Les scientifiques américains ont découvert les causes du vieillissement et ont pu l'inverser chez la souris. En particulier, les experts ont découvert un mécanisme moléculaire dont la dégradation entraîne le vieillissement des cellules.
Les mitochondries jouent un rôle clé dans le processus de vieillissement. Ce sont les «stations énergétiques» des cellules avec leur propre ADN. Lorsqu'ils remplissent mal leurs fonctions, des maladies séniles telles que la maladie d'Alzheimer et le diabète apparaissent. Jusqu'à présent, on pensait que ces maladies surviennent en raison de mutations dans l'ADN des mitochondries qui ne peuvent pas être inversées.
David Sinclair de la Harvard Medical School et ses collègues ont examiné un groupe de gènes appelés sirtuins. Ils ont élevé des souris sans l'un de ces gènes, SIRT1. Les souris ont montré des signes de vieillissement, mais les niveaux de toutes les protéines dans les cellules étaient normaux, à l'exception de ceux codés par l'ADN mitochondrial, rapporte RIA Novosti.
Les scientifiques ont découvert qu'au niveau moléculaire, un rôle clé dans le processus de vieillissement est joué par une coordination altérée entre les génomes du noyau cellulaire et ses mitochondries. La dissociation commence par une baisse du taux de l'enzyme nicotinamide adénine dinucléotide (NAD), qui diminue avec l'âge pour des raisons inconnues.
Sans elle, la protéine codée par le gène SIRT1 ne peut pas contrôler l'activité de l'un des facteurs de transcription (molécules impliquées dans la transcription, «lecture» de l'information génétique à partir de l'ADN) - HIF. Le niveau HIF augmente et cela perturbe la communication normale des deux génomes. Au fil du temps, cela affecte la capacité des cellules à produire de l'énergie et le corps vieillit.
Sinclair et ses collègues ont découvert une substance qui se transforme en NAD dans les cellules et restaure le mécanisme de communication des génomes dans la cellule. Ils l'ont administré à des souris de deux ans pendant une semaine et ont constaté que leur tissu musculaire était similaire à celui des rongeurs de six mois. En outre, les chercheurs ont découvert un lien entre le vieillissement et le cancer, car le HIF, qui est impliqué dans le processus de vieillissement, est également activé dans le cancer.
