Les entonnoirs géants de Yamal apparaissent comme des champignons après la pluie: les scientifiques ont déjà compté sept pièces. La dernière expédition russe a exploré le cratère le plus célèbre situé près du champ gazier de Bovanenkovo en novembre 2014.
Depuis, les scientifiques n'ont traité que les données obtenues. Cependant, en analysant les images satellites, les chercheurs sont arrivés à des conclusions inattendues. Il y a plus de cratères géants qu'on ne le pensait.
- Nous pouvons déjà parler de sept cratères dans la région arctique, - dit Vasily Bogoyavlensky, directeur adjoint de l'Institut du pétrole et du gaz de l'Académie des sciences de Russie (il y avait auparavant 3 cratères). - Nous connaissons exactement l'emplacement de quatre, et la présence de trois autres est connue des paroles des éleveurs de rennes.
Les nouveaux trous sont surlignés en rouge
À la place de l'un de ces cratères, un grand lac de 100 mètres sur 50 s'est formé. Une vingtaine de petits cratères ont été dénombrés autour de lui, le diamètre de certains d'entre eux ne dépassant pas deux mètres. Mais surtout, le groupe Bogoyavlensky a vu dans les photographies de l'espace non loin du cratère Bovanenkovo deux autres grands objets dangereux, qui, selon les scientifiques, pourraient exploser à tout moment.
LE BATEAU ALIEN N'A PAS VOLÉ?
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Les journalistes ont contacté Alexander Kizyakov, chercheur principal au Département de cryolithologie et glaciologie de l'Université d'État de Moscou. Il faisait partie de la dernière expédition à Yamal et fut l'un des premiers à descendre au fond du cratère Bovanenkovo.
La cryolithologie est une science qui étudie les processus géologiques et leur effet lithologique et géomorphologique en relation avec le gel et le dégel des roches, c'est-à-dire avec la formation de glace ou la disparition de la glace dans la croûte terrestre.
Comment allez-vous étudier ces deux "bombes", car elles peuvent exploser à tout moment …
- J'ai vu ces photos. J'ai mon avis à ce sujet: les endroits mis en évidence sur la photo peuvent être des pentes ordinaires. Ce ne sont pas des monticules qui se soulèvent. Et puis il est encore nécessaire de justifier le lien entre ces monticules et la formation de tels cratères. Après tout, le mécanisme ne nous est pas entièrement connu. Comment, alors, pouvons-nous prédire de nouveaux entonnoirs? Mais les géologues prospecteurs ont droit à leur avis. Nous avons nos propres spécificités, notre groupe est engagé dans des processus cryogéniques, nous étudions ce qui se passe dans le pergélisol.
Avez-vous réussi à traiter les données collectées lors de la descente vers le fond du cratère?
- Pas encore. Mais nous avons déjà reçu quelques résultats. Le moment de la formation du cratère Bovanenkovo a été déterminé cet automne 2013 (les pilotes ne l'ont découvert qu'à l'été 2014 - auteur). Nous avons analysé les images satellite et resserré un intervalle de temps assez précis. Au début, il n'y a pas d'entonnoir dans les cadres, puis une colline de 40 à 45 mètres de diamètre, puis nous avons trouvé une image sur laquelle l'entonnoir est fixé.
Nous supposons que le cratère s'est formé entre le 9 octobre et le 1er novembre 2013. Selon notre hypothèse, la formation du cratère est la réponse du pergélisol au changement climatique. Le pergélisol contient une grande quantité de gaz à des profondeurs d'environ 20 à 130 mètres. La montée en température au cours des 10 dernières années, et surtout l'été chaud de 2012, a déclenché la fonte des glaces en profondeur et le dégagement de gros volumes de gaz, ce qui a conduit à une expansion catastrophique et à la libération du «bouchon» à la surface. Mais ces suppositions doivent encore être vérifiées, des données collectées.
Des images satellites prises à un intervalle de temps non spécifié montrent comment les premiers petits trous sont apparus à cet endroit, puis un énorme trou, qui s'est immédiatement rempli d'eau.
Et versions exotiques - extraterrestres, météorite …
- Nous avons exclu la version d'une explosion ou d'une chute d'un objet extraterrestre, car aucune trace de radioactivité ou d'exposition à des températures élevées n'a été trouvée. Cependant, une forte concentration de méthane est observée à l'intérieur du trou, ce qui indique la présence de certaines structures gazeuses.
Quand est prévue la prochaine expédition?
- Tout se résume à l'argent. Nous avions une expédition d'avril à Yamal dans notre plan. Il était nécessaire de prélever des échantillons, de regarder le relevé de la neige, de calculer en détail à quelle vitesse l'entonnoir se remplissait. Parce qu'il est possible qu'à la fin de l'été, le cratère soit complètement recouvert d'eau et qu'il sera alors difficile d'étudier la structure de la section. Mais maintenant, il n'y a aucun moyen d'organiser une sortie. C'est un plaisir coûteux d'organiser la prestation d'un groupe scientifique. Un hélicoptère n'est nécessaire que pour les géophysiciens, ils ont du matériel lourd: bobines, récepteurs … Et nous en avons plus.
Alexander Kizyakov a été l'un des premiers à descendre au fond du cratère près de Bovanenkovo
AVANT LA CATASTROPHE - AJUSTEMENT À LA MAIN
Avez-vous une idée de la structure de l'étude du problème? Parce qu'il y a des publications dispersées de différentes sources …
- Non, tout était bien planifié. L'idée était de réunir plusieurs groupes: géologues prospecteurs (équipe de Bogoyavlensky), spécialistes du pergélisol (c'est-à-dire nous), géophysiciens et plusieurs autres instituts spécialisés. Chacun étudie le phénomène de son côté, mais en fin de compte on arrive à une solution unique et convenue.
Mais maintenant, la question du financement est aiguë. Les opportunités sont différentes pour chacun. Les instituts départementaux de Gazprom pourront probablement organiser une expédition à Yamal. Le financement est plus difficile pour les organisations scientifiques. Vladimir Pushkarev, directeur du Centre russe d'études arctiques, tente de trouver une solution, pour Yamal ces études sont très importantes.
J'ai entendu différentes versions. Certains disent que les explosions de cratères ne sont pas dangereuses, car la densité de population à Yamal est faible: il y a des camps de production de gaz, où viennent des équipes de travail et des éleveurs de rennes nomades. D'autres considèrent ces phénomènes comme une menace sérieuse pour les personnes …
- Ils ont tout à fait raison. Nous n'avons aucun signe de recherche, nous ne savons pas: où cela pourrait se produire la prochaine fois, dans quelles conditions? Pour l'instant, nous pensons que le rejet peut potentiellement se produire à tout moment dans la zone de pergélisol. Il y a peu de colonies sur Yamal, mais elles existent. En outre, il existe une infrastructure de transport. Un chemin de fer va à Bovanenkovo. Et du champ s'étend une ligne du gazoduc principal, qui s'étend à plusieurs kilomètres de ce cratère. Et si le rejet est sous le gazoduc, il causera de gros dommages monétaires.
Et s'il explose sous le village, il peut y avoir des victimes. La formation de cratères est un processus dangereux car de grands volumes de sol, de glace et de gaz sont instantanément émis. D'énormes forces destructrices de la nature sont impliquées. Nous ne voyons que ce qui était «avant» et «après». Nous reconstruisons ce qui se passe pendant la phase active sur la base de nos propres connaissances. Mais quelle est sa fiabilité?
Si les émissions sont associées au changement climatique, alors des cratères devraient apparaître non seulement à Yamal, mais aussi sur d'autres continents … Y avait-il quelque chose de similaire à l'étranger?
- Je n'ai pas vu d'articles et de rapports fiables. Cependant, même sur le territoire de la Russie, la seule forme étudiée est l'entonnoir de Bovanenkovo. Tout le reste - dans la région d'Antipayuta et du village de Nosok, les groupes scientifiques ne sont pas encore arrivés. Nos idées à leur sujet sont basées sur le niveau suivant: les hommes volaient - les éleveurs de rennes ont vu quelque chose - ils ont photographié quelque chose.
Je fais extrêmement attention aux photos publiées sur Internet. Parce que, par exemple, une rive escarpée emportée par un lac peut être photographiée sous un angle tel qu'elle ressemble à un cratère ou à un entonnoir. Ce n'est pas sérieux.
