Peu importe ce que l'on imagine quand on pense aux extraterrestres, aux agresseurs avec des lanceurs de rayons ou aux hommes verts, on ne sait pas s'ils existent en principe. Et s'ils existent, que se passe-t-il s'ils essaient de nous contacter? Il s'avère que les scientifiques sont sérieusement préoccupés par ce problème. Voici dix façons théoriques et extrêmement étranges dont les extraterrestres, selon les scientifiques, peuvent essayer de nous contacter.
Mégastructure
Le mystérieux monolithe de 2001 A Space Odyssey s'est avéré être une machine extraterrestre conçue pour surveiller les espèces et contrôler le comportement évolutif. Certains scientifiques affirment que les mégastructures extraterrestres pourraient agir comme des balises géantes pour d'autres civilisations.
En fait, les scientifiques surveillent de près l'étoile KIC 8462852, dont la lueur a mystérieusement changé au cours des dernières années. Certains affirment que cette étoile est entourée d'une structure géante qui bloque parfois la lumière de l'étoile. D'autres explications moins intéressantes incluent un essaim d'exoplanètes ou un disque planétaire. Les scientifiques ont recherché des impulsions laser courtes de cette étoile, mais ne l'ont pas encore trouvée. Et il est peu probable qu'ils le trouvent.
"L'hypothèse de la mégastructure extraterrestre près de KIC 8462852 s'effondre rapidement", a déclaré Douglas Vacoch, président et auteur de SETI International. Et il ajoute: "Nous n'avons trouvé aucune preuve d'une civilisation avancée envoyant intentionnellement des signaux laser en direction de la Terre."
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Impulsions laser
L'astrophysicien Ragbir Bhatal travaille avec SETI, balayant le ciel pour détecter d'éventuels signaux provenant de l'intelligence extraterrestre. Contrairement à la plupart des sites SETI qui recherchent des signaux radio, le site de Bhatal recherche des impulsions laser. Les impulsions sont recherchées sur d'énormes volumes d'espace - à 100 années-lumière de distance - pour identifier les éclairs laser qui se produisent à intervalles réguliers. Les scientifiques d'aujourd'hui peuvent capturer des signaux même dans un photon de lumière qui passe toutes les quelques fractions de seconde.
En principe, les lasers peuvent transmettre des messages sur des distances incroyables. Mais bien que les scientifiques aient étudié un grand nombre d'étoiles à la recherche de signaux laser provenant d'extraterrestres - des objets à Harvard et Princeton ont scanné plus de 10000 étoiles comme notre Soleil - ils n'ont trouvé aucune preuve de communications extraterrestres.
Sondes extraterrestres
Il se peut que les signaux des extraterrestres ne voyagent pas sous forme d'ondes électromagnétiques. Au lieu de cela, de très petits objets explorant l'univers pourraient être des signes de vie intelligente. Après tout, nous envoyons nous-mêmes des sondes sur les planètes: Mars, Saturne, Vénus et autres. Des mathématiciens d'Écosse ont suggéré que des sondes extraterrestres «auto-réplicantes» pourraient déjà explorer notre système solaire et rester ici, mais rester insaisissables pour nos technologies de détection.
Des sondes robotisées pourraient explorer notre galaxie et s'auto-répliquer à partir de poussières et de gaz interstellaires. Ensuite, les parents et les enfants des sondes allaient chacun à leur propre étoile, où ils répéteraient à nouveau le processus: chercher la vie et se reproduire à nouveau. Les médecins Nicholson et Forgan ont conclu qu'une flotte de telles sondes pourrait explorer toute la galaxie dans un laps de temps relativement court sur 10 millions d'années.
Le Dr Forgan pense que le fait que nous n'ayons trouvé ni vu aucune preuve de sondes extraterrestres dans le système solaire suggère qu'il n'y a pas de fabricants de sondes dans notre voisinage, ou que les sondes sont si avancées que nous ne pouvons pas les observer. Une autre possibilité est que nous ayons échoué à un test d'intelligence extraterrestre sans détecter ces sondes.
Ondes radio de loin
Pendant de nombreuses années, des sursauts mystérieux d'ondes radio, qui nous atteignent à travers des milliards d'années-lumière, ont intrigué nos scientifiques. À peine quelques millièmes de seconde, ces éclairs - des sursauts radio rapides - apparaissent dans le ciel par accident. Les scientifiques n'ont pas été en mesure de déterminer la cause de l'apparition de ces éclats, mais ont suggéré qu'il pourrait s'agir de marques de trous noirs qui s'évaporent, de collision d'objets denses ou d'étoiles mortes brûlantes.
En étudiant comment les ondes radio entrantes de la rafale nouvellement découverte s'enroulent et se dispersent, les scientifiques ont trouvé des indices importants sur l'origine de l'explosion: elle est apparue loin, dans une zone de plasma dense et hautement magnétisé, et a traversé deux nuages de gaz avant d'être capturée par le télescope Green Bank en Virginie occidentale.
Maintenant, les astronomes soupçonnent que les étoiles magnétiques (magnétars) peuvent également émettre des ondes radio et être à l'origine de l'apparition de sursauts radio rapides. Quoi qu'il en soit, les scientifiques s'efforcent progressivement de démêler les raisons de cet événement cosmique.
Excès de rayonnement
Tous les extraterrestres ne peuvent pas rechercher d'autres créatures dans l'univers. Le physicien théorique Freeman Dyson a suggéré que même les extraterrestres modestes pourraient développer une technologie pour aspirer l'énergie d'une étoile proche en utilisant un objet en orbite, la sphère Dyson. Si les humains devaient collecter toute l'énergie du Soleil, nous utiliserions très probablement quelque chose comme une sphère Dyson.
Freeman Dyson a d'abord proposé une telle idée en tant qu'expérience de pensée dans les années 1960. Il a suggéré que la recherche de telles structures pourrait conduire à la découverte de civilisations avancées ailleurs dans la galaxie. Ces sphères Dyson rejetteraient l'excès de chaleur sous forme de rayonnement infrarouge. Les scientifiques du télescope Allen et du télescope spatial WISE étudient le ciel à la recherche de cet excès de rayonnement.
Tracteurs spatiaux
Geron Lanier a suggéré qu'il était temps de penser à repositionner le Soleil et d'autres étoiles afin d'envoyer des signaux aux extraterrestres. Cela vaut également la peine de commencer à chercher des signes indiquant que les extraterrestres pourraient nous faire de même.
Lorsque les étoiles à neutrons ont été découvertes pour la première fois, les scientifiques ont d'abord pensé qu'il s'agissait de messages de «petits hommes verts».
Lanier a proposé d'envoyer un grand nombre de "tracteurs" spatiaux au fil des ans vers le système solaire externe. Un tel vaisseau spatial devrait être programmé pour fonctionner pendant des centaines de milliers d'années, au cours desquelles son attraction gravitationnelle déplacerait les objets de notre système. Le but est de les faire tourner sous une forme qui n'apparaît pas dans la nature. Une telle méthode d'écriture cosmique.
Une aiguille dans une botte de foin
Si des extraterrestres ont déjà essayé de nous contacter, il n'y a aucune garantie que nous avons reçu leurs messages. L'univers est immense et les messages peuvent venir de n'importe où. Pour affiner la recherche, certains ont suggéré que les extraterrestres enverraient probablement un message dans notre direction s'ils savaient que nous étions ici. Autrement dit, si nous avons trouvé notre planète en utilisant les méthodes que nous utilisons nous-mêmes pour rechercher d'autres planètes. Une étude publiée en février 2016 a montré que nous ne connaissons actuellement que 82 étoiles qui sont en ligne de vue directe avec la Terre, c'est-à-dire à partir desquelles le transit de la Terre devant le Soleil peut être observé.
René Geller et son collègue Ralph Pudritz de l'Université McMaster à Hamilton, au Canada, ont prédit que cette petite région (0,520 à 0,537 degrés de large) pourrait contenir 100000 étoiles - dont certaines ont des planètes grouillantes de vie. L'un des avantages de cette approche est que ce petit morceau de ciel est relativement facile à trouver.
«Vous pouvez simplement scanner toute la zone de transit de la Terre en quelques dizaines de nuits environ, selon la taille du champ de vision de votre radiotélescope», explique Geller. Si ces exoplanètes cachées ont de la vie, elles pourraient se retrouver dans notre voisinage galactique, à quelques centaines d'années-lumière.
Destruction d'une planète extraterrestre
Une façon de découvrir une autre civilisation est de l'attraper en train de détruire sa propre planète, selon le Dr Natalie Cabrol, qui mène la chasse à la vie extraterrestre au SETI Institute en Californie. «Il y a une fenêtre temporelle dans laquelle on peut s'attendre à ce que la civilisation atteigne le même déséquilibre dans lequel nous nous trouvons actuellement. En ce moment, vous pouvez trouver des signes typiques de destruction dans l'atmosphère de la planète."
Le point de vue de Cabrol coïncide avec celui de l'ancien astronaute John Grunsfeld, qui a déclaré plus tôt cette année: "Si la vie existe, la vie extraterrestre, elle saura que nous sommes ici." Il croit qu'une civilisation extraterrestre avancée peut détecter les gens de loin par les changements que nous provoquons dans l'environnement sur Terre. Notre atmosphère garantit que toute personne disposant d'un grand télescope à 20 années-lumière puisse voir exactement ce que nous faisons ici.
Attends quelques milliards d'années
Des scientifiques du STScl (NASA Space Telescope Science Institute) se sont armés d'observations de télescopes comme Hubble et Kepler, pour découvrir que la Terre est incluse dans 8% de toutes les planètes terrestres qui se formeront jamais. Les 92% restants des planètes terrestres ne se sont pas encore formés. L'auteur de l'ouvrage, Peter Behruzi, dit que par rapport à toutes les planètes qui viennent de se former dans l'Univers, la Terre est apparue trop tôt.
Et comme il est apparu si tôt, les scientifiques estiment qu'il est peu probable que notre planète soit la seule sur laquelle une vie intelligente est apparue. La chance que nous soyons la seule civilisation intelligente que cet univers verra est d'environ 8%. Il ne reste plus qu'à attendre quelques milliards d'années et à voir.
Une copie de notre soleil
Et si nous trouvions une étoile avec la même température, la même taille et la même composition chimique que notre soleil? Notre Terre repose sur l'énergie du Soleil - elle est nécessaire à la vie pour une photosynthèse réussie. Si nous pouvions trouver une étoile similaire à la nôtre, elle pourrait peut-être être dans le même système solaire que nous.
En 2012, des astronomes ont découvert HP 56948, un «clone» du Soleil, à seulement 200 années-lumière. La composition chimique du HP 56548 a augmenté des quantités d'aluminium, de calcium, de magnésium et de silicium - tout comme notre soleil. Mais dans ce système, il se peut qu'il n'y ait pas de planètes terrestres dans la zone habitable. Même si c'était le cas, il pourrait ne pas avoir la bonne chimie pour la vie, comme l'eau et le carbone. Et même si elle était remplie de formes de vie épanouies, elles pourraient ne pas devenir intelligentes.
ILYA KHEL
