Les astrobiologistes pensent avoir trouvé des preuves de la vie extraterrestre dans l'atmosphère de notre planète.
En septembre, un groupe d'astrobiologistes dirigé par le professeur Milton Wainwright a fait la une des journaux lorsqu'ils ont annoncé qu'ils avaient trouvé des particules biologiques en haut de la stratosphère, dans la région extérieure de l'atmosphère de notre planète.
Les chercheurs ont suggéré que ces particules pourraient être la première preuve directe de l'existence de formes de vie extraterrestres dans d'autres parties de l'univers. L'équipe est maintenant de retour sous les projecteurs, révélant de nouveaux détails sur leur exploration de ce qu'ils appellent désormais les «particules fantômes».
Wainwright et ses collègues pensent que ces structures biologiques microscopiques peuvent être de minuscules «boules» vivantes que les microorganismes extraterrestres peuvent «gonfler» et utiliser pour se déplacer dans l'atmosphère de la planète.
"Les particules que nous avons trouvées sont certainement d'origine biologique", écrit l'équipe. "Nous pouvons supposer que dans son environnement spatial, ce" fantôme de particules "est une boule vivante qui permet à des organismes microscopiques extraterrestres de flotter dans l'air ou dans un autre espace inconnu."
Cette dernière étude fait suite à la récente découverte par des cosmonautes russes de plancton diatomique à la surface de la Station spatiale internationale, ce qui en soi indique la capacité des micro-organismes terrestres à voyager dans l'espace et à transférer la vie sur d'autres planètes.
Cependant, l'équipe de Wainwright croit fermement que les «fantômes de particules» ne sont pas d'origine terrestre.
"Ces particules ont été trouvées dans un état absolument parfait, sans aucune contamination comme le pollen, l'herbe ou autre biologie de notre planète", écrivent les chercheurs.
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"Puisqu'il n'y a aucun moyen de les soulever de la Terre, ils doivent nous être venus de l'espace."
