Lorsque vous choisissez de la margarine à base de plantes plutôt que du vrai beurre à tartiner sur votre pain, ou choisissez du poisson plutôt que de la viande pour le dîner, c'est sain. Pourquoi?
La nourriture que nous choisissons quotidiennement peut affecter à la fois le poids et les maladies acquises. Ces choix peuvent également affecter nos gènes. Nous savons très bien que la nourriture que nous mangeons est l'un des nombreux facteurs externes qui jouent un rôle important dans le développement de maladies non transmissibles telles que les maladies cardiaques et vasculaires, le diabète de type 2 et le cancer.
Un exemple de ceci est les graisses saturées et polyinsaturées, ou le choix entre ce qu'il faut enduire de pain lors de la préparation d'un sandwich, de la margarine végétale ou du beurre.
Il existe de nombreuses preuves que les graisses polyinsaturées réduisent le risque de maladies cardiaques et vasculaires, tandis que la consommation de graisses saturées contribue à ces maladies.
Mais pourquoi et comment cela se produit-il?
Les gènes sont affectés de différentes manières
Notre ADN contient la recette de toutes les protéines que notre corps devrait avoir. Au total, il existe environ 20 mille de ces recettes, elles sont appelées gènes.
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Les protéines sont des molécules vitales qui remplissent diverses fonctions dans le corps. Diverses influences externes amènent le corps à créer une certaine protéine, c'est ce qu'on appelle un produit génique ou une expression génique. Autrement dit, le gène apparaît comme une protéine.
Toutes les protéines ne sont pas nécessaires tout le temps ou en quantités également importantes, de sorte que l'expression des gènes est très soigneusement régulée par un système de contrôle complexe. Le système de contrôle est influencé à la fois par des facteurs externes et internes, ils conduisent soit à une augmentation soit à une diminution de l'apport en protéines.
Dans les années 1990, les scientifiques ont découvert que des nutriments tels que les vitamines et les acides gras pouvaient influencer les gènes et la production de certaines protéines.
Cette découverte a conduit à un véritable changement dans l'étude plutôt dogmatique de la nutrition, nous donnant une occasion unique de comprendre comment la nourriture que nous mangeons peut entraîner des maladies.
Certaines protéines peuvent jouer un rôle défavorable dans le développement de la maladie, tandis que d'autres ont un effet protecteur.
Différences de graisses
Il est bien connu qu'une consommation élevée de graisses saturées augmente le taux de cholestérol, tandis que la consommation active de graisses polyinsaturées réduit le cholestérol. Mais quels sont les mécanismes biologiques derrière cet effet? Pourquoi y a-t-il une différence entre les graisses et comment le corps parvient-il à distinguer les différents acides gras?
La graisse est une source d'énergie importante, mais elle a également plusieurs autres fonctions dans l'organisme. Par exemple, il influence la formation de protéines à partir de gènes.
Lorsque nous mangeons de la margarine végétale ou du poisson gras, qui contient beaucoup de graisses polyinsaturées, ces acides gras des intestins pénètrent dans la circulation sanguine, puis sont transportés vers différentes cellules du corps. Dans les cellules, ces acides gras polyinsaturés vont amplifier certains gènes.
Des protéines sont ensuite créées pour aider les cellules à réguler la quantité de graisse et de cholestérol dans le sang et les cellules. C'est un facteur bénéfique car des taux élevés de graisses et de cholestérol dans le sang deviennent des facteurs de risque importants de maladies cardiovasculaires au fil du temps.
Entrez dans le trou de la serrure
Les graisses saturées et polyinsaturées sont des acides gras de même structure chimique mais de formes différentes. Alors que les acides gras saturés sont droits, la forme des acides gras polyinsaturés est incurvée.
Cette différence a des implications sur la capacité des acides gras à influencer la création de protéines à partir de gènes. Il peut être comparé à une serrure qui doit être ouverte: les acides gras polyinsaturés entrent dans le trou de la serrure, mais pas les graisses saturées.
Par conséquent, lorsque nous consommons des graisses saturées, des protéines se forment qui ont un effet bénéfique sur le cœur et les vaisseaux sanguins, mais cela ne se produit pas lorsque nous mangeons des graisses saturées.
Certains médicaments utilisés aujourd'hui pour traiter le diabète de type 2 fonctionnent de la même manière. La différence réside dans la dose et le temps qu'il faut pour obtenir l'effet. Alors que les médicaments sont pris à fortes doses et ont un effet rapide, les nutriments sont pris à petites doses, l'effet est moindre. Cependant, le mécanisme et le résultat sont les mêmes, donc ce que nous mangeons tous les jours aura une importance pour notre santé de nombreuses années dans le futur.
Les nutriments peuvent activer les gènes
Les nutriments peuvent activer les gènes et fabriquer des protéines. Mais ils peuvent également affecter la capacité d'activer les gènes.
L'épigénétique étudie les modifications de l'ADN qui n'entraînent pas de changement dans la recette génétique. Les gènes contiennent des informations sur les propriétés qu'un organisme peut avoir, et les mécanismes épigénétiques contrôlent si une propriété se manifestera ou non.
Certains gènes sont désactivés, ils n'apparaissent jamais, bien que nous soyons exposés à des facteurs environnementaux qui pourraient les activer. Même si nous avons la clé, la serrure est scellée. Divers facteurs environnementaux, y compris les nutriments, peuvent activer les gènes et les rendre disponibles pour la production de protéines.
Ceci est important pour la formation de protéines spécifiques et de maladies spécifiques que nous acquérons.
Repas individuels
La nourriture affecte la façon dont nos gènes se manifestent, mais les gènes dont nous disposons sont également importants pour la santé. L'ADN est à 99,9% le même pour toutes les personnes, mais 0,1% est différent.
Cette variation génétique est essentielle à la biodiversité, car elle fait de nous des individus uniques avec des qualités différentes, des regards différents et des risques de diverses maladies.
Puisque nous sommes tous légèrement différents, la nourriture que nous mangeons peut avoir des effets différents pour chaque individu.
Ceci est bien connu en médecine, où différents médicaments affectent les patients de manière légèrement différente. En plus de nos gènes, des facteurs externes tels que l'activité physique, le poids, le tabagisme, la glycémie, les bactéries intestinales affectent notre santé, ils sont importants pour le risque de développer une maladie particulière chez un individu.
Régime individuel
Plus nous en savons sur la façon dont ces divers facteurs affectent notre santé, plus nous pouvons développer avec succès des habitudes alimentaires individuelles qui conviennent à différents individus et groupes d'individus, et ainsi améliorer leur santé. C'est ce qu'on appelle la nutrition personnelle.
En sachant comment les aliments affectent les gènes, nous pouvons expliquer pourquoi certains nutriments, comme les graisses polyinsaturées, sont bénéfiques pour la santé et peuvent réduire le risque de maladie. Ainsi, nous pouvons prévenir le développement de maladies cardiovasculaires en mangeant de la margarine végétale et du poisson gras, et non du beurre et de la viande.
Vibeke H. Telle-Hansen - Professeur associé à Oslo Met University
Marie Murstad - Professeur associé à Oslo Met University
Stine M. Ulven - Professeur à l'Université d'Oslo
