, nie catégoriquement la possibilité d'une explosion nucléaire soviétique sur la Lune.
A noter qu'en 2007 la fantastique série "The Great Star" est sortie, qui montre, entre autres, le bombardement atomique de la surface lunaire.
Timur Sagdiev
