Ce n'est pas du tout la capacité de parler, mentalement ou verbalement, qui fait de l'homme un homme. Qu'est-ce qui nous distingue des animaux et constitue la base de notre pensée développée? La capacité d'assumer ce que les autres pensent de nous, de repenser le passé et de construire des structures complexes comme: "Je sais ce que vous pensez …", déclare le professeur néo-zélandais Michael Korballis.
La pensée est née plus tôt que le langage, et ce n’est pas du tout la capacité de parler et de parler qui fait d’une personne une personne. Cette théorie, qui réfute de nombreuses idées conventionnelles en linguistique et en psychologie cognitive, est développée dans son livre par Michael Corballis, professeur à l'Université de Nouvelle-Zélande. La récursivité est ce qui nous distingue de la série des mammifères supérieurs et nous a permis d'atteindre les sommets du progrès, transformant le singe d'hier en une créature complètement différente, dit le professeur de psychologie dans son ouvrage "Recursive Mind: the Origin of Human Language, Thought and Civilization" ("Recursive Mind: The origins du langage humain, de la pensée et de la civilisation »).
Selon Corballis, les facultés mentales qui ont rendu le langage possible ne sont pas à l'origine de nature linguistique. Autrement dit, nous n'avons besoin de connaître aucune langue, même la nôtre, pour commencer à penser.
Cette affirmation, malgré son apparente simplicité, réfute un certain nombre de théories linguistiques qui ont de nombreux adeptes. Jusqu'à présent, ce domaine de la science a été dominé par le postulat du linguiste et publiciste américain Noam Chomsky (alias Noam Chomsky), avancé en 1955, selon lequel chacun a une capacité innée à parler une langue ou une autre. Chomsky a fait valoir que notre pensée est initialement formée comme une pensée linguistique et que les structures que chaque personne pense sont facilement transformées en unités lexicales (c'est-à-dire en mots) et en structures grammaticales (c'est-à-dire en moyens de relier ces mots). Pour preuve de sa théorie, Chomsky a cité le fait incontestable que les jeunes enfants apprennent leur langue maternelle incroyablement facilement et que quel que soit le type de cette langue, ils font à peu près les mêmes erreurs.
Cependant, Corballis a pris le risque de regarder les origines de la pensée humaine sous un angle complètement différent. «Chomsky regarde la pensée à travers le prisme du langage, et je préfère regarder le langage à travers le prisme de la pensée», dit-il.
Selon Corballis, le processus de réflexion est basé sur la capacité des gens à la récursivité, c'est-à-dire la capacité à «intégrer» certaines idées dans d'autres, comme pour créer un nouveau niveau de pensée. Par exemple, l'idée de base "Le chat a bu du lait" peut se transformer en la récursivité suivante: "J'ai deviné que le chat a bu du lait", et même ceci: "Maintenant vous savez que j'ai deviné que le chat a bu du lait", - etc.
Notez que ce n'est pas pour rien que les psychologues sont engagés dans des problèmes linguistiques à Auckland: les hypothèses sur le lien entre la langue et la pensée ouvrent un tout nouveau regard sur le développement des capacités et des comportements humains. De plus, les psychologues cognitifs développent actuellement un nouveau modèle - récursif - du fonctionnement de la psyché. Selon ce modèle, la capacité de faire récursivement nous permet de faire des hypothèses sur les intentions et les pensées des autres, d'évaluer la situation dans laquelle nous nous trouvons, de prendre des décisions et de repenser les expériences passées.
C'est ce que souligne Corballis en développant sa théorie. La capacité «d'intégrer» une idée dans une autre a aidé nos ancêtres à surmonter la linéarité du temps, dit-il. Par récursion, nous méditons sur le passé et prédisons l'avenir, et parfois même mêlons le réel et le fictif. La récursivité nous permet, en communiquant avec l'interlocuteur, de tirer une conclusion de ses propos sur la façon dont il nous a compris et comment il a interprété ce que nous avons dit.
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en passant, l'homme n'est pas la seule créature qui sait comment faire des suppositions sur les pensées et les intentions des autres. Dans les années 70, des scientifiques - éthologues et ethnopsychologues ont étudié la capacité des animaux à «se mettre à la place d'un parent» sur les chimpanzés. Ils ont prouvé que les animaux ont une soi-disant «théorie de l'esprit», c'est-à-dire la compréhension que les autres créatures ont aussi leur propre esprit. De plus, les scientifiques ont découvert que les grands singes sont capables de deviner comment les autres individus se rapportent à eux, de comprendre leurs besoins et de prendre en compte leurs intentions.
Cela peut aussi être la confirmation d'une nouvelle théorie linguistique: après tout, les singes n'ont pas une langue comme les humains. Cependant, la pensée récursive est présente - ce qui signifie qu'elle est apparue plus tôt et, peut-être, a vraiment servi d'élan au développement de la pensée.
Bien sûr, les humains ont la capacité de récurer à un niveau qualitativement différent. Cela nous permet de composer des histoires (c'est-à-dire notre propre expérience, les idées qui y sont apprises, dans des circonstances fictives), ainsi que de faire des films et de peindre des images, ce qui peut également être attribué à repenser les expériences, les idées et les impressions.
Selon les collègues de Korballis, sa théorie révolutionnaire pourrait expliquer l'émergence de certaines langues atypiques. Par exemple, dans la langue du peuple sud-américain de Piraha, il n'y a pas du tout de chiffres, et même le concept de nombre lui-même n'est en aucun cas indiqué. De tels exemples incluent la langue de la tribu indienne Amondava, dans laquelle il n'y a pas de notion de temps.
De plus, on ne peut pas dire que les locuteurs de ces langues n'ont absolument aucune idée du nombre et, par conséquent, de l'heure. Les locuteurs natifs de la langue Piraha utilisent deux définitions, qui peuvent être approximativement traduites par «plusieurs» (pour les objets numérotés de un à quatre) et «plusieurs» (ce qui signifie cinq ou plus). Quant aux Indiens Amondawa, nombre d'entre eux étudient actuellement la langue portugaise et, selon des témoins oculaires, n'ont aucune difficulté à maîtriser la notion de temps et les mots qui y sont liés.
Tous ces faits s'inscrivent parfaitement dans la théorie du scientifique néo-zélandais: après tout, la récursivité, à son avis, est un concept cognitif et non linguistique. Il est présent dans nos pensées, mais pas nécessairement reflété dans le langage.
YANA FILIMONOVA
